Stellen Sie sich vor: Sie werden auf eine einsame Insel verbannt. Es gibt einen Trost: Es gibt eine Tonanlage und Sie können von jedem klassischen Komponisten drei Stücke mitnehmen, in den schönsten Aufführungen, die es gibt. Was auch eine Strafe für sich ist: Drei Stücke von Bach oder Beethoven auswählen zu dürfen, die Dutzende von Meisterwerken geliefert haben? Unmöglich.
Dieses Gedankenexperiment ist der Ausgangspunkt der neuen wöchentlichen Kolumne „De Classic“, die die Leser von der Schönheit klassischer Musik überzeugen möchte. Die Links zu den Aufzeichnungen finden Sie online. Nennen Sie es nicht einen Kurs: Es ist meine bescheidene Mission, lebensverändernde gute Musik hörbar zu machen.
Mit wem anfangen? Ich zerbreche mir immer noch den Kopf über das Beste von Bach, deshalb möchte ich Ihnen Englands besten Komponisten vorstellen: William Byrd (ca. 1540-1623).
1. Emendemus in Melius
Noch nie von Byrd gehört? Das ist möglich, weil er in den Niederlanden (anders als in England) selten gespielt wird, zu Unrecht. Da es 400 Jahre her ist, dass Byrd gestorben ist, ist es jetzt an der Zeit, ihn kennenzulernen. Hören Sie sich die Motette an (ein polyphones Gesangsstück, oft auf lateinischem Text) Emendemus in Melius, in dem man die Widersprüche erkennen kann, die Byrds Musik charakterisieren: Komplexität versus Klarheit, Meisterschaft versus Leidenschaft. Der Chor Collegium Vocale Gent hat es wunderbar aufgenommen. Und dieses Album von 2014 enthält auch das folgende Stück.
2. Messe für fünf Stimmen
Wir wissen wenig über Byrds frühe Jahre. Möglicherweise wurde er in London geboren. Sein Leben war jedenfalls von religiösen Auseinandersetzungen geprägt. Als der blutrünstige Monarch Hendrix VIII wieder heiraten wollte (Endstand: sechs Ehen, er ließ zwei seiner Frauen hinrichten), aber vom Papst keine Erlaubnis erhielt, gründete er die Church of England, deren Oberhaupt er selbst werden sollte. Die katholische Kirche geriet danach oft unter Druck.
Byrd führte ein künstlerisches Doppelleben: Als Organist an der Kathedrale von Lincoln musste er für die neue Kirche musizieren, obwohl er selbst „recusant“ war: er blieb katholisch. Sein Glaube war allgemein bekannt. Seinen guten Kontakten war es zu verdanken, dass er frei von Verfolgung und Einschüchterung war. 1593 zog er nach Essex, wo er in relativer Ruhe eines seiner ehrgeizigsten Projekte durchführen konnte. Dreimal vertonte er die Messe (für drei, vier und fünf Stimmen), die für den Gebrauch in den verborgenen Kirchen bestimmt war. Die Betonung der letzten Worte „dona nobis pacem“ ist ergreifend: Gib uns Frieden.
3. Fantasie in a-Moll
Byrd starb als wohlhabender Mann. Und als der einflussreichste Keyboardkomponist seiner Zeit. Er würde jedem Genre seine eigene Wendung geben. Seine Stücke sind fantasievoll und farbenfroh und voller Spontaneität. Das trifft auf jeden Fall auf die zu Fantasie in a-Moll, bei dem man sich auf einen Schlag in das Cembalo verlieben kann. Auf YouTube gibt es eine gute Aufnahme von Olga Pashchenko. William Byrd, liebe Leute. Es wird nicht besser.