Wenn Sie zu Beginn dieses Misstrauensvotums gegen Boris Johnson die konservativen Abgeordneten nach dem schlechtestmöglichen Ergebnis für Partei und Land gefragt hätten, wäre dies ihrer Antwort ziemlich nahe gekommen. Ein geschwächter Premier hinkt weiter, doch ob er seine Partei in die nächste Wahl führt, muss zunehmend fraglich werden.
Es ist ein so schlechtes Ergebnis wie jeder Sieg sein kann. Mit 148 Tory-Abgeordneten, die dafür stimmen, ihn als Vorsitzenden abzusetzen, hat Boris Johnson mehr als zwei Fünftel seiner Kollegen, die sagen, dass er gehen sollte. Er hat in ihrem Führungswettbewerb deutlich schlechter abgeschnitten als Theresa May. Sie war innerhalb von sechs Monaten weg. Dennoch gibt es keinen weiteren Mechanismus, um Johnson bald aus dem Amt zu drängen. Nach den aktuellen Regeln ist er jetzt ein Jahr lang sicher, obwohl die Regeln geändert werden können. Die Rebellen könnten es bereuen, nicht bis zu den beiden Nachwahlen im Laufe dieses Monats gewartet zu haben, von denen viele erwarten, dass die Partei verlieren wird.
Während seine Verbündeten darauf bestehen werden, dass dies ein Sieg ist, wissen sie, dass die Rebellion viel größer war als zu Beginn des Tages erwartet. Weit davon entfernt, einen Schlussstrich unter die Führungsfrage zu ziehen und der Partei zu ermöglichen, weiterzumachen, lässt das Ergebnis Johnson wahrscheinlich unter Druck und Druck stehen, ständig unsicher sein und auf seine Flanken schauen. Ein äußerst enger Verbündeter gab zu, dass es für den Premierminister nur sehr wenig Ruhe geben würde.
Angesichts von Johnsons bemerkenswerter Überlebenskraft ist es wahrscheinlich falsch zu sagen, dass er am Ende ist, aber anstatt die Spekulationen um die Führung zu beenden, wird dieses Ergebnis große Fragen darüber offen lassen, ob er überhaupt bis zum Ende des Jahres überleben kann.
Johnson hat darauf bestanden, dass er nicht zurücktreten werde, und das Ergebnis als „entscheidendes Ergebnis“ dargestellt. Den ganzen Tag über war die Position seiner Anhänger, dass ein Sieg ein Sieg ist – und es ist schwer vorstellbar, dass sein schwaches und zurückhaltendes Kabinett ihn dazu zwingt, zu akzeptieren, dass der Jig oben ist. (Es sei daran erinnert, dass ein Grund für sein Überleben darin besteht, dass die Abgeordneten keinen klaren Kandidaten für seine Nachfolge sehen konnten, eine ziemlich vernichtende Anklage gegen die Qualität dieses Kabinetts.)
Aber die Knappheit seines Sieges schränkt seine Möglichkeiten ein. Tory-Abgeordnete werden bei schwierigen politischen Abstimmungen schwerer einzufangen sein. Johnson wird sich auch Sorgen über weitreichende Änderungen machen, aus Angst, noch mehr Unzufriedenheit zu erzeugen. Die Verbündeten hatten eine Umbildung von mehr Juniorministern vorhergesagt, um die Untreuen zu bestrafen. Es wird interessant sein zu sehen, wie mutig der Premierminister sich jetzt fühlen kann.
Eine Kritik an dieser Regierung war, dass sie zu sehr damit beschäftigt war, den Führer zu retten, um effektiv zu regieren. Sie war zu ängstlich gegenüber der rebellischen Tory-Rechten, obwohl diese Abstimmung zeigt, dass Johnson die Unterstützung auf allen Seiten der Partei verliert. Dies wird fortgesetzt. Potenzielle Nachfolger werden weiter um Positionen ringen und an ihre eigenen Aussichten denken, bevor sie andere politische Überlegungen anstellen. Die Sorge des Landes ist, dass diese Lähmung anhält. Johnson fühlt sich heute Abend vielleicht sicherer, aber er wäre dumm zu glauben, dass seine Probleme vorbei sind.
Oppositionsparteien werden die Tories auf vielfältige Weise quälen können. Sie können ihn als schwach darstellen. Labour kann auch darauf hinweisen, dass eine Mehrheit der Konservativen nicht bereit ist, einen Führer abzusetzen, dessen persönliche Fehler die Wähler wütend gemacht haben. Man kann aber auch sagen, dass Johnson das Vertrauen eines großen Teils seiner Abgeordneten verloren hat.
So bleibt der Konservativen Partei ein unpopulärer Führer, der immer noch ängstlich versucht, seine Position zu festigen. Trotz des Geredes von letzten Chancen, wenn die Tories an ihrem Zeitplan für die Wahlen im Jahr 2024 festhalten – und Johnson wird nicht früher gehen, es sei denn, er spürt, dass er gewinnen kann – haben die Abgeordneten Zeit, eine weitere Herausforderung zu meistern.
Der Präzedenzfall legt nahe, dass eine Führungskraft, sobald sie sich einer Führungsherausforderung gegenübersieht, auf dem Weg nach draußen ist. Solche Auseinandersetzungen haben viele Ursachen, aber alle treiben das Gefühl unter den Abgeordneten an, dass sie auf eine Niederlage zusteuern. Deshalb enden sie selten gut für den Amtsinhaber, auch wenn sie sich zunächst durchsetzen.
Aber es gibt auch eine zweite Lektion aus den drei letzten Stimmen gegen die amtierenden Ministerpräsidenten, Margaret Thatcher, John Major und May. Als der Führer ersetzt wurde, gewannen die Tories die nächste Wahl. Als sie es nicht waren, stürzten sie zu einer riesigen Niederlage.
Bei aller Wut über „Partygate“ und andere ungezwungene Fehler ist der Hauptvorwurf gegen Johnson – wie bei seinen Vorgängern –, dass er seine Partei in die Niederlage führt. Wenn die Ereignisse diese Perspektive nicht radikal ändern, werden wir dies erneut tun.