„Vor zehn Jahren hätte niemand gedacht, dass hier ein Grand Prix möglich wäre“, sagt Max Verstappen. „Hier“ ist die Formel-1-Strecke von Zandvoort. „Es ist fantastisch, dass uns das jetzt gelingt.“ Laut dem zweifachen Weltmeister gab es Hindernisse. „Aber die Niederländer sind dafür bekannt, immer für alles eine Lösung zu finden.“
Man kann nicht davon ausgehen, dass der letzte Große Preis der Niederlande am 25. August 1985 auf der Rennstrecke von Zandvoort stattgefunden hätte, wenn Max Verstappen kein Formel-1-Fahrer gewesen wäre. Aber Verstappen fährt in der Königsklasse des Motorsports und wie. Zwei Jahre in Folge war er Weltmeister und dieses Jahr ist er auf dem Weg zu seinem dritten Titel. „Es kann wirklich nichts schief gehen“, sagt er.
Über den Autor
Robert Giebels verschreibt de Volkskrant über Radsport und Formel 1. Er war Korrespondent in Asien, schrieb über Wirtschaft und gewann als politischer Reporter den Journalistenpreis De Tegel.
Verstappen bestreitet nicht, wie das Wort „wir“ beweist, dass sein Formel-1-Erfolg entscheidend für die Rückkehr des Grand Prix in Zandvoort war. „Es belastet meine Schultern nicht zusätzlich. Für mich ist es einfach großartig, all diese Fans zu sehen und auf einer so unglaublichen Strecke zu fahren. Hoffentlich wird das noch viele Jahre so bleiben.“
Verstappen hat noch einen langen Weg vor sich, um Michael Schumachers und Lewis Hamiltons Rekord von sieben Weltmeisterschaften zu schlagen – wenn das den Red-Bull-Fahrer überhaupt interessieren würde. Dennoch bezeichnen ihn internationale Medien bereits als den besten Formel-1-Fahrer aller Zeiten. Wer das jetzt sagt, kann behaupten, es im Jahr 2028, bei Verstappens achter Weltmeisterschaft, zu verstehen.
Bin keinen Meter gefahren
Der übliche Medientag in Zandvoort am Donnerstag vor dem Rennwochenende stand natürlich ganz im Zeichen des Niederländers. An so einem Tag wird kein Meter gefahren, geschweige denn gefahren. Lediglich drei Safety-Cars treten auf den Asphalt, um in einem virtuellen Grand Prix alle Sicherheitssysteme zu testen. Hamilton erhält eine Verwarnung, weil er auf der Geraden ausschert, und der immer noch torlose Logan Sargeant gewinnt den Großen Preis der Niederlande, Verstappen wird Dritter.
Im Übrigen ist der Donnerstag eine Abfolge von Pressekonferenzen, Medienmomenten und geführten Spaziergängen durch das Fahrerlager, um Bilder, Töne und Texte zu sammeln, die die Medien in den kommenden Tagen verwenden können. Verstappen hat an einem solchen Tag einen engen Zeitplan; sein Sprecher verwaltet seine Agenda in Zehn-Minuten-Blöcken.
Ein solcher Block ist für die niederländische Presse bestimmt. Ein scheinbar entspannter Moment für den 25-jährigen Limburger, der weniger auf seine Worte in seiner eigenen Sprache achtet als wenn er die offizielle Formel-1-Sprache Englisch spricht. „Natürlich weiß ich, dass es Teil des Jobs ist“, sagt er auf Niederländisch, „und dass es heute etwas anstrengender für mich ist.“ Für den Rest des Wochenendes ist es eigentlich nicht so schlimm.“
Unermüdlich und mit einem Gesicht, als würde er ständig sein Lachen unterdrücken, erzählt er etwa zehnmal von seinen drei Wochen Sommerurlaub – „ein paar Mal in der Sonne eingeschlafen“ – und vom Phänomen der Heimrennen – „natürlich.“ Sie erwarten, dass ich gewinne, aber das passiert nicht automatisch.“ Der Spaß, sagt Verstappen, beginne am Freitag, wenn er zum ersten Mal wieder im Auto sitzt. „Dann kann ich mein Ding wieder machen.“
Nehmen Sie die Pole-Position ein
In Zandvoort heißt das: Am Freitag in zwei einstündigen Trainingseinheiten trainieren, dann am Samstag im Qualifying die Pole-Position holen und am Sonntag gewinnen. So lief es in den letzten zwei Jahren auf Verstappens Heimstrecke. Das ein drittes Mal zu schaffen, ist das Ziel. „Auf jeden Fall, denn Zandvoort ist einer meiner Lieblingsorte, um zu gewinnen.“
Auch der Große Preis von Spa-Francorchamps in den belgischen Ardennen gehört zu Verstappens Lieblingsstrecken. Zandvoort ist ein Platz im Rennkalender für nächstes und folgendes Jahr sicher, aber danach sollten Belgien und die Niederlande laut Formel-1-Eigentümer Liberty Media alle zwei Jahre einen Grand Prix veranstalten dürfen.
Für den amtierenden und zukünftigen Weltmeister haben sowohl Zandvoort als auch Spa-Francorchamps einen Platz in jeder Formel-1-Saison verdient. Andererseits, weiß Verstappen auch, verdient der Formel-1-Besitzer bei beiden Europa-Rennen weniger als beispielsweise bei jenen im Nahen Osten. „Es ist also immer eine schwierige Geschichte“, erklärt Verstappen, von Journalisten herumgeschubst, „aber am Ende denke ich, dass die Rotation für beide nicht falsch funktionieren muss.“