Alex Murdaugh, der Spross einer prominenten legalen Familie in South Carolina, wurde am Freitag zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem er in einem streng überwachten Prozess, der Enthusiasten der wahren Kriminalität auf der ganzen Welt in seinen Bann gezogen hatte, für schuldig befunden worden war, seine Frau und seinen Sohn ermordet zu haben.
In seinen braunen Gefängnisoverall gekleidet, sprach Murdaugh vor Gericht, bevor sein Urteil verkündet wurde, und leugnete weiterhin, dass er ein Mörder sei.
„Ich bin unschuldig“, sagte Murdaugh. „Ich würde meiner Frau Maggie niemals weh tun, und ich würde meinem Sohn Paw-Paw niemals weh tun.“
Murdaugh erhielt die Höchststrafe für seine Verbrechen – zwei aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen, eine für jede Mordanklage. Als er das Urteil verkündete, nannte Richter Clifton Newman, der den sechswöchigen Prozess in Colleton County beaufsichtigte, den Fall „einen der beunruhigendsten“, den er je geleitet hat, insbesondere aufgrund der langen Geschichte von Murdaugh und seiner Familie als Anwälte.
„Ich stelle die Entscheidung des Staates, keine Todesstrafe zu verfolgen, überhaupt nicht in Frage. Aber während ich hier in diesem Gerichtssaal sitze und mir die vielen Porträts von Richtern und anderen Gerichtsbeamten ansehe und über die Tatsache nachdenke, dass Ihre Familie – einschließlich Ihnen – im Laufe des vergangenen Jahrhunderts Menschen hier in diesem Gerichtssaal verfolgt hat, und viele haben es getan erhielt die Todesstrafe, wahrscheinlich wegen geringeren Verhaltens“, sagte Newman.
In einem direkten Gespräch mit Murdaugh sagte Newman, er sei sich sicher, dass Maggie und Paul ihn jeden Abend besuchen würden, wenn er versuchte einzuschlafen.
„Den ganzen Tag und jede Nacht“, antwortete Murdaugh.
Die Geschworenen berieten knapp drei Stunden, bevor sie Murdaugh wegen der tödlichen Schüsse auf seine Frau Maggie und seinen Sohn Paul im Juni 2021 verurteilten, nachdem sie Aussagen von mehr als fünf Dutzend Zeugen, einschließlich des Angeklagten, gehört hatten.
Am Ende befand ihn die Jury in allen Anklagepunkten für schuldig – zwei Fälle von Mord und zwei Fälle von Waffenbesitz bei der Begehung eines Gewaltverbrechens. Ihm drohte eine Mindeststrafe von 30 Jahren Haft und eine Höchststrafe von lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung.