Was hoffen Sie, dass die Leute aus dieser Serie mitnehmen?
Ich denke, die Fotos sind ziemlich offen, und das gefällt mir. Ich habe gerade einen MFA gemacht, und ich war ehrlich gesagt ziemlich angeschlagen darüber, dass meine Arbeit in der Schule nicht besonders gut angenommen wurde, also bin ich wirklich müde von der Arbeit, bei der man wissen muss, was der Künstler beabsichtigt hat, oder es macht keinen Sinn. Oder Arbeiten, für die man viel kritische Theorie gelesen haben muss, um sie zu verstehen.
Ich liebe die Tatsache, dass zum einen Menschen aus den Städten, die ich fotografiert habe, die Arbeit genossen zu haben schienen. Sie schreiben mir auf Instagram oder sind zu meiner letzten Show gekommen. In diesem Fall nehmen sie vielleicht einfach etwas weg [that it’s a beautiful photograph] oder Da geht mein Großvater nach seinem Arzttermin hin. Das habe ich gehört, Das ist ein Ort, der mir bekannt ist. Was auch immer die Leute aus einem Foto herausholen, ist in Ordnung. Ich habe gehört, dass die Idee einer Art Traurigkeit und Spaltung durchkommt, ohne auch nur das Statement meines Künstlers gelesen zu haben.
Ich würde es lieben, wenn wir alle versuchen könnten, einen Weg zu finden, miteinander auszukommen. Ich weiß nicht, wie das funktioniert. Es scheint, als wäre das System gerade kaputt. Als ich diese Arbeit machte, versuchte ich, mir diesen amerikanischen Mythos unglaublich genau anzusehen und gründlich darüber nachzudenken. Ich habe das Gefühl, wenn wir alle genauer hinschauen, gibt es Gemeinsamkeiten, die wir finden können? Ich weiß nicht, und es ist super schwierig, und es gibt einige Themen, bei denen es meiner Meinung nach keine Gemeinsamkeiten gibt oder geben sollte – aber was werden wir tun? Wie werden wir als Land vorankommen? Ich weiß es nicht, also habe ich versucht, das mit diesen Bildern zu erforschen, und ich hoffe, die Leute kommen zum Nachdenken.
Was haben Sie bei den Dreharbeiten zu dieser Serie gelernt?
Als ich die Arbeit machte, fing ich manchmal an, wegen einiger Beschilderungen bestimmter politischer Ideologien und dergleichen wirklich Angst zu bekommen. Dinge, auf die ich in manchen Städten gestoßen bin, ich fühlte mich zutiefst verärgert oder frustriert oder wütend oder verängstigt, ängstlich, verwirrt … all diese Dinge, wenn ich auf diese gewalttätigen Slogans stieß. Mein Mann fährt mich oft, und er hörte auf, in die Welt hinauszugehen und mich an Orte zu fahren, weil er sich auch so aufregte.
Ein Teil davon war also der Versuch, einen Ort oder eine Person nicht sofort danach zu beurteilen, wie sie aussehen oder was ich erwarte. Nicht immer etwas Negatives erwarten. Es ist schwierig. Ich war wirklich besorgt darüber, was mir während der Trump-Ära passiert ist, wie ich gelegentlich jemanden sehe und ihn verurteile, dass er bestimmte politische Überzeugungen haben könnte, und ich denke nicht, dass das irgendjemandem einen Gefallen tut. Also in all diese kleinen Städte zu gehen und so viele Orte in Pennsylvania zu besuchen, das ein wichtiger Swing-Staat ist. Und Sie können an einen Ort gehen, an dem Donald Trump am Tag zuvor war. Ich fand es beängstigend. Ich versuche, offener zu sein und jemanden nicht zu verurteilen, bevor du mit ihm sprichst. Das war das Grundlegendste [I learned].
Wie hat die Arbeit als Server mit und ohne Ihre Perspektive beeinflusst?
Ich fotografierte sogenannte „Third Spaces“, Orte, an denen wir uns außerhalb des Hauses und der Arbeit versammeln, hauptsächlich Diners und Restaurants. Ich war 17 Jahre lang hin und wieder Kellnerin, also dachte ich darüber nach, wie sehr ich mir bewusst bin, dass ich ein Einkommen habe, das von Trinkgeld abhängig ist, und das sich wirklich von Tag zu Tag ändert, und wie prekär das sein kann und wie Viele von uns hier draußen leben so.
Also habe ich während der Pandemie darüber nachgedacht, weil ich selbst so gelebt habe. Ich dachte an die eigentlichen Räume selbst und daran, wer dort arbeitet oder gearbeitet hatte, weil so viele dieser Orte geschlossen wurden, seit ich sie fotografiert hatte. Die Restaurantwelt ist für mich persönlich ein Ort, an dem der Großteil der Arbeit, die wir sehen, von Frauen geleistet wird. Natürlich gibt es sowohl Männer als auch Frauen in der Küche, aber meistens begrüßt Sie eine Frau, besonders in einem Restaurant.
Welche Rolle spielt Farbe in Ihrer Arbeit?
Ich liebe Farbe so sehr, und ich denke, sie ist eine starke Komponente. [For previous day jobs,] Ich habe Jahre damit verbracht, Farbe in der Fotografie zu untersuchen, wie sie in einem Magazin gedruckt wird, und ich glaube, ich fühle mich wirklich davon angezogen, wenn ich draußen arbeite. Aber auch, wie ich schon sagte, kämpfte ich irgendwie wirklich mit dieser Art von Frustration dieser Wir-gegen-die-Mentalität, die weiterzugehen scheint, und all der Angst und Wut und Angst, die ich fühlte. Ich tendiere dazu, in der goldenen Stunde zu fotografieren, also nutzte ich dieses Licht, um ein gewisses Element der Freude in manchmal ziemlich komplizierten Umgebungen zu erfassen. Ich sprach mit einem Kurator und ich sagte so etwas und er sagte: „Oh, also hast du Licht zu deinem Freund gemacht?“ Ich denke schon, eine bestimmte Lichtfarbe, das warme Licht zur goldenen Stunde, ist beruhigend und macht glücklich. Wenn ich also da draußen wäre und leicht verängstigt oder verärgert oder verwirrt wäre, wäre es etwas, das für mich sehr persönlich ist, und das würde für mich eine Erfahrung machen, die sich hoffentlich in der Arbeit widerspiegeln würde.