2017 forderten 15.000 Tschetschenen in einer Moschee Rache an der Journalistin Elena Milashina wegen „Beleidigung der Würde tschetschenischer Männer“. Im Jahr 2020 schlug ein Mob in einem tschetschenischen Hotel mehrmals Milashinas Kopf auf einen Marmorboden. Im Jahr 2022 nannte Ramsan Kadyrow, der Diktator Tschetscheniens, sie „eine Komplizin von Terroristen“ und forderte ihre Verhaftung.
Doch Elena Milashina (45) kommt immer wieder zurück, um aus Russlands Südprovinz zu berichten. Am Dienstag war sie wieder dort und wurde erneut angegriffen, härter als je zuvor. Eine Gruppe von mindestens zehn maskierten Männern zog sie aus einem Auto, rasierte ihr die Haare, schüttete ihr eine ätzende Flüssigkeit ins Gesicht, hielt ihr eine Waffe an den Kopf, zwang sie, Erde zu essen und schlug sie mit Hartplastikrohren, eine tschetschenische Foltermethode Methode, die Milashina zuvor als Journalistin beschrieben hatte.
Über den Autor
Tom Vennink verschreibt de Volkskrant über Russland, die Ukraine, Weißrussland, den Kaukasus und Zentralasien. Er reist regelmäßig in den Krieg in die Ukraine. Zuvor war er Korrespondent in Moskau.
Am Ende desselben Tages lächelte sie wieder. Im Flugzeug nach Moskau machte sie sich darüber lustig, dass es ihren Angreifern nicht gelang, ihr iPhone zu entsperren, weil das Telefon aufgrund des Blutes ihren Fingerabdruck nicht mehr erkannte. „Das iPhone hat beschlossen, Charakter zu zeigen, es ist schließlich mein iPhone“, kicherte Milashina in einem Video an die Menschen, die sie aus dem Kaukasus abgeholt hatten, darunter ihren Chefredakteur Dmitri Muratow, einen Friedensnobelpreisträger, mit dem sie ebenfalls zusammengearbeitet hatte Ihr letztes Jahr. In Russland wurde eine ätzende Flüssigkeit angegriffen.
Doch in einem anderen Video fällt Milashina aufgrund ihrer Verletzungen in Ohnmacht.
Ein Vierteljahrhundert voller Enthüllungen
Milashina ist eine der zielstrebigsten Journalistinnen Russlands. Sie deckt seit 1997 brutale Menschenrechtsverletzungen in Russland auf, insbesondere in den am wenigsten freien Provinzen. Sie schreibt in der Nowaja Gaseta, eine Zeitung, die letztes Jahr von den Behörden verboten wurde und bereits sechs Journalisten durch Mord verloren hat. So wurde beispielsweise Milashinas Mentorin, die Journalistin Anna Politkowskaja, 2006 nach kritischen Veröffentlichungen über Kadyrow und Präsident Putin erschossen.
„Jelena ist die beste Journalistin Russlands seit der Ermordung von Anna Politkowskaja“, sagt Pavel Kanygin, ein russischer Journalist, der letztes Jahr in die Niederlande geflohen ist und jahrelang mit Milashina zusammengearbeitet hat Nowaja Gaseta. Kanygin bewundert „ihre Furchtlosigkeit und Professionalität“ und ihr Engagement für Opfer des Regimes: Milashina hat zahlreichen Menschen bei der Flucht aus Tschetschenien an sichere Orte geholfen.
Milashina reiste am Dienstag nach Tschetschenien, um an einem Prozess gegen Zarema Musayeva teilzunehmen, eine Mutter von drei Flüchtlingskritikern Kadyrows. Der Diktator, dem Putin in Tschetschenien freie Hand gelassen hat, wolle, dass alle Angehörigen der drei Kritiker „im Gefängnis oder im Untergrund“ verschwinden, sagte er. Einschließlich ihrer Mutter. Milashina schaffte es nicht zur Anhörung, weil sie auf dem Weg dorthin aus dem Auto gezerrt wurde. Ihr Reisebegleiter, der Anwalt Alexander Nemov, wurde ebenfalls gefoltert und mit einem Messer ins Bein gestochen.
Systematische Verstöße
Mit ihrem Journalismus weist Milashina die Russen und die internationale Gemeinschaft auf systematische Menschenrechtsverletzungen unter Putins Präsidentschaft hin. So deckte sie etwa Razzien von Kadyrows Sicherheitsdiensten gegen Schwule auf. Sie beweist Folter, Hinrichtungen und Verschwindenlassen, die die meisten anderen russischen Journalisten nicht zu beweisen wagen.
„Die Behörden hatten und haben Angst vor ihr, weil ihre Artikel weltweit immer große Reaktionen hervorrufen“, sagt Kanygin. „Diese enorme Angst, dass der Welt die Wahrheit laut verkündet werden könnte, ist der Grund dafür, dass die russischen Herrscher diesen feigen Angriff auf Jelena verübten.“
Dmitri Peskow, der Sprecher von Präsident Putin, sprach diese Woche von „einem sehr schweren Angriff, der strenge Maßnahmen erfordert“. Am Mittwoch leitete das russische Untersuchungskomitee ähnlich wie die Staatsanwaltschaft eine strafrechtliche Untersuchung ein.
Aber Memorial, Russlands älteste von den Behörden verbotene Menschenrechtsorganisation, sagt, sie erwarte sich nichts von der Untersuchung. Die Organisation erklärte, sie habe keinen Zweifel daran, dass die Behörden in Moskau und Grosny „gemeinsam vorgehen“ würden. Bisherige strafrechtliche Ermittlungen zu Angriffen auf Journalisten ergaben in Russland kaum Ergebnisse. Diejenigen, die die Ermordung von Milashinas Mentorin Anna Politkowskaja anordneten, wurden nie strafrechtlich verfolgt.