Für einen Großteil der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg war die weiße Gemeinschaft damit zufrieden, chinesische Einwanderer mit der schwarzen Gemeinschaft zu gruppieren und rundheraus zu ignorieren, dass ihre chinesische Ethnizität existierte. Als Kontext diente die chinesische Bevölkerung sehr klein, wobei Mississippi – der Staat mit der größten Konzentration chinesischer Einwanderer im Süden – bei seiner Volkszählung 1910 nur 174 und 1920 211 zählte. Und sie waren hauptsächlich in den Städten Washington, Coahoma und Bolivar Counties stationiert.
Ah Quon McElrath, eine pensionierte Arbeitsorganisatorin in zweiter Generation, demonstrierte die Unsichtbarkeit, die chinesische Amerikaner als sie erlebten erinnert ein Vorfall aus ihrer Zeit, als sie in den 1930er Jahren im Süden arbeitete: „Ich erinnere mich, dass ich den Sheriff in Green County besuchte, und da waren zwei schwarze Frauen, drei schwarze Männer bei mir, und wir sagten ihnen, worum es uns ging. Er konnte einfach nicht erkennen, was ich war. Er sah mich an. Ich bin nicht weiß, ich bin nicht schwarz, also was zum Teufel bin ich? Und als ich sagte, ich komme aus Hawaii, oh, das brach das Eis. ‚Du bist ein Hula-Hula-Mädchen‘, sagte er.“