Die Entscheidung war seit Jahren eine Wahrscheinlichkeit und ein offenes Geheimnis seit einem Leck des Obersten Gerichtshofs im Mai. Dafür ist es eine nicht weniger grausame Katastrophe. Sechs konservative Richter haben gegen drei abweichende Liberale das nationale Recht auf Abtreibung in den USA beendet. Dobbs vs. Jackson Women’s Health Organization wird Roe vs. Wade, das Urteil von 1973, das es aufhob, als den umstrittensten Präzedenzfall im amerikanischen Recht ersetzen. Dies ist ein schrecklicher Tag, erstens für Frauen, aber auch für alle, die an ein aufgeklärtes, liberales Amerika geglaubt haben.
Die menschlichen Kosten werden unmittelbar sein. Viele Bundesstaaten hatten bereits vor dem Urteil Abtreibungsgesetze zur Verabschiedung bereit. Da diese das Verfahren einschränken, werden weniger sichere Alternativen zunehmen. Abtreibungen werden nicht gestoppt, nur sichere. Patienten und Anbieter riskieren eine Kriminalisierung. Frauen, die über die Mittel dazu verfügen, werden mit den Kosten und Unterbrechungen konfrontiert, wenn sie für etwas, das ihnen ein halbes Jahrhundert lang zusteht, aus dem Staat reisen. Einige Gesetzgeber werden versuchen, sogar diesen Rechtsweg einzuschränken. Eine Frau in, sagen wir, Arkansas könnte bald von Staaten eingekreist werden, die ungefähr so restriktiv sind wie ihre eigenen.
Es wird Zeit, andere Gerichtsurteile und vielleicht Gesetze brauchen, um die genauen Auswirkungen von Dobbs zu formulieren. Aber dies ist eindeutig der größte Rückschlag für die rechtliche Stellung amerikanischer Frauen seit der liberalen Wende, die der Großteil der westlichen Welt in den 1960er Jahren genommen hat. Eine Nation, die eine relativ aufgeklärte Abtreibungspolitik hatte, wird sich bald als drakonisch unter ihren reichen Kollegen abheben.
Es ist das schlimmste und greifbarste Vermächtnis von Donald Trump, der dem Gericht in seiner vierjährigen Präsidentschaft drei Richter hinzufügte. Es besteht die reale Gefahr, dass „seine“ Supermajorität auf der Bank nun für Schwulenrechte, Affirmative Action, Empfängnisverhütung und andere lang gehegte Ziele eintreten wird. Diese Woche hat das Gericht im Bundesstaat New York ein jahrhundertealtes Waffenkontrollgesetz aufgehoben.
Die abweichenden drei Richter äußerten „Trauer“ über das Urteil vom Freitag. Davon wird es in den USA viel geben, und Angst. Die Herausforderung besteht darin, Verzweiflung zu vermeiden. Umfragen zeigen, dass etwa zwei Drittel der Amerikaner gegen das Umkippen von Roe waren. Das bedeutet, dass liberale Aktivisten mit der öffentlichen Meinung mithalten, wenn sie nach anderen Wegen suchen, um den Zugang zur Abtreibung zu erleichtern.
Doch jedes dieser Ziele ist entweder schwer zu erreichen oder wird wahrscheinlich eine Eskalation von rechts provozieren. Die nationale Gesetzgebung, wie sie sich in vielen Demokratien mit dem Thema Abtreibung beschäftigt, würde im US-Senat auf den Filibuster stoßen. Die Abschaffung dieser 60-Stimmen-Schwelle, wie einige Liberale Präsident Joe Biden drängen, würde die Republikaner dazu anregen, alle möglichen provokativen Gesetze mit knapper Mehrheit zu verabschieden, wenn sie das nächste Mal Capitol Hill kontrollieren. Die Erweiterung und „Füllung“ des Obersten Gerichtshofs, um eine liberale Mehrheit zu bilden, wäre nicht weniger aufrührerisch.
Man muss kein Pessimist sein, um sich Sorgen um die kommenden Jahre in den USA zu machen. Ein institutioneller Zusammenbruch ist erschreckend plausibel. Die gegen die Mehrheit gerichteten Merkmale der Verfassung – Wyomings 600.000 Einwohner wiegen im Senat genauso viel wie Kaliforniens 40 Millionen – haben die Liberalen eine Zeit lang verärgert. Dobbs könnte dazu führen, dass sie das Vertrauen in die Spielregeln insgesamt verlieren.
Und doch können Liberale kaum auf ihren Händen sitzen. Bundesstaatliche Kampagnen werden die Gesetzgeber daran erinnern, dass die Anti-Abtreibungs-Position zwar rücksichtslos gut organisiert, aber nicht immer beliebt ist. Die Demokraten werden die Republikaner bei den Zwischenwahlen im November mit dem Thema konfrontieren. Der Sturz von Roe war ein Mehrgenerationenprojekt auf der Rechten, das Bodenkampagnen, juristische Fakultätskapitel der Föderalistischen Gesellschaft und die sorgfältige Überprüfung von Justizkandidaten umfasste. Liberale sind in der Lage, die gleiche organisatorische Leistung zu erbringen. Die Tragödie ist, dass sie es jetzt müssen.