Wann beginnt die Bodenoffensive?
Die Bombardierung von Gaza soll die Risiken für Bodentruppen minimieren, sagt Frans Osinga, Professor für Militärwissenschaften an der Universität Leiden. Dies ist die wichtigste Möglichkeit, bekannte Widerstandsstandorte und Tunnelsysteme auszuschalten. Eine Phase, die seiner Meinung nach durchaus auch länger als drei Wochen dauern könnte.
„Wenn Israel es wirklich gewollt hätte, hätten sie schon vor langer Zeit damit begonnen“, sagt Brigadegeneral Ruud Vermeulen, ehemaliger Vorsitzender der Niederländischen Offiziersvereinigung (NOV). Als Stabsoffizier der niederländischen 1. Division war er an der Planung großer Heeresoperationen beteiligt. Vermeulen: „Es scheint, dass sie in Jerusalem politisch und strategisch noch unentschlossen sind.“ Insbesondere darüber, wie die „Endsituation“ aussehen soll. Werden sie Gaza besetzen? Präsident Joe Biden hat ihnen davon abgeraten. Wer sollte das Gebiet regieren, wenn sie es verlassen? Sobald die Politik darauf eine Antwort hat, wird die Armee einrücken. Dann warten sie wirklich keinen Tag mehr.“
Laut Brigadegeneral Han Bouwmeester, Professor für Militäroperationswissenschaften an der Niederländischen Verteidigungsakademie, hat die Bodenoffensive tatsächlich bereits begonnen. „Wir sehen hauptsächlich die Luftangriffe. Doch gleichzeitig sind im Gazastreifen bereits Spezialeinheiten aktiv.“ Ihm zufolge betrifft dies beispielsweise die Kommandos der berüchtigten Einheit Sayeret Matkal, der einst selbst Ministerpräsident Netanyahu angehörte. „Sie versuchen, die gefangenen Israelis aufzuspüren und herauszufinden, wo die Hamas verschanzt ist“, sagte Bouwmeester. „Diese Informationen werden benötigt, bevor die Bodentruppen einmarschieren können.“
Welche Strategie wird Israel wählen?
Anders als viele erwarten, wird die israelische Armee nicht sofort massenhaft in Gaza einmarschieren, glaubt Osinga. Zunächst werden wir sorgfältig untersuchen, wo die Widerstandspunkte liegen. „Wo sind die Sprengfallen? Wo sind die Scharfschützen? Sobald das klar ist, werden sie weitere Raketen aus der Luft abfeuern.“
Bouwmeester bezweifelt auch, dass Israel sofort mit vielen Truppen in Gaza einmarschieren wird. „Sie würden sich nur gegenseitig in die Quere kommen.“ Sie berücksichtigen, dass die Hamas fest verankert ist und werden sie in Hinterhalte locken.“ Drohnen mit Munition, wie sie im Krieg zwischen der Ukraine und Russland üblich sind, werden für Israel eine wichtige Waffe sein, glaubt Bouwmeester.
Bouwmeester hat den Aufbau israelischer Truppen entlang der Grenze anhand von Satellitenbildern untersucht. Er sah gemischte Einheiten mit unterschiedlichen Kampffahrzeugen, darunter den modernen Panzer Merkava 4, die schwer gepanzerten Namer-Fahrzeuge und den D9 Caterpillar, eine Art Raupenbulldozer. Sollten die Panzer in Gaza stecken bleiben, was mit ziemlicher Sicherheit der Fall sein wird, werden die D9 die Hindernisse beseitigen.
