Der ehemalige Parlamentarier Pieter Hofstra, seit Jahren ein glühender Verfechter von Asphalt im Namen der Vroom-Vroom-Partei, sitzt an einem Tisch im Stadskanaal-Bahnhofsgebäude und blickt zufrieden auf eine vorbeifahrende Rangierlokomotive. Der Bahnhof ist in tadellosem Zustand und verfügt über eine wunderschöne Bar, von der Hofstra sein Bier bezieht. Es bietet einen Blick auf die Fächergleise, die Waggons, das hölzerne Stellwerk und den Kohlenbunker.
„Ich bin aus Ehrenschuld hier.“
„Haha!“, sagt Hofstra, „die Grenze von 150 Millionen“. Nun, das trifft.
Neu angefangen ist der Name des Regierungsdokuments (Essay? Epos? Es ist fast emotionale Prosa, das mit einem Gedicht von Myron Hamming beginnt: „Wenn aus Hoffnung Sehnsucht wird“), in dem das Kabinett fünfzig Maßnahmen ergreift, um die „Ehrenschuld“ gegenüber Groningen zu begleichen . Dazu gehört auch die Wiederbelebung der Eisenbahnlinie zwischen Veendam und Stadskanaal: 15 Kilometer Geschichte, 1910–1953, und dann Güterverkehr bis 1990.
Jetzt ist es ein Museum. Die Wiedereröffnung ist ein großer Wunsch in der wunderschönen südöstlichen Ecke, an der Grenze zu Drenthe, wo nur noch Ter Apel für Schlagzeilen sorgt. Arriva fährt gerne dorthin. Die Provinzen reservierten 68 Millionen, aber die Linie erwies sich als teurer und das Ministerium war nicht bereit, einen Beitrag zu leisten, so dass der Plan einen harten Tod zu sterben schien. Bis das Kabinett aufgrund der Ehrenschuld unerwartet 85 Millionen vorschlug.
Macht zusammen 153 Millionen, für 15 Kilometer Strecke.
Seit nunmehr 30 Jahren ist die Museumsstrecke in den Händen der Stichting Stadskanaal Rail (Star), die sie gut instandhält. Vor einem Jahrhundert sei dieser Hauptbahnhof das Herzstück des langgestreckten Dorfes gewesen, erklärt der Vorsitzende Pieter Hofstra, ein Ingenieur für Eisenbahntechnik, seine Leidenschaft. Ein Knotenpunkt in der Region mit Verbindungen nach Zwolle, Assen, Zuidbroek und Ter Apel.
Aber es ist einspurig. Das wieder in Betrieb zu nehmen, „scheint einfach zu sein, nicht wahr?“ „Dann braucht es ein Umstellungsverfahren“, sagt Hofstra. Und auch die Museumsdampfbahn fährt gerne weiter, daher ist „verkehrstechnisch“ eine komplett neue Strecke daneben die beste – aber auch kostspielige – Lösung. „Also hat hier jeder ein Auto.“
Es gibt jetzt auch alle 15 Minuten eine hervorragende Busverbindung mit der Stadt Groningen. Warum also die Mühe und das Geld?
Es wirkt ein wenig so, als hätte das Kabinett allerlei Wünsche für die Ehrenschuld zusammengetragen. „Schlecht“, urteilte er de Volkskrant im Hauptredaktion. Dabei sehen sie es hier anders, nämlich – entschuldigen Sie das Klischee – ganz nüchtern.
Arjen Tamsma, Mütze auf dem Kopf, Putztuch in der Hand, ist Lokführer auf einer der Dampflokomotiven, aber auch Politiker: Gemeinderat der Koalitionspartei ChristenUnie. Nachdenklich zischt der Zug noch, er redet von der 153-Millionen-Grenze.
„Es ist ein kleines Puzzleteil“, sagt er. Dabei geht es nicht um 15 Kilometer, sondern um einen großen Traum: den Niedersächsische Linie von Enschede nach Groningen, durch drei Provinzen. Das Repräsentantenhaus hat bereits einen entsprechenden Antrag verabschiedet. Eine Linie, die die Welt öffnet: Amsterdam, Bremen, Hamburg, Skandinavien und gut in Arrivas große Pläne für Paris passt.
Der größte Teil der Strecke ist bereits vorhanden und in Betrieb. Es fehlt nur der Teil zwischen Veendam und Emmen. Diese 15 Kilometer bis Stadskanaal sind „ein Anfang“.
Die niedersächsische Strecke kostet eine Milliarde, denkt ir. Pieter Hofstra, der sich mit Eisenbahnen auskennt. Teuer, sagt Arjen Tamsma, aber allein die Arbeiten an der südlichen Ringstraße von Groningen kosteten 650 Millionen Euro. Für 12 Kilometer Asphalt. So.
Dies wäre eine großartige Gelegenheit für das Kabinett gewesen, wirklich etwas für die Region zu tun: die gesamte niedersächsische Strecke zu bezahlen, nicht nur die 15 Kilometer zwischen Stadskanaal und Veendam – a Lutje Neuanfang. Diese Ehrenschuld kostet vielleicht etwas, aber keinen Cent zu viel.
Bitte lesen Sie den Haftungsausschluss im Kabinettsbrief: „mögliche erste Phase“, „nicht über Nacht realisiert“. Stickstoff, Routenentscheidungen und administrative Spaghetti, die ihn servieren, könnten eines Tages Früchte tragen. Genau wie bei der anderen wichtigen Zugverbindung für den Norden, der Lely-Linie, bleibt sie vorerst ein vager Traum.
Nächstes Wochenende am Bahnhof Stadskanaal: die Niederländische Meisterschaft Zug ziehen – auch nicht schlecht.