Die iranische Nationalmannschaft hat einen schmalen Grat zwischen dem Ausdruck ihrer Unterstützung für die Demonstranten in der Heimat und dem Risiko ernsthafter Konsequenzen durch das Regime dafür beschritten. Sie wurden dafür kritisiert, dass sie die gewaltsame Unterdrückung abweichender Meinungen durch das Regime auf der Weltbühne nicht lauter äußerten Associated Press berichtet. Einige beschuldigten Ezatolahi auch, weil er nicht erwähnt hatte, dass Samak von Sicherheitskräften getötet wurde.
Das Team wurde auch früh kritisiert, weil es sich mit Präsident Ebrahim Raisi getroffen und sich vor ihm verbeugt hatte, bevor es zur Weltmeisterschaft nach Katar gereist war. Während des Wettbewerbs zeigten sich die Spieler jedoch vorsichtig solidarisch mit den Demonstranten in der Heimat.
Vor dem ersten Spiel räumte Mannschaftskapitän Ehsan Hajsafi die Unterdrückung der Iraner in der Heimat ein und sagte, die „Bedingungen in unserem Land seien nicht in Ordnung“.
„Wir sind hier, aber das bedeutet nicht, dass wir nicht ihre Stimme sein sollten oder sie nicht respektieren dürfen“, sagte er.
Die Teamkollegen schwiegen auch, als die iranische Nationalhymne bei ihrem ersten Spiel gegen England gespielt wurde, was viele als Zeichen der Unterstützung für die Demonstranten interpretierten.
Später wurden sie von Mitgliedern des Korps der iranischen Revolutionsgarden bedroht und ihnen wurde gesagt, dass ihren Familien „Gewalt und Folter“ drohen würden, wenn sie sich an politischen Protesten gegen die Regierung beteiligen würden, CNN gemeldetunter Berufung auf eine anonyme Quelle.
In den beiden anderen Spielen, gegen Wales und dann gegen die USA, sang das Team die Nationalhymne mit.