Der Autor ist Direktor des Marshall Institute an der London School of Economics und war früher Leiter des MBA-Programms der University of Oxford
Rishi Sunak ist die erste farbige Person, die Premierminister des Vereinigten Königreichs wurde, der erste Hindu und der reichste Premierminister der Neuzeit. Er ist auch bezeichnenderweise der erste mit einem MBA-Abschluss.
Sunak studierte wie so viele führende britische Politiker Philosophie, Politik und Wirtschaft in Oxford. Aber es ist seine Zeit an der Graduate School of Business in Stanford – wo er seine Frau kennenlernte und in die Feinheiten des Wettbewerbsvorteils und des Preismodells für Kapitalanlagen eingewiesen wurde –, die ihn von seinen Kollegen unterscheidet.
Die Stanford Graduate School of Business befindet sich im Herzen des Silicon Valley, wo sich romanische Architektur, Sonnenschein und sozialer Liberalismus mit libertären und freien Marktideen und einem Grundglauben an die erlösende Kraft der Technologie verbinden. Es umfasst sowohl Anzug-und-Krawatte-Korporatismus als auch T-Shirt-und-Sandalen-Aktivismus. Venture Enthusiasmus und Techno-Utopismus sorgen für ein berauschendes Business School-Umfeld. Zwei Jahre im hart umkämpften Palo Alto verändern mehr als nur die Kleidung der Menschen.
Inmitten der Rodin-Skulpturen auf dem Campus wird Sunak Milton Friedmans Doktrin des Aktionärsvorrangs, Michael Porters „Fünf-Kräfte“-Rahmenwerk zum Verständnis der Funktionsweise von Industrien, sogenannte Monte-Carlo-Simulationen, das Dilemma des Innovators und die Betonung von Tabellenkalkulationen – all das in sich aufgenommen haben gewürzt mit der unverwechselbaren Weltanschauung des Silicon Valley „Move fast and break things“. Seinen Abschluss machte er 2006, dem Gründungsjahr von Twitter. Die Finanzkrise war noch nicht eingetreten, also waren MBAs noch nicht dafür verantwortlich gemacht worden. Dies war auch das Gründungsjahr von TOMS Schuhen, die für jedes gekaufte Paar ein Paar Schuhe an ein Kind in Not verschenkten, das Vorbild des Sozialunternehmens aus dem Silicon Valley.
Der MBA war wohl der einflussreichste Abschluss der letzten 50 Jahre. Es hat systematische Disziplin in Praktiken gebracht, die zuvor ad hoc und schwach formalisiert waren, und ernsthafte analytische Strenge, um Unternehmen zu gründen, zu finanzieren, zu führen und zu beraten. Es baute eine Brücke zwischen der Forschung in unterschiedlichen Disziplinen und gab uns einen Rahmen, um über Unternehmen, Wettbewerb, Innovation und Investitionen zu sprechen.
Aber in letzter Zeit hat der MBA-Einfluss Anzeichen von Schwinden gezeigt. Die traditionell hohe Kapitalrendite für die rund eine Viertelmillion Studenten, die weltweit in solchen Programmen eingeschrieben sind, wird angesichts steigender Studiengebühren erneut auf den Prüfstand gestellt, während die Programmverantwortlichen begonnen haben, ihre Methoden in Frage zu stellen. Was, wenn Aktionäre nicht die einzigen Menschen sind, die uns wichtig sind? Was, wenn Märkte Ressourcen nicht optimal für soziale Gerechtigkeit zuweisen? Was ist, wenn die Firma nicht die nützlichste Analyseeinheit ist, um Dinge zu erledigen? Was ist, wenn die politische Realität nicht durch eine Tabelle erfasst oder ausgedrückt wird?
Was bedeutet es, einen MBA als Premierminister zu haben? Sunaks Stanford-Ausbildung bedeutet, dass er die Zahlen messen und die Vision präsentieren kann. Er kann den Barwert schätzen. Er versteht Organisationsverhalten und Marktsegmentierung. Aber wird irgendetwas davon helfen, wenn die rationalen Erwartungen der MBA-Orthodoxie mit Politik und Ereignissen kollidieren?
In seiner bisherigen politischen Karriere hat Sunak sowohl TOMS-Schuhe als auch Friedman-Instinkte gezeigt. Großbritanniens Urlaubsprogramm und „Essen, um zu helfen“, die er als Kanzler unter Boris Johnson einführte, waren TOMS-artig, fast keynesianisch. Die Sparmaßnahmen, über die er jetzt nachdenkt, legen das Gegenteil nahe. Und MBAs sind sehr gut darin, Kosten zu senken. Der Wirtschaftswissenschaftler Daron Acemoglu hat vorgeschlagen, dass die Löhne von Mitarbeitern in Unternehmen, die von MBA-Absolventen geführt werden, über einen Zeitraum von fünf Jahren sinken. Märkte und Eigentümer mögen diese. Mitarbeiter wahrscheinlich nicht.
Einen verantwortlichen MBA zu haben, ist beruhigend, wenn wir uns die Nation als Unternehmen vorstellen. Kritiker dieser Programme weisen jedoch auf übertriebenes Selbstvertrauen, ethische Fehler und einen Mangel an echten analytischen oder empirischen Beweisen für weit verbreitete Strategien hin. Sie beklagen einen unangemessenen Fokus auf das Lernen aus Fallstudien, einen Mangel an Betonung auf Soft Skills, ein übermäßiges Vertrauen auf Unternehmensakquisitionen anstelle von Produktivitätssteigerungen und einen engen Fokus auf den Shareholder Value.
Die Zulassungsabteilungen von Business Schools sagen oft, dass ihre Schüler entweder „Dichter“ oder „Quanten“ sind. Dichter sind in der Regel geisteswissenschaftlich ausgebildet und fühlen sich mit Tabellenkalkulationen und Bewertungsübungen nicht wohl. Quants sind sehr rechnerisch, oft mit einem ersten Abschluss in Ingenieurwissenschaften. Dichter fühlen sich wohl mit dem, was Keats „Ungewissheiten, Mysterien“ nannte [and] Zweifel“. Quants eignen sich gut für Regressionsanalysen. Dichter singen, während Quants zählen. Boris Johnson war ein Dichter mit einem Abschluss in Klassik. Er kämpfte in der Poesie und versuchte auch in der Poesie zu regieren. Der neue Premierminister des Vereinigten Königreichs kann eindeutig zählen, während sein Wahlkampf fast ausschließlich in Prosa geführt wurde. Aber erlaubt ihm Sunaks MBA auch zu singen?