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Denken Sie an eine Stadt, die Sie kennen, und versuchen Sie, sie sich in fünf Jahren vorzustellen. Werden die Straßen voller Elektroautos sein, von denen einige selbstfahrend sind? Wenn ja, dann wären die derzeitigen Probleme mit Elektrofahrzeugen (EVs) lediglich eine Geschwindigkeitsbegrenzung. Die US-Verkäufe sind weit unter das Ziel der Regierung zurückgegangen, der Anteil von Elektrofahrzeugen am britischen Markt hat aufgehört zu wachsen und nur 1,2 Prozent der europäischen Pkw im Jahr 2022 waren batteriebetrieben.
Wir wissen, dass ein Fahrzeug das Auto mit Verbrennungsmotor ersetzen wird. Die EU, Großbritannien, Kalifornien und mehrere andere US-Bundesstaaten werden den Verkauf neuer Benzin- und Dieselautos bis 2035 verbieten, wobei der Ausstieg deutlich früher beginnt. Worauf werden die meisten Autofahrer umsteigen? Werden sie auf Elektroautos umsteigen – praktisch nur eine sauberere Version dessen, was sie bereits hatten – oder ganz auf das Transportmittel umsteigen? Ich wette, dass das E-Auto zumindest in Städten nicht das Fahrzeug der Zukunft sein wird. Ich vermute, dass es immer weiter hinter E-Bikes, E-Mopeds und E-Scootern zurückfallen wird.
Der größte Nachteil von Elektroautos ist der Anschaffungspreis, der derzeit 30 bis 40 Prozent höher ist als bei Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor. Elektrofahrzeuge sind möglicherweise einfach zu teuer, um sie den alltäglichen Wechselfällen auf den Straßen der Stadt auszusetzen. (Der Autovermieter Hertz verkauft unter anderem wegen hoher Schadenskosten ein Drittel seiner Elektroflotte.)
Darüber hinaus stoßen Elektrofahrzeuge im Laufe ihres Lebenszyklus mehr CO2 aus als jede Form des Stadtverkehrs mit Ausnahme von Benzinautos. Sie lohnen sich nach wie vor für Menschen in weitläufigen Vororten, die täglich weite Strecken zurücklegen und sich die Emissionen und den finanziellen Aufwand dadurch amortisieren, dass sie nie wieder Benzin kaufen. Auch stark genutzte Kommunalfahrzeuge wie Busse und Taxis sollen elektrisch fahren.
Doch für einzelne Städter macht ein Elektroauto keinen Sinn. Die wenigsten fahren genug. Seit dem Jahr 2000 sinkt die Fahrleistung europäischer Autos. In Großbritannien werden 57 Prozent der Autos weniger als 100 Meilen pro Woche gefahren, berechnet das Beratungsunternehmen Field Dynamics. Selbst in den USA dauert etwa die Hälfte der Autofahrten in den verkehrsreichsten Städten weniger als drei Meilen. Viele Städter fahren mittlerweile wahrscheinlich Auto, weil sie ein Auto haben. Aber wenn sie einen Weg finden, nicht 50.000 US-Dollar für ein Elektrofahrzeug zu zahlen (oder mancherorts auch nur eines statt zwei zu kaufen), werden sie ihre Lebenshaltungskosten senken.
Elektrofahrzeuge stehen vor vielen anderen Hindernissen. Städte gewinnen Platz von Autos zurück. In Paris, wo ich lebe, findet am 4. Februar ein Referendum über eine spezielle Parksteuer für schwerere SUVs statt. In ein paar Jahren könnten Bürgermeister damit beginnen, sich mit selbstfahrenden Autos zu befassen. Diese sind so praktisch, dass, wenn sie jemals für den Massenmarkt erschwinglich würden, fast jeder eines kaufen würde und sie die Städte verstopfen würden.
Dann gibt es noch das Problem des Ladens von Elektrofahrzeugen. Vorstadtbewohner mit Privatgaragen können Ladegeräte installieren, aber der Mangel an öffentlichen Ladegeräten auf den Straßen der Stadt ist noch kein großes Problem geworden, nur weil so wenige Menschen Elektrofahrzeuge besitzen. (Das Gleiche gilt für den Mangel an Lithium für Batterien.) Selbst wenn Sie ein funktionierendes städtisches Ladegerät finden, kann das Aufladen Stunden dauern.
Entscheidend ist auch, dass die meisten Elektrofahrzeuge weltweit in China hergestellt werden, sodass es keine aggressive westliche Lobby geben wird, die ihnen den Weg erleichtert. Im Gegenteil, die Regierungen könnten durchaus Zölle erhöhen, um sie zu blockieren, anstatt zuzulassen, dass China eine weitere westliche Industrie zerstört.
Für einen Stadtbewohner, der auf ein Benzinauto verzichtet, lautet die Rechnung dann: Kann ich anstelle eines Elektrofahrzeugs ein viel günstigeres, gesundheitsförderndes E-Bike kaufen, das ich in meiner Wohnung aufladen und durch die eine oder andere Taxifahrt ergänzen kann? Das ist der Trend. Die Autoverkäufe in Europa und den USA erreichten 2019 ihren Höhepunkt. Im Jahr 2022 wurden in der EU etwa 5,5 Millionen E-Bikes verkauft, gegenüber nur zwei Millionen Elektroautos. Viele Autobesitzer nutzen mittlerweile für Kurzstrecken das Fahrrad. E-Bikes schaffen sogar den selbsterhaltenden Sprung zum Statussymbol: Lamborghini und Maserati stellen schicke Modelle her, Porsche entwickelt Fahrradmotoren, Batterien und Software.
Fahrräder werden auch zu einer kulturellen städtischen Norm. Ich sehe das in Paris, wo nur noch jeder dritte Haushalt ein Auto besitzt und die Radwege selbst im Januar voll sind, etwas, von dem mir früher gesagt wurde, dass es nie passieren würde. Statistiken des Rathauses zeigen, dass Fahrräder in Paris schneller unterwegs sind als Autos.
Dann gibt es noch alle anderen elektrischen Optionen. Laut Bloomberg gibt es weltweit 280 Millionen elektrische Mopeds, Motorroller, Motorräder und Dreiräder, verglichen mit nur 20 Millionen Elektrofahrzeugen für den Personenverkehr. Wenn wir in fünf Jahren zurückblicken, können wir zu dem Schluss kommen, dass Elektroautos für amerikanische Vorstädte und fast nirgendwo sonst hergestellt wurden.
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