Ein zufällig gesehenes Foto weckt die Neugier eines Schriftstellers, der sich auf die Spur einer verschollenen indischen Prinzessin, Amrit Kaur von Mandi, begibt

Ein zufaellig gesehenes Foto weckt die Neugier eines Schriftstellers der


Un vintage gelb, ein literarisches Geheimnis, das nach und nach gelüftet wird von einer Recherche, die einen Autor von einem Ende der Welt zum anderen führt. Und beim Durchforsten vergessener Archive, vergilbter Fotos, geheimer Briefe, der immer klarer werdenden Gestalt des Prinzessin Amrit Kaur, die Indien nach Paris verließ und nie zurückkehrte.

Amrit Kaur von Mandi. Die indische Prinzessin wurde von der Gestapo in Paris festgenommen und landete in einem Konzentrationslager (© Lafayette Collection / Victoria and Albert Museum London).

Autorin Livia Manera Sambuy arbeitet seit 12 Jahren an ihren Tracksreiste zwischen Paris, London, Chicago und verpackte die Geschichte Amrit Kaurs Geheimnis (Feltrinelli) wurde gerade in Italien veröffentlicht und ist in England, Indien, den Vereinigten Staaten und Kanada angekommen. Es ist schön, dieser leidenschaftlichen Recherche zu folgen, die von den Emotionen des Autors erwärmt wird: die Entmutigung eines Tracks, der gut schien und sich verflüchtigt, die Euphorie, die das plötzliche Zusammenpassen zweier Stücke auslöst, so viele Vorurteile, die es abzubauen gilt …

Allmählich wird die Geschichte einer vergessenen Prinzessin zu einem Porträt von Frauen über Jahrhunderte und Kontinente hinweg und manchmal der Lebensweg eines Autors, der mit dem Bewusstsein endet, dass der Schmerz eines Verlustes natürlich ist, aber die Verlängerung der Trauer ein Akt der Unwissenheit ist.

Nirvana (genannt Bubbles) und Tibu, Kinder von Prinzessin Amrit Kaur, die 1933 nach Paris ging und nie zurückkehrte (© Sammlung Peter Bance).

Amrit Kaur, Tochter des Maharadschas von Kapurtala und Ehefrau des Rajas von Mandi, geht 1933 nach Paris und kehrt nie mehr nach Hause zurück, die ihre Kinder, ein vierjähriges und ein achtjähriges Mädchen, im Stich ließ. Was hat Sie in Paris gehalten, bis es für eine Rückkehr zu spät war? War es ihre Entscheidung oder hat sie jemand aus ihrem Leben gestoßen?

Ein Mysterium, das, wie es Geschichten oft tun, diejenigen verzaubert, die sie schreiben, sich in andere Gedanken einschleicht und darauf drängt, enthüllt zu werden. „Ich war beruflich in Mumbai“, erinnert sich Livia Manera Sambuy. „Ich hatte mir einen Tag Zeit genommen, um Tourist zu sein. Ich war in einem ganz besonderen psychischen Zustand, zwei Wochen vor der Beerdigung meines Bruders …

Livia Manera Sambuys Buch, das einer verschwundenen Prinzessin gewidmet ist.

Ist es in dieser Verfassung, dass er Amrit Kaur „trifft“?
Im Prince of Wales Museum gab es eine Ausstellung mit fotografischen Porträts von Maharadschas und Maharani, die aus der Sammlung des Victoria & Albert Museums stammten. Ich trete ein, mehr um der Hitze zu entkommen, als aus Interesse, und sehe unter anderem das Gesicht einer jungen und schönen Frau, groß und dunkel, mit einem ungreifbaren Sari, einer Diamantkette und zwei langen Perlenketten. Am linken Ringfinger ein Diamant im Smaragdschliff von Cartier, der später bei einer Schmuckauktion in New York landete.

