Warum will Almere eine Universität?
Almere hat mittlerweile 226.000 Einwohner und ist auf dem besten Weg, bis 2050 die fünftgrößte Stadt der Niederlande zu werden. Diese Entwicklung erfordert eine Universität, so die sieben Parteien, die in der Gemeinde eine Koalition bilden. Almere verfügt über „den idealen Standort und die idealen Voraussetzungen“ für eine technische Universität, wie im Koalitionsvertrag von 2022 zu lesen ist. Das wäre gut für die Beschäftigung und könnte zu einem „nachhaltigen Profil“ der Stadt beitragen.
Untersuchungen der Gemeinde und des Ministeriums für Infrastruktur und Wasserwirtschaft aus dem Jahr 2021 zeigen, dass Unternehmen, die an der Energiewende in Almere beteiligt sind, nun selbst technisches Wissen importieren müssen, anstatt dass Almere es selbst anbieten kann. Zuständiger Stadtrat René Peeters (D66): „Eine Universität ist für die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt notwendig.“
Wer nach der Sekundarschule in Almere sein Studium fortsetzen möchte, kann sich nun an einer der beiden Hochschulen und drei Institutionen für eine praktische Ausbildung bewerben. Nur eine Universität fehlt noch. Peeters: „Mit einer Universität können wir junge Talente an unsere Stadt binden und ihnen die Möglichkeit geben, sich hier zu entwickeln.“ „Hier sind die Unternehmen nicht nur auf Hände, sondern auch auf Köpfe gespannt.“
Was muss eine Stadt tun, um eine Universität zu gründen?
Der Aufbau einer neuen (technischen) Universität ist nicht einfach. Das Gesetz über Hochschulbildung und wissenschaftliche Forschung (WHW) besagt, dass es in den Niederlanden achtzehn öffentlich finanzierte Universitäten sowie deren Standorte gibt.
„Wenn man als neue Einrichtung höhere Bildung anbieten will, muss man für neue Studiengänge eine strengere Prüfung bestehen“, sagt Joost Franse, Sprecher der niederländisch-flämischen Akkreditierungsorganisation, die für die Akkreditierung von Studiengängen im Hochschulbereich zuständig ist. Diese Prüfung bedeutet, dass ein vollständiger Ausbildungszyklus absolviert werden muss, ohne dass die Studierenden einen anerkannten Abschluss erhalten. „Auf dieser Grundlage kann ein Gremium die Ausbildung bewerten“, sagt Franse.
Dies gelte jedoch nur für Fachhochschulen, erklärt Franse. Für eine Universität in Almere wäre eine Änderung des WHW erforderlich. Maastricht war eine der letzten Städte, die dies 1976 erreichte. Den Haag tat dies damals als Impuls für die Region nach der Schließung der Minen in Limburg.
Ein bewährter Weg für Städte, die sich in Universitätsstädte verwandeln und diesen Prozess vermeiden wollen, ist die Gründung einer Außenstelle einer bestehenden Universität. Beispielsweise eröffnete die Universität Maastricht im Jahr 2015 in Venlo ein University College – eine kleine Bildungseinrichtung nach amerikanischem Vorbild. „Es gilt der Standardtest für einen neuen Studiengang“, sagt Franse. „Dann schauen wir zum Beispiel auf die Qualität der Professoren und das Abschlussniveau der Studierenden.“
Wie sollte die wissenschaftliche Ausbildung in Almere aussehen?
Die Abhängigkeitsroute ist auch für Almere die vielversprechendste. Das Ministerium für Bildung, Kultur und Wissenschaft hat mitgeteilt, dass derzeit keine Pläne für eine neue Universität bestehen. Die Bemühungen des Ministeriums zielen vor allem darauf ab, „die Zusammenarbeit zwischen Bildungseinrichtungen zu verbessern“.
Dies geschieht bereits in Almere, auch zwischen einer der beiden Hochschulen und der Universität Wageningen. Peeters: „Die Idee ist, solche Kooperationen zu einer Branche mit einem oder mehreren Kursen auszuweiten.“
Diese Bildung muss sich hauptsächlich auf das konzentrieren, was Peeters „Technologie und Übergang“ nennt. Damit möchte Almere dem Ziel der Regierung gerecht werden, die Wettbewerbsposition der Niederlande als Wissensland zu erhalten.
Der Minister für Wirtschaft und Klima, Micky Adriaanse, wies kürzlich in einem Brief an das Parlament auf die Bedeutung von „Regionen mit einer hoch konzentrierten und gut organisierten verarbeitenden Industrie“ wie Brainport-Eindhoven für den niederländischen Handel und Wohlstand hin. Die Regierung unterstützt die Ambitionen von Almere, sich zu einem solchen Gebiet zu entwickeln, und hat dafür im Jahr 2023 einen Geldtopf von mehr als 36 Millionen bereitgestellt.
Peeters hofft, frühestens im Studienjahr 2025–2026 einen ersten Schulungskurs in Betrieb nehmen zu können. Dies wäre nicht das erste Mal, dass in Almere eine wissenschaftliche Ausbildung angeboten wird. Von 2002 bis 2016 boten die Universität Amsterdam und die Vrije Universiteit gemeinsam einen zahnmedizinischen Ausbildungskurs in Almere an. Da die Universitäten letztlich mehr Wert darin sahen, dies in Amsterdam selbst fortzusetzen, schloss der Studiengang schließlich seine Pforten.
Wie will die Stadt Studierende anlocken?
Derzeit gibt es in Almere mehr als 10.000.000 Studenten, die sich ungefähr zu gleichen Teilen auf MBO und HBO verteilen. Langfristig sieht die Gemeinde die Möglichkeit, diese Zahl zu verdoppeln, auch bei Studierenden.
Im Gegensatz zu großen Studentenstädten wie Amsterdam und Utrecht verfügt Almere auch über Platz für die Unterbringung dieser Studenten, sagt Peeters: „In den kommenden Jahren werden 1.750 Studentenwohnheime gebaut.“ Und nicht ganz unwichtig: „Wir arbeiten auch daran, ein lebendiges Studentenleben zu fördern, mit mehr Gastronomie und mehr Kulturangebot.“