Gesundheitsbehörden von Florida warnen Anwohner aus Charlotte County, beim Schwimmen und Gesichtwaschen Vorsicht walten zu lassen und die Verwendung von nicht sterilisiertem Leitungswasser zur Nasenspülung zu vermeiden, nachdem ein Einheimischer an einer hirnfressenden Amöbeninfektion gestorben war.
Sie baten die Bewohner, beim Duschen oder Schwimmen kein Wasser in die Nase zu bekommen und Kindern nicht zu erlauben, unbeaufsichtigt mit Schläuchen, Sprinklern oder anderen Aktivitäten zu spielen, bei denen Wasser in ihre Nase spritzen könnte.
Das Gesundheitsministerium von Florida betonte, dass man sich nicht mit dem Organismus infizieren könne, hieß es Naegleria fowleri, durch das Trinken von Leitungswasser. Die Amöbe verursacht eine Infektion namens primäre amöbische Meningoenzephalitis (PAM), die fast immer tödlich verläuft.
Die Gesundheitsbehörden gaben die Warnung am 23. Februar heraus und haben keine weiteren Details über den verstorbenen Patienten veröffentlicht. Nachrichtenagenturen haben berichtet, dass der Patient ein Mann war, der seine Nebenhöhlen spülte täglich mit ungekochtem Leitungswasser.
Während Infektionen und Todesfälle dramatisch sind, sind sie glücklicherweise selten. „Jeder kann es in der richtigen Umgebung bekommen, aber das Risiko ist gering“, sagte Dr. Adarsh Bhimraj, Arzt für Infektionskrankheiten bei Houston Methodist.
Der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben 154 Fälle von PAM erfasst Naegleria fowleri in den USA zwischen 1962 und 2021. Alle bis auf vier verliefen tödlich.
Nicht das erste Mal
Dies ist nicht das erste Mal, dass sich jemand mit der Amöbe infiziert hat, weil er seine Nasenwege mit unsterilisiertem Leitungswasser gespült hat. Der Gesundheitsministerium von Louisiana verzeichnete 2011 zwei Todesfälle, die beide auf Leitungswasser zurückgeführt wurden, das durch einen Neti-Topf geliefert wurde, eine Art Nebenhöhlenbewässerungssystem, das Salz und Wasser verwendet.
Naegleria fowleri kann auch beim Schwimmen oder Tauchen in die Nase gelangen. Im Jahr 2021, ein 10-jähriges Mädchen in Texas wurde infiziert und starb, wahrscheinlich nachdem er an einem Spritzschutz in der Nähe von Dallas geschwommen war, wo der Organismus entdeckt wurde.
Naegleria fowleri ist nicht die einzige Amöbe, die Krankheiten oder sogar den Tod verursachen kann. A 69-jährige Frau in Seattle starb, nachdem er offenbar mit der Amöbe in Kontakt gekommen war Balamuthia mandrillariswieder über Leitungswasser in einem Neti-Topf, obwohl das Wasser durch einen Brita-Reiniger gelaufen war. Balamuthia mandrillaris verursacht eine viel langsamere Infektion als Naegleria fowleri.
Eine dritte Art von Amöben, Acanthamoeba, kann laut einer Studie auch Menschen infizieren ID-Fälle. Alle leben frei, was bedeutet, dass sie keinen Wirt brauchen, um zu überleben, erklärte Bhimraj. „Es ist nicht ungewöhnlich, sie in der Umwelt zu finden.“
Ein perfekter Sturm
Der Grund, warum hirnfressende Infektionen ziemlich ungewöhnlich sind, liegt darin, dass „alles perfekt aufeinander abgestimmt sein muss“, sagte Juan Dumois, ein Arzt für pädiatrische Infektionskrankheiten am Johns Hopkins All Children’s Hospital in St. Petersburg, der in seiner Karriere einen Fall gesehen hat.
Sie müssen zuerst mit einer Wasserquelle beginnen, die Amöben enthält. Selbst dann wird nicht jeder krank, der demselben infizierten Wasser ausgesetzt ist. Das Wasser muss in Ihre Nase eindringen und haften bleiben. „Wenn Sie es einfach auswaschen oder es in die Speiseröhre gelangt, verursacht es keine Probleme“, erklärte Dumois.
