Bundesermittler stellten später fest, dass der Absturz vom 26. Januar 2020 in Calabasas, Kalifornien, dadurch verursacht wurde, dass Pilot Ara Zobayan beim Fliegen inmitten von Wolken unter Verstoß gegen die Luftfahrtregeln die Orientierung verlor. Alle neun an Bord wurden getötet, darunter Kobe, die 13-jährige Tochter Gianna, der Pilot Zobayan, zwei weitere Mädchen im Teenageralter mit ihren Familienmitgliedern und ein Basketballtrainer.
Bryant sagte, sie habe zum ersten Mal erfahren, dass die Fotos existierten, als die Los Angeles Zeiten meldeten ihre Existenz einen Monat nach dem Absturz.
„Ich bin aus dem Haus und zur Seite gestürmt, damit meine Mädels es nicht sehen.“ sie bezeugte. „Ich war wieder blind, am Boden zerstört, verletzt. Ich habe ihnen vertraut. Ich vertraute darauf, dass sie diese Dinge nicht tun würden. Ich erwartete von ihnen mehr Mitgefühl, Respekt. Mein Mann und meine Tochter verdienen Würde.“
Die Entscheidung der Jury in diesem Fall fiel, als Angelenos den „Mamba Day“ feierte, um die verstorbene Basketballlegende zu ehren, die seine gesamte Karriere damit verbrachte, für die Los Angeles Lakers zu spielen. Im Jahr 2016, kurz nachdem er sich vom Basketball zurückgezogen hatte, erklärte die Stadt Los Angeles den 24. August zum Kobe Bryant Day, eine Anspielung auf seine beiden Trikotnummern 8 und 24.
Ein paar Blocks vom Bundesgericht in der Innenstadt von Los Angeles entfernt wurde ihm zu Ehren ein neues Wandbild enthüllt, das sich über die Seite eines Gebäudes erstreckt. Es ist nur eines von unzähligen öffentlichen Kunstwerken, die seit seinem Tod in der ganzen Stadt aufgetaucht sind.