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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein hochrangiger CIA-Beamter veröffentlichte zwei Wochen nach dem Angriff der Hamas auf Israel ein pro-palästinafreundliches Bild auf Facebook. Dabei handelte es sich um eine seltene öffentliche politische Erklärung eines hochrangigen Geheimdienstoffiziers zu einem Krieg, der innerhalb der Biden-Regierung zu Meinungsverschiedenheiten geführt hat.
Die stellvertretende CIA-Direktorin für Analyse änderte am 21. Oktober ihr Facebook-Titelbild in ein Bild eines Mannes, der eine palästinensische Flagge schwenkt, was oft in Geschichten verwendet wird, die Israel kritisieren. Die Financial Times hat beschlossen, ihren Namen nicht zu nennen, nachdem der Geheimdienst Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit geäußert hatte.
Ein offenkundig politisches Bild auf einer öffentlichen Plattform zu veröffentlichen, ist für einen hochrangigen Geheimdienstmitarbeiter ein sehr ungewöhnlicher Schachzug. Dies geschieht zu einer Zeit, in der innerhalb der Regierung die Spannungen darüber zunehmen, ob Präsident Joe Biden mehr Druck auf Israel ausüben sollte, um die Kämpfe im Gazastreifen zu beenden.
In einem separaten Facebook-Beitrag veröffentlichte der hochrangige Geheimdienstmitarbeiter außerdem ein Selfie mit einem Aufkleber mit der Aufschrift „Free Palestine“ über dem Foto. Eine mit dem Bild vertraute Person sagte, es sei vor Jahren und lange vor dem aktuellen Konflikt auf Facebook gepostet worden.
„Der Beamte ist ein Karriereanalytiker mit umfassender Erfahrung in allen Aspekten des Nahen Ostens und dieser Position [of the Palestinian flag] „Es war nicht dazu gedacht, eine Stellungnahme zum Konflikt abzugeben“, sagte die mit der Situation vertraute Person.
Diese Person fügte hinzu, dass der hochrangige Beamte auch Beiträge auf Facebook veröffentlicht habe, in denen er sich gegen Antisemitismus ausgesprochen habe.
Der CIA-Beamte reagierte nicht auf einen Versuch, sie über LinkedIn zu erreichen, doch nach der Kontaktaufnahme am Montag wurden die pro-palästinensischen Bilder und nicht damit zusammenhängenden Beiträge aus den letzten anderthalb Jahren von ihrer Seite gelöscht.
Vier ehemalige Geheimdienstmitarbeiter zeigten sich überrascht darüber, dass eine der beiden stellvertretenden Direktorinnen, die dem Leiter der Analyse unterstellt waren, ein Bild auf Facebook postete, das ihre offensichtlichen politischen Ansichten zu einem umstrittenen Thema zeigte.
Der CIA-Beamte hat zuvor die Erstellung des „President’s Daily Brief“ beaufsichtigt, der streng geheimen Zusammenstellung von Geheimdienstinformationen, die dem Präsidenten an den meisten Tagen vorgelegt wird. Der stellvertretende CIA-Direktor für Analysen und seine beiden Mitarbeiter sind auch für die Genehmigung aller innerhalb der Agentur verbreiteten Analysen verantwortlich.
„Die öffentliche Veröffentlichung einer offensichtlich kontroversen politischen Stellungnahme eines hochrangigen Analysemanagers mitten in einer Krise zeigt ein eklatant schlechtes Urteilsvermögen“, sagte ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter und fügte hinzu, dass einige Mitglieder der Geheimdienstgemeinschaft besorgt waren, dass der Beitrag eine Voreingenommenheit zum Ausdruck brachte, die dazu führen könnte die Analysedirektion untergraben.