Beim letzten Mal marschierte Israel von drei Seiten in Gaza ein. Das wird jetzt anders sein, denkt Osinga. „Sie haben die Bevölkerung aufgefordert, nach Süden zu gehen, daher werden sie dort wahrscheinlich nicht hineingehen.“ Aber vom Meer, von Norden und in der Mitte. Dort werden sie wahrscheinlich eine Art Trennungskorridor schaffen, damit Hamas-Kämpfer aus dem Süden nicht zum Kampf in den Norden kommen können.“
Vermeulen glaubt auch, dass Gaza in zwei Teile geteilt wird. Zunächst kann es zu einer „Säuberung“ von Gaza-Stadt und dem Norden kommen, danach kann die Operation nach Süden verlagert werden. „Wenn die Hamas allein im Norden kämpfen würde, wäre das für sie militärisch dumm.“ Ihre Stärke besteht darin, unter der Bevölkerung zu sein und einen Guerillakampf zu führen. Deshalb werden sie jetzt nicht in die ultimative Konfrontation eintreten, sondern mit vielen Truppen nach Süden vorrücken.‘
Welche Risiken bestehen für Israel?
Ziel der Hamas ist es, so viele Soldaten wie möglich zu töten, und laut Vermeulen ist es nicht unvorstellbar, dass ihr dies gelingt. „Sie kennen die Gegend, sie wissen, wo man Hinterhalte legen kann und wo sich die Tunnel befinden. Gebäude wurden zerstört, es gibt keinen guten Überblick mehr. Israel weiß nicht, wo die Passagen sind, aber die Palästinenser wissen es.“
Laut Osinga ist die bevorstehende Bodenoperation um ein Vielfaches größer als die vorherigen israelischen Razzien in Gaza. „Diesmal wollen sie die Hamas vollständig eliminieren.“ Israel wird bereit sein, viele Dutzend gefallene Soldaten aufzunehmen. Aber es gibt eine Grenze für unsere eigene Bevölkerung. „Wenn es zu lange dauert und es zu wenige Erfolge gibt, kann es im eigenen Land zu einer Dynamik kommen, die dafür sorgt, dass die Operation nicht abgeschlossen werden kann.“
Bilder von unschuldigen Opfern werden sich auch gegen Israel wenden, glaubt Bouwmeester. „Das sieht man schon. Es besteht die Möglichkeit, dass der Konflikt noch weiter auf das Westjordanland übergreift. Was wird die Hisbollah dann tun? Und was machen die syrischen Rebellen, unterstützt vom Iran? Wird auf den Golanhöhen etwas passieren? „Wenn Israel nicht aufpasst, wird es bald einen Vierfrontenkrieg geben.“
Aus diesem Grund hat Amerika bereits große Streitkräfte in die Region geschickt. „Der Zweck besteht darin, zu verhindern, dass sich andere in diesen Konflikt einmischen“, sagte Osinga. „Möglicherweise muss Amerika diese Abschreckung auch umsetzen, zum Beispiel in Form eines begrenzten Angriffs aus der Luft.“
Ist Israels Ziel − Hamas vollständig eliminieren − überhaupt machbar?
„Israel ist kreativ und kann militärisch viel erreichen“, sagte Bouwmeester. „Aber Hamas ist auch eine Art Gefühl unter den Menschen.“ „Man kann alle möglichen Schlüsselfiguren rausschießen, aber nicht den Frust unter den Leuten.“ Er weist darauf hin, dass Israel ein… entscheidender Sieg will, ein Sieg, der nicht nur die Hamas schwächt, sondern endgültig ist. „Ohne eine umfassendere politische Lösung, die die Frustration in Gaza angeht, wird dieses Ziel niemals erreicht werden.“
Osinga: „Israel weiß auch, dass man eine Ideologie nicht beseitigen kann.“ Ihre Hoffnung wird sein, dass die Hamas so geschwächt werden kann, dass es in der Bevölkerung politischen Raum und Unterstützung für einen gemäßigteren Dialog gibt. Damit dies jedoch geschehen kann, muss die Infrastruktur der Hamas ernsthaft beschädigt worden sein. Die Frage ist, ob das möglich ist.“
Laut Vermeulen kann Israel innerhalb von sechs Monaten viel erreichen, aber das wird viel Soldaten, Ausrüstung und Geld kosten. Da die Kämpfe in dicht besiedelten Gebieten stattfinden, werde es „viele Gräueltaten geben“. „Dann können Sie Gaza besetzen.“ Aber wenn die Hamas dann anfängt, Angriffe auf die Truppen zu verüben, hat Israel den Krieg tatsächlich doch verloren.“