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Dwight Garner ist ein gefeierter Buchkritiker für Die New York Times. Das heißt, ein begeisterter Leser. Er ist auch ein begeisterter Feinschmecker und sein kommendes Buch vereint diese beiden Leidenschaften – wie Marmelade auf Brot – auf köstlichste Weise. Der Titel sagt alles: The Upstairs Delicatessen: Über Essen, Lesen, Lesen über Essen und Essen beim Lesen (Farrar, Straus und Giroux, erscheint am 24. Oktober).
„Das Delikatessengeschäft im Obergeschoss“ ist ein Ausdruck, mit dem sich der Kritiker Seymour Krim auf sein Andenken bezieht. Garners eigener Delikatessenladen im Obergeschoss ist gut sortiert. „Andere Bücher haben sich Essen aus dem Kontext der Literatur genähert“, stellt er fest. Aber diese neigen dazu, die gleichen alten Anspielungen wie Prousts „Madeleines“ oder „Boeuf en Daube“ wiederzubeleben Zum Leuchtturm. Garners Überblick ist vielseitiger und tendiert zu dem, was er als „Diät-Cola und Kartoffelchips“ bezeichnet, und macht viel mehr Spaß.
Nachdem er in seinen prägenden Jahren als pummeliger Junge, dessen außerschulische Lektüre von Brezeln und Keksen begleitet wurde und von der Küche seiner Mutter („ihre milde Nudeln mit warmer Butter“) nicht genug bekommen konnte, skizzierte, werden wir mit Diskussionen über alles verwöhnt vom literarischen Frühstück (ein Lob geht an den Autor Peter De Vries, der das Müsli des denkenden Menschen als „Joyce Carol Oates“ bezeichnet hat) bis zum „langen und großzügigen“ Arbeitsessen.
Hier gibt es viele Lektionen fürs Leben. Wie man einen Kater übersteht (auf die Art von Kingsley Amis), was man mit Kartoffeln machen sollte, wenn man Arthritis hat (mit freundlicher Genehmigung von Jessica Mitford), wie man einen Sitzplan aufstellt (dank Tina Brown) und was man tun kann, wenn man nicht sitzt zwischen zwei Bohrungen (was Gastgeberin Sally Quinn den „Gristle“-Sitz nennt). Laut der Autorin Virginia Faulkner und dem Diplomaten Jerry Wadsworth gehören zu den Fragen, die das Gespräch garantiert anregen, unter anderem: „Sind Sie ein Bettnässer?“ und: „Magst du Saiten?“ Probieren Sie sie einmal aus.
Garners Buch liefert auch Beispiele dafür nicht Leben. Ich schlage vor, dass Sie nicht an einer „Mazola-Party“ teilnehmen, dem Spiel der Freunde von Julia Child, bei dem ein Dutzend Männer und ein Dutzend Frauen, ein gefliester Raum, Mazola-Speiseöl und alle ihre Kleidung ausziehen mussten.
Es gibt viele Grübeleien über Sex, einschließlich dieser salzigen Nebenbemerkung über Geflügel: „Michael Ruhlman hat ein Brathähnchenrezept, das besagt: Legen Sie das Huhn in den Ofen; geh Sex haben; Wenn Sie fertig sind, ist auch das Huhn fertig. Ich habe das einmal während einer Podiumsdiskussion erwähnt … Der Kritiker Daniel Mendelsohn kommentierte trocken: „Immer wenn ich das probiere, wird mein Hähnchen knusprig verbrannt.“
Wie ein gutes Essen werden Ihnen manche Leckerbissen für immer in Erinnerung bleiben.