Laut der Klage verband sich Franklin über eine Dating-App mit dem Mann, den sie als Cleo kannte, und traf ihn am 21. September 2021 persönlich in seinem Apartmentkomplex. Als sie ankam, legte er ihr eine Waffe an den Hals, verband ihr die Augen und vergewaltigt, heißt es in der Klage. Abston sagte Franklin angeblich, er solle die Wohnung nicht verlassen, bis sie die Drehzahl seines Automotors hören könne. Als sie es hörte, rannte sie weg und fuhr selbst in ein Krankenhaus, um medizinische Hilfe wegen der Vergewaltigung zu suchen.
Franklin meldete der Polizei, was mit ihr passiert war, und sie füllte ein Vergewaltigungskit aus. Abston war aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er 20 Jahre wegen Entführung abgesessen hatte, und er wurde auch einer weiteren kürzlichen Entführung verdächtigt. seine DNA wäre in einer Datenbank gewesen, hieß es in der Klage.
Am 23. September 2021 reichte die Polizei von Memphis Franklins Vergewaltigungs-Kit zur Analyse ein, forderte jedoch nicht, es „übereilt“ an das Tennessee Bureau of Investigation zu schicken, heißt es in der Klage. Das allein hätte zu seiner Verhaftung führen und Fletchers Tod verhindern können, hieß es in der Klage.
„Das Versäumnis, die DNA-Tests zu beschleunigen oder zu beschleunigen, war nicht das einzige Versäumnis. Sie hatten zahlreiche andere Möglichkeiten, ihn direkt am vorderen Ende zu erwischen“, sagte Gary Smith, Franklins Anwalt, gegenüber BuzzFeed News.
Die anderen Informationen, die Franklin der Polizei zur Verfügung stellte, veranlassten die Ermittler, ein Foto von Abston in eine Reihe von Verdächtigen aufzunehmen. Franklin überprüfte es ein paar Tage, nachdem sie angeblich vergewaltigt worden war, aber sie konnte ihn nicht identifizieren, weil das Foto, das die Polizei von ihm verwendete, mehr als ein Jahrzehnt alt war, hieß es in der Klage.
Smith sagte, die Polizei habe es auch versäumt, die Nachbarschaft zu durchsuchen oder Fingerabdrücke auf ihrem Telefon zu überprüfen.
„Wenn sie die Fingerabdrücke genommen hätten, hätten sie sofort gewusst, wer es war. Sie hatten seinen Vornamen. Sie gab ihnen seine Telefonnummer. Sie gab ihnen die Dating-Site“, sagte Smith. „Das sind nur einige der Fehlschläge.“
Die Polizeibehörde von Memphis lehnte eine Stellungnahme gegenüber BuzzFeed News ab. „Wie es üblich ist, sprechen wir nicht über anhängige Rechtsstreitigkeiten“, sagte ein Sprecher.