Eine saudi-arabische Delegation ist im Jemen eingetroffen, um über ein Ende des langjährigen Krieges zu verhandeln, der das Königreich und seine Verbündeten gegen die vom Iran unterstützte Houthi-Milizgruppe geführt hat.
Die Delegation und ein Team aus dem Oman, das die Verhandlungen vermittelt hatte, sollen sich in den kommenden Tagen mit einem hochrangigen Rebellenführer in der Houthi-Hauptstadt Sana’a treffen, um „die Belagerung aufzuheben und die Aggression zu beenden“, so eine Houthi-Nachrichtenagentur sagte am Sonntag.
Diplomaten hatten in den letzten Wochen gesagt, dass es Fortschritte bei den Gesprächen gegeben habe, und der Besuch erfolgt, nachdem Saudi-Arabien zugestimmt hatte, die Beziehungen zum Iran zu normalisieren, der die Huthis bewaffnet und unterstützt hatte.
Eine von Saudi-Arabien geführte Koalition intervenierte 2015 im Jemen, nachdem die Houthis Teile des Landes, einschließlich Sanaa, erobert hatten. Der Krieg hat Hunderttausende von Menschen getötet, sei es direkt oder durch Krankheit und Unterernährung, und führte zu Houthi-Drohnen- und Raketenangriffen auf Ölanlagen in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, seinem Kriegspartner.
Die Seiten hatten im vergangenen Jahr einen Waffenstillstand vereinbart, der inzwischen abgelaufen ist, obwohl die Kämpfe nicht wieder aufgenommen wurden. Mit den Gesprächen vertraute Personen sagten, Saudi-Arabien habe ein Finanzpaket vereinbart, das Gehälter und Hilfen im öffentlichen Sektor umfasst. Im Gegenzug würden die Houthis ihre Angriffe einstellen und ihre Belagerung der Stadt Taiz aufheben.
Mohammed Al-Jaber, Botschafter Saudi-Arabiens im Jemen, der Teil der Delegation ist, antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Houthi-Beamte Mohamed Al Bukaiti schrieb auf Twitter: „Es ist noch zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können, dass die Verhandlungen in Sana’a erfolgreich sein werden, aber es ist klar, dass sich in der Region eine Atmosphäre des Friedens breitmacht“.
Der Krieg im Jemen wurde weithin als Stellvertreterkonflikt zwischen Saudi-Arabien und dem Iran angesehen, der 2016 die Beziehungen abbrach, nachdem Demonstranten wütend über die Hinrichtung eines schiitischen Geistlichen durch das Königreich seine Botschaft in Teheran überrannt hatten.
Westliche und saudische Beamte beschuldigten später den Iran, einen Drohnen- und Raketenangriff auf eine saudische Ölanlage geplant zu haben, der vorübergehend die Hälfte der Produktion des Landes zum Erliegen brachte.
Aber der Konflikt war in erster Linie ein Bürgerkrieg mit unzähligen konkurrierenden Fraktionen, sogar innerhalb derselben Koalition. Die von Saudi-Arabien unterstützte Regierung, die Teile des Südjemen kontrolliert, besteht aus Fraktionen, die zuvor uneins waren, und umfasst den von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützten Southern Transitional Council, der die Unabhängigkeit des Südjemen will.
„Der Besuch sowohl der Saudis als auch der Omanis zielt darauf ab, die letzten Einzelheiten des Waffenstillstandsverlängerungsabkommens zu erörtern, das voraussichtlich sehr bald bekannt gegeben wird“, sagte Ahmed Nagi, leitender Jemen-Analyst der Crisis Group.
„Während es nicht klar ist, wie die vielen lokalen Konflikte beigelegt werden sollen, wird erwartet, dass politische Verhandlungen zwischen den Houthis“ und der von Saudi-Arabien unterstützten jemenitischen Regierung aufgenommen werden, sagte er.