Nicht viel für eine indische Prinzessin …
Ja, Seine Königliche Hoheit Amrit Kaur war die einzige Tochter von Kapurthalas Maharaja Jagatjit Singh Bahadur: Ihr Vater gab jedes Jahr ein Viertel seines Einkommens aus, um Pfund Perlen und nussgroße Smaragde zu kaufen.

Die Pavone di Mellerio-Brosche, gekauft von Jagatjit Singh aus Kapurthala, dem Vater von Amrit Kaur (© Christie’s Images / Bridgeman Images).

Zum Zeitpunkt des Fotos war Amrit 24 Jahre alt.
Sie war mit ihrem jungen Ehemann, dem Raja von Mandi, nach London gefahren, um sich König George V. und Königin Mary vorzustellen. Sie war in England und Frankreich in Europa aufgewachsen, ein Privileg für einige Raj-Prinzessinnen, das einem Turnierritt in der Moderne gleichkam, nur um Jahrhunderte zurückgedrängt zu werden. Die Bildunterschrift beeindruckte mich: Sie erklärte, wie Mandis Rani 1940 von der Gestapo im besetzten Paris festgenommen worden war, beschuldigt, ihre Juwelen verkauft zu haben, um einigen Juden zu helfen, Frankreich zu verlassen. Und das kurz nachdem sie im KZ gestorben war. Wie war es möglich, dass die Tochter eines mit der englischen Krone verbundenen Maharadschas Jahre in einem Konzentrationslager verbracht haben konnte und wie war es möglich, dass nichts über diese Geschichte bekannt war?

Welche Antwort wurde gegeben?
Es schien, als hätte jemand Teile der Geschichte gelöscht. Fast sofort entdeckte ich im Gespräch mit Amrits 80-jähriger Tochter Nirvana Devi aus Bilka, die von allen als Bubbles (Bubbles) bekannt ist, dass ihre Mutter nicht in einem Konzentrationslager gestorben war, sondern dennoch verschwand und sie und ihren kleinen Bruder zurückließ.

Der Beginn der Ermittlungen

Der Smaragdsichel, den Amrits Stiefmutter auf der Stirn trug (© Christie’s Images / Bridgeman Images).

So schlüpft er in eine Art Zeitmaschine, in das Pariser Milieu der sehr reichen Rajas, unter Intellektuelle und Spione, Aktentaschen, die auf mysteriöse Weise in Kalifornien wieder aufgetaucht sind …
Ich habe versucht, ein großes Gruppenfoto mit Amrit in der Mitte aufzubauen, das nach und nach klarer und deutlicher wurde. Ich wusste nichts vom Raj, von diesen Souveränen, denen das englische Reich Titel, Ehren und Reichtümer im Austausch gegen den Verzicht auf höchste Autorität gewährte. Sie lebten im Glanz, wie Alvars Maharadscha, der seine glänzenden Autos begraben ließ, wenn er genug von seinen glänzenden Autos hatte, oder Cooch Behars femme fatale Indira Devi, die ihre Chips auf den grünen Tisch legte und mit einer lebenden Schildkröte spielte, auf deren Panzer sie drei gesetzt hatte Reihen von Rubinen, Diamanten und Smaragden … In den 1920er Jahren brachten die Maharadschas, die den Winter an der Côte d’Azur verbrachten, kiloweise Edelsteine ​​von Cartier, Bucheron oder Mellerio mit, um wunderbare Schmuckstücke herzustellen, die sie dann im folgenden Jahr einsammelten.

Amrits Vater, Maharaja Jagatjit Singh aus Kapurthala, hatte gute Verbindungen …
Er sprach viele Sprachen, zusammen mit seiner Familie besuchte er Künstler und Intellektuelle, er hatte wichtige Beziehungen, er wird versuchen, sie zu nutzen, um seine Tochter aus dem Lager von Besançon zu befreien.

Joginder Sen, Ehemann von Amrit und Mandi, an ihrem Hochzeitstag in Seide und Stickerei gehüllt (© The Alkazi Collection of Photography).

