Eine Jury hat der Familie eines 18-jährigen Studenten der Louisiana State University, der starb, nachdem er von Mitgliedern einer Burschenschaft schikaniert worden war, 6,1 Millionen Dollar zugesprochen.
Das Urteil, das letzte Woche gefällt wurde, beendete einen jahrelangen Zivilprozess über den Tod von Max Gruver im Jahr 2017, an dem ursprünglich mehr als ein Dutzend Angeklagte beteiligt waren, darunter die Universität und die Burschenschaft. Fast alle haben sich mit der Familie geeinigt, bevor der Fall vor Gericht kam, einschließlich des ehemaligen Burschenschaftsmitglieds, von dem die Jury feststellte, dass es die Mehrheit für Gruvers Tod trägt, was bedeutet, dass die Zahl von 6,1 Millionen US-Dollar weitgehend symbolisch ist.
Aber das Urteil unterstrich, dass Jurys ernsthafte Konsequenzen gegen Schüler erheben können, die an Schikanen beteiligt sind, sagten seine Eltern, die dies getan haben eine Stiftung gegründet um Gesetze und Bildung zu schaffen, um die Praxis zu beenden.
„Das Urteil sendet eine Botschaft darüber aus, wie ernst Geschworene Schikanen nehmen“, sagten Stephen und Rae Ann Gruver in einer Erklärung gegenüber BuzzFeed News durch ihren Anwalt. „Und das zu Recht. Der Tod unseres Sohnes war sinnlos und vermeidbar, und die Auszeichnung der Jury spiegelt wider, wie viel Schaden sein Verlust unserer Familie zugefügt hat. Obwohl das Urteil diesen Verlust nicht – und niemals – wiedergutmachen kann, ist es ein weiterer wichtiger Schritt in unserer Mission, das Schikanieren zu beenden.“
Im September 2017 starb Gruver, ein 18-jähriger Student im ersten Jahr an der Louisiana State University, an einer akuten Alkoholvergiftung. Entsprechend Berichte, Gruver und andere Versprechen mussten Alkohol tuckern, wenn sie Trivia-Fragen falsch beantworteten. Er wurde aus dem Haus Phi Delta Theta ins Krankenhaus gebracht, nachdem ihn Mitglieder der Studentenverbindung mit dem Gesicht nach unten auf der Couch liegend gefunden hatten. Er hatte einen Blutalkoholspiegel von 0,495, was dem Sechsfachen der gesetzlichen Grenze zum Fahren entspricht.
Laut Gerichtsdokumenten von letzter Woche wurden Gruvers Familie 100.000 Dollar für die Schmerzen und Leiden zugesprochen, die er von dem Vorfall bis zu seinem Tod erlitten haben könnte. Der Familie wurden außerdem 6 Millionen US-Dollar für das durch Gruvers Tod verursachte Leid zugesprochen.
Im Jahr 2018 hat eine Grand Jury in Baton Rouge vier Männer wegen Gruvers Tod angeklagt. Matthew Naquin wurde wegen fahrlässiger Tötung angeklagt und später verurteilt. Sean-Paul Gott und Ryan Isto erhoben keinen Einwand gegen eine Anklage wegen Schikanierens, und die gleiche Anklage wurde später erhoben fallen gelassen gegen Patrick Förde. Die Jury hat letzte Woche entschieden, dass Naquin zu 80 % für Gruvers Tod verantwortlich ist, die anderen Männer zu 2 % und Gruver selbst zu 0 %.
„Wir sind dankbar, dass die Geschworenen verstanden haben, dass Max und seine Gelöbnisbrüder keine wirkliche Wahl hatten und nicht schuld an der Hölle waren, die sie ertragen mussten“, sagten seine Eltern. „Und bezeichnenderweise hat die Jury durch ihr Urteil die Vorstellung zunichte gemacht, dass ein Mitglied der Bruderschaft nur ein Zuschauer von der Verantwortung entbindet. Wenn Sie etwas sehen, treten Sie auf, machen Sie einen Unterschied, rufen Sie 911 an und retten Sie ein Leben. ”
Don Cazayoux, der Anwalt der Familie, sagte der Associated Press dass das Urteil die Anti-Hazing-Botschaft der Familie verstärkt.
„Die erste Botschaft lautet: Tu es nicht, denn du könntest jemanden verletzen, du könntest jemanden töten“, sagte Cazayoux. Die rechtliche Exposition, sagte er, ist etwas, vor dem Eltern ihre College-gebundenen Kinder warnen sollten.
Jonathon Fazzola, ein weiterer Anwalt, der Gruvers Familie vertritt, sagte der New York Times dass der Familie von anderen Angeklagten wie der Louisiana State University und Phi Delta Theta eine „erhebliche Summe“ gezahlt wurde. Die Louisiana State University und Phi Delta Theta reagierten nicht sofort auf die Anfragen von BuzzFeed News nach Kommentaren.
Im Jahr 2018 verabschiedete Louisiana den Max Gruver Act, der das Begehen von Schikanen zu einer Straftat macht.