Doch selbst dann haben die infektiösen Organismen noch einen weiten Weg vor sich, der es beinhaltet, bis zu einem der Riechnerven vorzudringen. Diese Nerven geben Ihnen die Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, und sind dieselben, die bei manchen Menschen mit COVID geschädigt sind. Die Keime können den Nerv hinauf ins Gehirn kriechen und eine Infektion verursachen. „Wenn die Amöbe diesen Nerv nie findet, ist es das“, sagte Dumois. „Sonst ist es Pech aus einer bestimmten Veranstaltungsreihe.“
Einmal in deinem Gehirn eingenistet, Naegleria fowleri wird sich in das Gehirngewebe eingraben und Gehirnzellen verbrauchen. Dies löst dann das Immunsystem aus, um zu versuchen, es abzuwehren. „Viele weiße Blutkörperchen gehen dort hinein und versuchen, die Amöbe zu zerstören, und dabei verursachen die weißen Blutkörperchen auch Schäden“, sagte Dumois. „Sie haben tatsächlich Bereiche im Gehirn, die durch die Entzündungsreaktion beim Kampf gegen die Amöbe zerstört und verflüssigt werden.“
Das richtige Umfeld
Typischerweise Naegleria fowleri kommen in wärmeren Klimazonen vor, wo die Organismen gedeihen. Die meisten der registrierten Infektionen traten in 15 südlichen Bundesstaaten auf, wobei Texas und Florida fast die Hälfte ausmachten. Infektionen, die weiter nördlich auftreten, wie in Michigan oder Minnesota, treten eher im Sommer auf. Die Amöben leben nur in Süßwasser wie Seen und Flüssen und manchmal in Brackwasser, aber nicht in Salzwasser.
Im Allgemeinen ist der Infektionsgipfel im Juli und August. Experten sagen jedoch voraus, dass die Infektionen in den nördlichen Gebieten als Folge des Klimawandels häufiger werden. „Mit dem Klimawandel waren die Temperaturen sogar in Wisconsin und Minnesota warm genug“, sagte Bhimraj.
Auch in Schwimmbädern, die nicht ausreichend gechlort sind, und in kommunalen Wasserversorgungen ist es unter bestimmten Bedingungen zu finden. Bei Leitungswasser „besteht das Problem darin, wie das Wasser verteilt wird“, erklärte Dumois. „Das Wasser wird im Wasserwerk aufbereitet und dann in Rohre gepumpt. Dann muss es verschiedene Distanzen zurücklegen, bevor es zum Wasserhahn gelangt. Je länger es dauern muss und je länger das Wasser in den Leitungen steht, desto tiefer sinkt der Chlorgehalt.“ Wenn die Leitungen längere Zeit nicht benutzt werden, sinkt der Chlorgehalt.
Symptome und Behandlung von Hirninfektionen
Patienten mit PAM, der Gehirninfektion, die durch verursacht wird Naegleria fowleri, beginnen normalerweise mit Symptomen einer Meningitis, das heißt Fieber, einem steifen Nacken und „den schlimmsten Kopfschmerzen, die Sie je hatten“, sagte Dumois. Später können sie Krampfanfälle entwickeln, halluzinieren und sogar ins Koma fallen.
Laut Dumois hängt das Überleben maßgeblich davon ab, ob die Infektion richtig diagnostiziert und frühzeitig behandelt wird. Ärzte können eine Spinalpunktion nehmen und auf verschiedene Bakterien testen, die Meningitis verursachen, aber keine Amöben. „Du wirst nur vermuten Naegleria fowleri wenn ihnen gesagt oder gefragt wurde, ob der Patient in einer Situation war, in der ihm Süßwasser in die Nase gestiegen ist“, sagte Dumois.
Ärzte behandeln PAM normalerweise mit einer Kombination von Medikamenten, einschließlich einiger Antibiotika.
Infektion vermeiden
Verwenden Sie in erster Linie niemals Wasser direkt aus dem Wasserhahn, um Ihre Nebenhöhlen zu spülen. Wasser, das ein bis fünf Minuten lang gekocht und dann abgekühlt wurde, sollte sicher sein, ebenso wie im Laden gekauftes destilliertes Wasser. „Das ist die Art von Wasser, die Sie verwenden möchten“, sagte Bhimraj. „Warum das Risiko eingehen?“
Auch das Waschen des Gesichts kann ein Risiko darstellen. „Wenn Sie Ihr Gesicht waschen können, ohne Wasser in die Nase zu bekommen, sollte es in Ordnung sein, Ihr Gesicht mit normalem Leitungswasser zu waschen“, sagte Dumois. „Wenn Sie dazu neigen, beim Waschen Ihres Gesichts Wasser in die Nase zu bekommen, tun Sie es wahrscheinlich sowieso zu energisch.“
Es besteht keine Gefahr, wenn Sie im Salzwasser schwimmen gehen. Sie sind auch sicher, wenn Sie im Süßwasser schwimmen, aber Ihren Kopf nicht unter die Oberfläche stecken, sagte Dumois. Schwimmen unter Wasser, Tauchen, Planschen, Wasserskifahren oder das Benutzen einer Wasserrutsche könnte zu einer unglücklichen zufälligen Begegnung mit führen Naegleria fowleri. Halten Sie sich die Nase zu, ebenso wie das Tragen einer gut sitzenden Tauchmaske, die Augen und Nase bedeckt. „Das wird das meiste Wasser aus der Nase halten, solange es gut sitzt“, sagte Dumois.