Der in Exit-Umfragen prognostizierte Sieg der italienischen Rechten bei den Parlamentswahlen am Sonntag ist in gewisser Weise ein Meilenstein für Italien und die europäische Demokratie. Aber es gibt gute Gründe, die während des Wahlkampfs gelegentlich außerhalb Italiens geäußerte Ansicht in Frage zu stellen, dass das Ergebnis einen Rückschlag in Richtung Extremismus andeutet.
Unter den Christdemokraten dominierte die Rechte Italiens Regierungen während des Kalten Krieges. Ab den 1990er Jahren behielt sie die meiste Zeit die Oberhand, vor allem dank Silvio Berlusconis Partei Forza Italia. Aber dies ist die erste Wahl, bei der eine Partei mit neofaschistischen Wurzeln, die Brüder von Italien, als stärkste Kraft auf der Rechten und im ganzen Land hervorgegangen ist.
Trotz einiger Wahlerfolge ähnlicher Parteien in westeuropäischen Demokratien wie Österreich und Schweden sticht der Sieg der Brüder von Italien hervor. Fest steht, dass die Parteichefin Giorgia Meloni Ministerpräsidentin wird und damit die erste Frau in diesem Amt seit der italienischen Einigung 1861.
Tatsache bleibt jedoch, dass Meloni ihren Triumph auf einer konservativ-nationalistischen Plattform errang, die viel mehr den Formeln zu verdanken war, die Berlusconis Koalitionen zum Erfolg verholfen hatten, als irgendeiner Politik im Zusammenhang mit der italienischen Sozialbewegung, der neofaschistischen Partei der späten 1940er und 1950er Jahre von dem die Brüder Italiens indirekt abstammen. „Von Faschismus zu sprechen ist einfach falsch“, sagt Lorenzo Codogno, ein ehemaliger Generaldirektor des italienischen Finanzministeriums.
Das soll nicht heißen, dass keine Schwierigkeiten bevorstehen. Meloni hat nur minimale Regierungserfahrung, ihre Parteikollegen noch weniger. Der internationale Ruf von Mario Draghi, dem scheidenden technokratischen Premierminister, verstärkte Italiens Stimme an den Tischen der Nato und der EU. Die neue Regierung wird darum kämpfen, denselben Respekt zu erlangen.
Doch Meloni hat sich als solide Unterstützerin der Haltung des Westens gegen Russlands Aggression in der Ukraine positioniert – solider sogar als Berlusconi oder Matteo Salvini, Vorsitzender der Lega, ihrer rechten Koalitionsverbündeten. Das Wahlprogramm der Brüder von Italien ließ auch umstrittene Vorschläge aus, die einst von der Partei angenommen wurden, wie etwa die Durchsetzung des Vorrangs des nationalen Rechts vor dem EU-Recht.
Ganz allgemein wird die Stetigkeit der italienischen Politik weitgehend durch starke Institutionen in Gestalt des Präsidenten, des Verfassungsgerichts, der beiden Kammern des Parlaments, der Zentralbank und des Finanzministeriums gewährleistet. Teilweise als Reaktion auf die faschistischen Erfahrungen von 1922-1943 verteilt das Nachkriegsitalien die Macht sorgfältig auf verschiedene Zentren, und zwar auf eine Weise, die es der Exekutive erschwert, auf gefährlich radikale Weise zu handeln.
Aus Sicht der Finanzmärkte wird ein großer Test für die neue Regierung der Jahreshaushalt sein, den sie bis Ende des Jahres erstellen muss. Das Programm der siegreichen Koalition forderte Steuersenkungen für Privatpersonen und Unternehmen, verbunden mit höheren Ausgaben für Renten und Familienleistungen.
Jeder Versuch, eine solche Politik vollständig umzusetzen, würde eine heftige Reaktion der Märkte riskieren, die besorgt über Italiens Staatsverschuldung von etwa 150 Prozent des Bruttoinlandsprodukts sind. Es erscheint möglich, dass Meloni, um solche Befürchtungen zu zerstreuen, eine angesehene unabhängige Persönlichkeit des öffentlichen Lebens zum Finanzminister wählt – so wie es frühere italienische Regierungen unterschiedlicher Couleur in den letzten 30 Jahren getan haben.
Die Brüder von Italien stehen für ein Maß an staatlicher Wirtschaftsintervention und nationalem Protektionismus, der Gefahr läuft, Roms EU-Verbündete und die Märkte vor den Kopf zu stoßen. Meloni hat auch die Idee geäußert, die Bedingungen neu zu schreiben, zu denen Italien Zugang zu rund 200 Milliarden Euro an EU-Wiederaufbaufonds nach der Pandemie hat.
Die größere Frage ist, ob die neue Regierung das Geschick und die Entschlossenheit haben wird, die von Draghi begonnenen Wirtschafts- und Verwaltungsreformen fortzusetzen. Diese sind eine Voraussetzung für die weitere Freigabe von EU-Mitteln.
Der Anreiz, die Reformbemühungen fortzusetzen, ist klar. Aber nicht weniger offensichtlich ist die Möglichkeit, dass die rechten Parteien, die in Wirtschaftsfragen kaum einer Meinung sind, in interne Streitereien verfallen, die Reformen behindern. Die düstere Bilanz der Regierungen Berlusconis bei der Wirtschaftsreform erinnert daran, dass selbst eine gesunde parlamentarische Mehrheit für die Rechten keine Garantie für Fortschritte in Italien ist.
Meloni hat ihre Chance, weil sie eine effektive Kampagne geführt hat und sich als einzige bedeutende Parteiführerin hervorgetan hat, die Draghis Regierung der nationalen Einheit nicht beigetreten ist. Aber sie wird wissen, dass die meisten italienischen Ministerpräsidenten seit dem Zweiten Weltkrieg nie annähernd eine volle Amtszeit von fünf Jahren abgeleistet haben und stattdessen politischen Intrigen und Autoritätsverlust zum Opfer gefallen sind. Wenn es für ihre Ministerpräsidentenschaft anders kommt, könnte das ihr größter Erfolg überhaupt sein.