Ein Mann zündete einen Wohnkomplex in Houston an und eröffnete dann das Feuer auf die Mieter, als sie flohen, tötete drei von ihnen und verletzte einen weiteren am frühen Sonntagmorgen, teilte die Polizei mit.
Der Polizeichef von Houston, Troy Finner, beschrieb den Verdächtigen, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, als, der im Wohngebäude im Block 8000 der Dunlap Street auf die Personen „gewartet“ habe. Finner sagte, sie glauben, dass der Verdächtige in dem Gebäude lebte, in dem der Eigentümer Zimmer vermietet hatte, und ihm kürzlich ein Räumungsbescheid zugestellt worden war.
„Er lebt schon seit langem hier und das war vielleicht ein Triggerpunkt für ihn, ich weiß es nicht, aber das ist Teil der Ermittlungen“, sagte Finner zu einem Pressekonferenz.
Die Feuerwehr und die Polizei erhielten gegen 1:07 Uhr mehrere Anrufe einer niedergeschlagenen Person, einer Schießerei und eines Feuers am Ort, sagte Finner. Als die Feuerwehrleute eintrafen, mussten sie in Deckung gehen, weil der Verdächtige eine Waffe abfeuerte. Kurz darauf traf ein Polizeibeamter aus Houston ein und entdeckte den Verdächtigen, der als etwa 40-jähriger Schwarzer beschrieben wurde und mit einer Schrotflinte bewaffnet auf einem Parkplatz gegenüber dem Haus lag.
Der Beamte habe seine Waffe auf den Verdächtigen abgefeuert, sagte Finner. Der Verdächtige wurde offenbar erschossen. Es war nicht sofort klar, ob er von dem Beamten getötet wurde.
„Neben der Leiche des Verdächtigen lag eine verbrauchte Hülle, Granate …“, sagte Finner. „Ich weiß nicht, ob er tatsächlich genau dort geschossen hat, aber der Offizier hat geschossen.“
Beamte fanden zwei weiße Männer in den Sechzigern, die am Tatort tot waren. Eine dritte Person, ein etwa 40-jähriger Schwarzer, wurde in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wo er später an seinen Verletzungen starb. Ein weiterer Mann, der in den Arm geschossen wurde, wurde in einem örtlichen Krankenhaus behandelt. Ein fünfter Mann erlitt leichte Verletzungen, als er vom Tatort weglief, sagten Beamte.
Finner sagte, die Polizei glaube, dass alle Opfer Bewohner des Gebäudes waren, und fügte hinzu, dass weitere fünf oder sechs Menschen, die dort lebten, bei dem Angriff nicht verletzt wurden.
Einer der Bewohner, Robin Ahrens, sagte der Houston Chronicle dass er sich fertig machte, zur Arbeit zu gehen, als er hörte, was er für ein Feuerwerk hielt.
„Ich habe einfach Glück, dass ich nicht nach draußen gegangen bin, weil er mich wahrscheinlich auch erschossen hätte“, sagte Ahrens dem „Chronik“.
Ahrens, der seit 15 Jahren in dem Komplex lebt, sagte der Zeitung, der Verdächtige sei an Darmkrebs erkrankt, mit der Miete im Rückstand und zum Zeitpunkt der Schießerei arbeitslos gewesen.
„Etwas muss ihn in den letzten Tagen so hart getroffen haben, dass es ihm einfach egal war“, sagte er.
Im Gespräch mit Reportern am Tatort am frühen Sonntag schien der Polizeichef darauf anzuspielen ein Anstieg der Kriminalität seit der Coronavirus-Pandemie im ganzen Land und sagte: „Das ist einfach traurig, was in unserer Nation vor sich geht.“
„Ich habe Dinge gesehen, die ich in 32 Jahren noch nie zuvor gesehen habe, und das passiert immer wieder“, sagte er. „Die Leute fragen den Polizeichef und die Polizeiführer und warum – wir wissen im Moment nicht einmal warum. Aber wir bitten nur darum, dass die Gemeinde zusammenkommt.“
Finner sagte, er sei stolz auf die Feuerwehrleute, die reagierten, und auf den Beamten, der den Verdächtigen engagierte. Gemäß der Abteilungsrichtlinie wird der Beamte in Verwaltungsurlaub versetzt.
Michael Mire, stellvertretender Leiter der Notfalleinsätze der Feuerwehr von Houston, sagte, Brandstifter untersuchten das Feuer weiterhin, aber ihre vorläufigen Ermittlungen stützten die Theorie der Polizei, dass es vorsätzlich war. Die Mordabteilung der Abteilung und die Staatsanwaltschaft von Harris County ermitteln ebenfalls.
„Ich bitte auch die Gemeinde, für unsere Ersthelfer und füreinander zu beten“, sagte Mire, „und vielleicht können wir uns aus dem Chaos befreien, in dem wir in den heutigen schwierigen Zeiten leben.“