Starlink von Elon Musk hat seinen Satelliten-Breitbanddienst im Iran aktiviert, nachdem die USA privaten Unternehmen erlaubt hatten, dem Land inmitten von Protesten, die mehr als 40 Todesfälle verursachten, unzensierten Internetzugang anzubieten.
Der offene Internetzugang folgt auf die Aktivierung von Starlink in der Ukraine Anfang dieses Jahres, da die Kommunikationsnetze dieses Landes durch die russische Invasion unterbrochen wurden.
Starlink ist das erste einer neuen Generation von Satellitennetzwerken, die im erdnahen Orbit betrieben werden und darauf ausgelegt sind, einzelnen Benutzern Internetverbindungen mit hoher Bandbreite aus dem Weltraum direkt bereitzustellen. Starlink-Benutzer können die terrestrischen Kommunikationsnetze eines Landes umgehen und sich so von der Internetzensur befreien.
Es wird jedoch ein spezielles Terminal benötigt, um ein Signal von Starlinks Satellitenkonstellation 500 km über der Erde zu empfangen. Zu den Terminals gehört eine 20-Zoll-Satellitenschüssel, die in einem Paket von etwa der Größe zweier übereinander gestapelter Pizzakartons versendet wird.
Letzte Woche sagte Musk der Financial Times, er sei bereit, den Starlink-Dienst sowohl im Iran als auch in Kuba einzuschalten, wenn die US-Sanktionen gegen Geschäfte in diesen Ländern gelockert würden.
„Offensichtlich wird die iranische Regierung das nicht genehmigen“, sagte Musk über den Starlink-Dienst. „Es würde erfordern, dass jemand tatsächlich ein Terminal kauft und es in den Iran schmuggelt, aber er würde ein Risiko eingehen, weil die Regierung damit nicht zufrieden sein wird.“
Einundvierzig Menschen sind bisher bei wochenlangen Protesten gestorben, die im Iran nach dem Tod einer jungen Frau in der Haft ausbrachen, die beschuldigt wurde, den Hijab nicht getragen zu haben, so eine „inoffizielle“ Zahl, die im staatlichen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Die iranischen Behörden haben letzte Woche den Zugang zu Instagram und WhatsApp gesperrt, bevor das US-Finanzministerium die Lockerung der Beschränkungen bekannt gab.
Am Sonntag sagte Karim Sadjadpour, Senior Fellow der Carnegie Endowment for International Peace, auf Twitter, Musk habe ihm bestätigt, dass „Starlink jetzt im Iran aktiviert ist“. Musk fügte hinzu: „Wenn jemand Terminals in den Iran bringen kann, werden sie funktionieren“.
Das US-Außenministerium lockerte am Freitag die Sanktionen, die den Betrieb von Internetdiensten und Kommunikationsnetzen im Iran verhindert hatten.
Nach den neuen Richtlinien können US-Technologieunternehmen sichere Plattformen und Dienste im Iran bereitstellen, ohne mit Beschränkungen in Konflikt zu geraten, die normalerweise Geschäfte mit dem Iran verhindern. Sie werden auch den Export von privater Satelliten-Internetausrüstung erlauben, zu der auch der Starlink-Dienst von Musk gehören könnte.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte, der Nationale Sicherheitsrat, das Finanzministerium und andere US-Beamte hätten mit Starlink gesprochen, um die Bereitstellung des Dienstes in Teheran zu erörtern.
„Wir fördern alle Methoden zur Erweiterung und Aufrechterhaltung des Internetzugangs im Iran“, sagte der Beamte. „Wir unterstützen im Großen und Ganzen den Privatsektor, der den Iranern hilft, sich zu vernetzen, und wir unternehmen unsere eigenen Schritte, um zu helfen.“
Das Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums wird auch Anträge auf spezifische Lizenzen oder Genehmigungen für Geschäfte im Zusammenhang mit der Internetfreiheit im Iran priorisieren.
„Wenn SpaceX feststellen sollte, dass für einige Aktivitäten, die sich an Iraner richten, eine bestimmte Lizenz erforderlich ist, würde Ofac dies begrüßen und ihr Vorrang einräumen. Wenn SpaceX feststellt, dass seine Aktivitäten bereits autorisiert sind, und Fragen hat, begrüßt Ofac dieses Engagement ebenfalls“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
Ehemalige Beamte sagten, die Aktivitäten von Starlink im Iran könnten zusätzliche Genehmigungen erfordern, die über die hinausgehen, die das Finanzministerium und das Außenministerium am Freitag erteilt haben.
„Vieles davon war darauf ausgerichtet, dass die Iraner Zugang zu den VPNs und ähnlichen Dingen erhalten, um herauszutunneln – um sicherzustellen, dass Plattformen für sie zur Kommunikation verfügbar sind“, sagte Brian O’Toole, ein nicht ansässiger Senior Stipendiat des Atlantic Council, der früher leitender Berater für Sanktionen im US-Finanzministerium war.
Unter der Annahme, dass der Schmuggel großer Mengen von Starlink-Geräten in den Iran nicht machbar ist, könnte die Einreise in das Land eine gewisse Koordination mit dem Iran erfordern. „Ganz allgemein kann man davon ausgehen, dass alles, was eine echte Überschneidung mit der iranischen Regierung hat, wahrscheinlich eine spezielle Lizenz benötigt“, sagte O’Toole.