Aus ihren Recherchen geht Amrits Verbundenheit mit dem visionären jüdischen Bankier Albert Kahn hervor, ein Brief von Wiston Churchill, der sich für sie einsetzt, wenn sie in einem Konzentrationslager ist … Und auch, dass die Prinzessin eine absolut unkonventionelle Frau ist, eine Feministin in starkem Maße männlicher Chauvinist.
Sie kannte die Situation der Frauen in Indien, sie hatte für ihre Rechte gekämpft, lange bevor Gandhi die Bedeutung der Frauenemanzipation verstand. Sie nahm an den großen Versammlungen asiatischer Frauen teil, hatte 1928 eine kämpferische Delegation angeführt, um den Vizekönig Lord Irwin um die Abschaffung der Kinderehe zu bitten, um Bildung für Frauen und die Abschaffung der Polygamie.

Doch es ist ihr Mann, der sie demütigt …
Er tut dies öffentlich und nimmt sich eine zweite Frau. Unmittelbar danach reist Amrit nach Paris ab.

Die Frage, die die Forschung antreibt, lautet: Aus welchen Gründen verlässt eine liebevolle Mutter zwei Kinder? Eine immer noch blutende Wunde für Bubbles, auf die sie Antworten geben will.
Bubbles ist jetzt 90 und lebt in Pune, Westindien. Was sie über ihre Mutter weiß, hat sie von mir erfahren, zu Hause hat man nie mit ihr über sie gesprochen. Auch über die Internierung im Lager Besançon, wo Amrit besonders hart behandelt wird, wusste er wenig.

Ein wertvoller Hinweis

Wertvolle Neuigkeiten haben sie aus Amerika erreicht.
Ja, eine Aktentasche, die Amrit gehörte und dort 1938 mit Dokumenten und Briefen zurückgelassen wurde, kam in Kalifornien an die Oberfläche. Darunter ein anonymer Brief, der die Prinzessin davor warnt, nach Indien zurückzukehren.

Wer hat die Aktentasche aufbewahrt?
Ginger, eine Burlesque-Tänzerin.

Der königliche Palast von Kapurthala (© The Alkazi Collection of Photography).

Eine echte Wendung … Wie hast du ihr vertraut?
Ich musste einige Vorurteile abbauen, mehr als eines. Ginger ist nicht nur Tänzerin und Model für Künstler, sondern auch ein Geschichtsfan. Die Geschichte von Amrit Kaur hat sie berührt, ihr wurde gesagt, dass die Geschichte dieser Frau wichtig sei. Sie kündigte ihren Job und ging zurück an die Universität, um die Werkzeuge für ihre Forschung zu haben. Dann arbeitete sie im San Diego Women’s Museum.

Gruppenfoto mit dem Prinzen von Wales: links von ihm Amrit (© The Alkazi Collection of Photography).

Sie schreibt, dass es ihr geholfen habe, Bubbles die Wahrheit über ihre Mutter Amrit zu sagen, um viele Dinge über ihre Beziehung zu ihrer Mutter zu klären.
Ich schnappte mir die Rettungsleine, die eine andere Tochter vom anderen Ende der Welt nach mir warf, ich gab Bubbles Erinnerungen, die er nicht hatte, ich nähte zwei Leben zusammen und gleichzeitig gab ich am Ende des Jobs mich selbst auf Mir wird klar, dass ich etwas für mich genäht hatte. Einige meiner Wunden, die nicht heilten, wurden fast plötzlich heller. Vielleicht hatte die Tatsache, dass eine Frau von jetzt neunzig Jahren vor ihrem Tod wissen lassen konnte, warum ihre Mutter sie verlassen hatte, einen Kreis geschlossen, wie man eine schwierige Beziehung abbaut und ein glückliches Ende findet, wenn man vorwärts geht.

iO Donna © REPRODUKTION VORBEHALTEN



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