Die Energieobergrenze, die die Regierung ab dem 1. Januar einführen wird, hat einen wunderbaren Nebeneffekt. Während fast alle der Meinung sind, dass es sinnvoller ist, langfristige Energieverträge abzuschließen, damit die Verbraucher weniger empfindlich auf Preisschwankungen reagieren, stimuliert die Preisobergrenze eher kurzfristige Verträge. Auch immer mehr Energieunternehmen bieten es an. Greenchoice wird zum Beispiel den Gaspreis jeden Monat anpassen, Essent alle drei Monate, statt wie bisher alle sechs Monate.
Sobald der Gaspreis fällt, profitieren Verbraucher mit einem Kurzzeitvertrag sofort. Wenn der Gaspreis in die Höhe schießt, hält sich der Schaden in Grenzen, weil der Staat alles über der Preisobergrenze bezahlt. Der Verbraucher kassiert den Gewinn, der Steuerzahler den Verlust. Das macht das Eingehen von Risiken sehr attraktiv. Es ist ein klassisches Beispiel für die Privatisierung der Gewinne und die Sozialisierung der Verluste, wovon wir in den letzten Jahrzehnten viele weitere Beispiele gesehen haben, einschließlich der Bankenrettung im Jahr 2008.
Die Energieobergrenze macht es auch für Energieunternehmen attraktiv, höhere Preise als nötig zu verlangen. Verbraucher werden dies kaum bemerken, denn der Gaspreis ist für sie gedeckelt. Politiker wollen daher, dass die niederländische Behörde für Verbraucher und Märkte (ACM) genau überwacht, ob die staatliche Unterstützung den Gewinnen der Energieunternehmen zugute kommt. Der Betreuer hat sich dafür bedankt. Bei sechzig Energieunternehmen und 27.000 Tarifwechseln ist eine ordentliche Kontrolle einfach unmöglich. Der Wettbewerb auf dem Energiemarkt hat zu einer unkontrollierbaren Monstrosität geführt.
Zu Beginn dieses Jahrhunderts war das Vertrauen in den freien Markt so groß, dass Energieunternehmen nicht daran gehindert wurden. Wer Energie verkaufen wollte, konnte sozusagen noch am selben Tag starten. Eine ernsthafte Überwachung wurde nicht für notwendig erachtet. ACM glaubt nun, dass sich dies ändern muss. Richtig so.
ACM, die traditionell so viel Wettbewerb wie möglich anstrebt, basierend auf der Idee, dass die Verbraucher davon in Form eines niedrigeren Preises profitieren, ist nun zu dem Schluss gekommen, dass Verbraucher in erster Linie Sicherheit wünschen. Die Regulierungsbehörde plädiert daher dafür, Energieunternehmen dazu zu verpflichten, Jahresverträge anzubieten.
Ein Staat, der in den Markt eingreift, ohne gleichzeitig den Markt zu regulieren, schneidet sich ins eigene Fleisch. Weil der Staat plötzlich als Garant auftritt, passen Marktparteien ihr Verhalten an. Die Verbraucher werden auch mehr Risiken eingehen, und genau das wollen Sie als Regierung nicht, weil der Preis für die Garantie schnell steigen wird. Energieminister Rob Jetten täte daher gut daran, den Rat von ACM so bald wie möglich anzunehmen.