Die Mutter von Sean Bickings, einem 34-jährigen Mann, der in einem beliebten See in Tempe, Arizona, ertrunken ist, während die Polizei zusah und trotz seiner Bitten um Hilfe tat, ergreift jetzt rechtliche Schritte gegen die Stadt.
In einer Klageschrift vom 15. November, dem rechtlichen Vorläufer einer Klage, beschuldigte Bickings Mutter Turee Toro die Beamten von Tempe der Fahrlässigkeit und sagte, dass sie vor dem Tod ihres Sohnes am 28. Mai von zahlreichen Ertrinkungen im Tempe Town Lake gewusst hätten – noch versäumte es, die Beamten darin zu schulen, angemessen auf Wassernotfälle zu reagieren und „alle öffentlich zugänglichen Rettungsgeräte“ bereitzustellen.
„Einfach ausgedrückt, die Stadt Tempe war nicht auf diesen Vorfall vorbereitet und hat nicht rechtzeitig und angemessen reagiert … mit der Dringlichkeit, mit der die Situation es erforderte“, schrieben ihre Anwälte in der Mitteilung.
In einer Erklärung vom Dienstag erkannte die Stadt die Behauptung an, lehnte es jedoch ab, sich zu den Einzelheiten zu äußern, da eine Richtlinie besteht, mögliche oder laufende Rechtsstreitigkeiten nicht zu erörtern.
„Die Stadt wird zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage sein, den Vorfall oder die Forderungsanmeldung zu diskutieren oder Interviews zu geben“, heißt es in der Erklärung.
Bickings, ein ungeschützter Bewohner von Tempe, kletterte über einen Metallzaun in der Nähe der Elmore Pedestrian Bridge und ging kurz nach 5 Uhr morgens ins Wasser, während Polizisten mit ihm sprachen, um auf eine gemeldete Störung zwischen ihm und seinem Partner zu reagieren. Nach Angaben der Stadt schwamm Bickings etwa 30 bis 40 Meter, bevor er anzeigte, dass er in Not war. Kurz darauf ging er unter die Wasseroberfläche und tauchte nicht wieder auf.
Am Körper getragene Kameraaufnahmen der Polizei zeigen Beamte, die Bickings beobachten, als er über den Zaun und ins Wasser ging. Ein Beamter sagte ihm, er dürfe nicht im See schwimmen, aber sie unternahmen laut den Videos keinen Versuch, ihn anzuhalten oder zu verfolgen. Obwohl die Teile des Videos, die Bickings Ertrinken zeigen, redigiert wurden, Abschriften veröffentlicht von der Stadt offenbaren Bickings sagte den Beamten mehrmals, dass er „ertrinken“ würde.
„Nein, bist du nicht“, antwortete ein Beamter.
„Das bin ich“, antwortete Bickings.
Ein anderer Offizier wies Bickings an, zu einem Pylon zu schwimmen, aber er sagte, dass er das nicht könne. „Okay, ich springe dir nicht hinterher“, antwortete der Beamte.
„Bitte helfen Sie mir“, sagte Bickings laut den Transkripten. „Bitte bitte bitte.“