In einer Erklärung sagte die CIA: „CIA-Beamte sind der analytischen Objektivität verpflichtet, die den Kern unserer Arbeit als Agentur darstellt.“ CIA-Beamte mögen persönliche Ansichten haben, aber das schmälert nicht ihr Engagement – oder das der CIA – für unvoreingenommene Analysen.“
Die ehemaligen US-Geheimdienstmitarbeiter sagten, das Bild gebe Anlass zur Besorgnis auf mehreren Ebenen, einschließlich der Tatsache, dass die CIA enge Beziehungen zum israelischen Geheimdienst unterhalte. „Angesichts der langjährigen unglaublich engen Beziehung der CIA zu den Israelis in einer Verbindungsfunktion wäre dies für einen hochrangigen Beamten höchst unregelmäßig“, sagte ein zweiter ehemaliger Beamter.
Die Enthüllung erfolgte, als CIA-Direktor Bill Burns zu Treffen mit dem Chef des israelischen Spionagedienstes und dem Premierminister von Katar in Katar eintraf, das an der Aushandlung eines Abkommens zur Freilassung weiterer von der Hamas in Gaza festgehaltener Geiseln beteiligt war.
„Angesichts der Rolle, die Direktor Burns in der anhaltenden Krise in Israel spielt, spiegeln die Social-Media-Aktivitäten eines hochrangigen US-Geheimdienstoffiziers in dieser Richtung ein außergewöhnlich und überraschend schlechtes Urteilsvermögen wider“, sagte ein dritter ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter.
Ein vierter ehemaliger Beamter sagte, die Veröffentlichung des Bildes scheine „voreingenommen von jemandem zu sein, der grundsätzlich unvoreingenommen sein soll“.
Bidens starke Unterstützung für Israel, das seine tödliche Kampagne als Reaktion auf den Hamas-Angriff vom 7. Oktober vorangetrieben hat, hat die Mitarbeiter seiner Regierung gespalten.
Hochrangige Beamte haben Anhörungen mit Mitarbeitern des Weißen Hauses, des Außenministeriums und anderer Behörden abgehalten, um zu versuchen, ihre Bedenken hinsichtlich des Vorgehens des Präsidenten zu verstehen und zu zerstreuen.
Dutzende US-Diplomaten haben diesen Monat über den sogenannten Dissens-Kanal des Außenministeriums formellen Protest gegen Bidens Vorgehen eingelegt. Hunderte anderer Regierungsmitarbeiter, darunter auch politische Beauftragte, unterzeichneten weitere öffentliche und private Briefe, in denen sie Biden aufforderten, einen Waffenstillstand anzustreben und mehr Hilfe für den Gazastreifen zuzulassen.
Um den polarisierenden Charakter der US-Reaktion auf den Konflikt zu unterstreichen, verhaftete die New Yorker Polizei letzte Woche Stuart Seldowitz, einen ehemaligen Beamten des Außenministeriums, der während der Obama-Regierung im Weißen Haus diente, wegen mehrerer Straftaten, darunter eines mutmaßlichen Hassverbrechens, nachdem er einen belästigt hatte Halal-Lebensmittelverkäufer. Universitäten haben auch Schwierigkeiten, mit den eskalierenden Spannungen auf dem Campus zwischen pro-israelischen und pro-palästinensischen Gruppen umzugehen.
Biden hat die Politik verfolgt, auf begrenzte Waffenstillstände zu drängen – jetzt schon am fünften Tag –, in deren Rahmen Israel zugestimmt hat, im Gegenzug für die Freilassung von Geiseln kurze Pausen in seinem Militäreinsatz einzulegen. Hamas hat 74 Geiseln freigelassen, hauptsächlich israelische Frauen und Kinder sowie Staatsangehörige aus Thailand, den Philippinen und anderen Ländern.
Der Erfolg dieser Bemühungen hat Biden eine gewisse Entspannung vom Druck innerhalb seiner Regierung verschafft. US-Beamte haben jedoch deutlich gemacht, dass sie davon ausgehen, dass Israel in den kommenden Wochen seine Militärkampagne wieder aufnehmen wird, sobald die Bemühungen zur Geiselbefreiung erschöpft sind, was die Möglichkeit einer weiteren Unzufriedenheit des Personals erhöht.