Am 14. Oktober – einem frischen, sonnigen Freitag im Herbst – schlängelte sich eine Reihe von Fans um das riesige Javits Center in Midtown Manhattan für Andy Cohens zweite jährliche BravoCon. „Was ist Dies?“ fragte mein Uber-Fahrer, amüsiert von den Horden von (meistens) Frauen und schwulen Männern, die Schlange standen, um sich mit ihren Lieblings-Reality-TV-Stars in Fleisch und Blut zu mischen. Während Bravo schon immer seine eingefleischten Fans hatte, scheint die ganze zusätzliche Zeit, die die Leute während des Lockdowns hatten, ein erneutes Interesse an den vielen Serien ohne Drehbuch und den übertriebenen Darstellern des NBC-Netzwerks geweckt zu haben. Die zweite jährliche Veranstaltung ist ein Zeichen dafür, mit über 30.000 Menschen, die an der dreitägigen Tagung mit Panels, Fototerminen, Merchandise-Neuheiten und Themenständen teilnahmen.
Ich war dort, um speziell Kathy Hilton zu interviewen, deren zweite Staffel läuft Die wahren Hausfrauen von Beverly Hills wurde mit mehr Enthusiasmus aufgenommen als manche Sportsaison. Ob Hiltons Darstellung einer geistesabwesenden, kontaktlosen (aber wohlwollenden) Hausfrau, die zum Flughafen Hausschuhe trägt und nicht weiß, was grundlegende Redewendungen bedeuten, echt ist, ist weitgehend nebensächlich. Im Gegensatz zu dem gestylten, glamourösen und Schlagwort-fähigen Modell, das neuere Hausfrauen übernommen haben, wirkt Hilton eher wie die Frauen früherer Franchise-Staffeln, die in ihrer Blase einer Welt leben, während Kameras dort sind, anstatt die zu suchen Rampenlicht.
Sie war auch der Mittelpunkt der zweiten Staffel, die in einer Fehde zwischen ihr und ihr gipfelte, die die Besetzung trennte RHOBH tapfer (und jetzt Bösewicht), Lisa Rinna. Ob das etwas damit zu tun hat, dass sie so spät zu ihrem Interview-Slot um 11:30 Uhr gelaufen ist, werden wir nie erfahren. Als ich durch die von Leuchtstoffröhren beleuchtete Halle zum Presseraum ging, rannten Scharen von Fans an mir vorbei und versuchten, eine verschlossene Konferenzraumtür zu öffnen, bevor ein erschöpft aussehender Wachmann sagte: „Teresa? Da lang“, und deutete den Flur entlang. Kurz überlegte ich, für ein schnelles Foto mit der amtierenden Königin einzutauchen Echte Hausfrauen aus New Jersey, wollte aber nicht zu spät zu Kathy kommen. Als ich an einem runden Tisch im Presseraum mit den anderen Reportern wartete, die auf ihren Laptops herumklapperten und die unterschiedlichsten Outfits trugen – von Leggings und T-Shirts bis hin zu Glam- und Cocktailkleidern –, sah ich zu, wie Andy Cohen geschickt dieselben Fragen beantwortete immer wieder in Schnellfeuerreaktionen, bevor mehrere Soundbits für die sozialen Kanäle verschiedener Verkaufsstellen verbessert wurden. „Was ist so toll an der Hausfrauen“, sagt Cohen zu einem Reporter, „ermöglicht es Ihnen, andere Freundesgruppen zu beurteilen.“
Gegen Mittag wartete ich weiter auf Kathy als Frankie Jr., den schneidigen kleinen Sohn von RHONJ Star Dolores Catania, hat das alte Drama zwischen seiner Mutter und anderen Besetzungskollegen für einen anderen Reporter, der an meinem Tisch sitzt, neu aufgewärmt. Bald darauf, Gia Giudice, Tochter von Teresa, beantwortete Fragen zur Teilnahme an der LSAT, zur Einführung von Bekleidungs- und Schmucklinien und ob sie sich mit ihrem Freund verloben wird, der aus ein paar Metern Entfernung schweigend zusah (sie ist es nicht). Auch sie bemerkte nach der Pandemie einen Anstieg des Fandoms und sagte, dass sie mehr erkannt werde, seit die Leute Zeit hätten, alte Staffeln der Show zu sehen, die mit den Dreharbeiten begann, als die 21-Jährige noch ein Kind war und wichtige Meilensteine wie sie einfing Eltern, die ins Gefängnis gehen (und sich scheiden lassen), und ihr Abschlussball.
Es war gegen 13:00 Uhr, als Julie, die netteste Publizistin der Welt, mir sanft mitteilte, dass Kathy nicht vor 16 Uhr ankommen würde. So ungefähr verlief der Rest des Tages:
13:05 Uhr: Überlege kurz zu gehen und zu sehen, ob Kathy später ein Telefoninterview machen kann.
13:06 Uhr: Realisiere, dass ich dabei bin BravoConverdammt, und ich könnte mich genauso gut amüsieren!
13:07-13:20 Uhr: Schlendern Sie durch den riesigen, weitläufigen Raum des Javits Center, mit einer Akustik, die der lautesten Schulcafeteria ähnelt, in der Sie je waren, gefüllt mit Zehntausenden von Menschen. Gelegentlich erheben sich Jubelwellen über die Menge, wenn ein Bravolebrity auftaucht, aber ich bin zu klein, um zu sehen, wer es ist.
13:21 Uhr: Direkt hineinstoßen Unter Deck Med’s David Weiß vor dem La Dame by Karen Huger-Stand.
13:25 Uhr: Finden Sie einen Platz am Rande der Don’t Be Tardy Stage für das vollgepackte „Thrills In Beverly Hills: Presented by TRESemmé“-Panel fast abgesagt nachdem die Menge eilt, um Sitzplätze zu bekommen.
13:30 Uhr: Die meisten Darsteller von Beverly Hills – Kyle Richards, Sutton Stracke, Garcelle Beauvais, Dorit Kemsley und Crystal Minkoff – werden von den Tausenden in der Menge (einschließlich der vielen von uns auf den Stehplätzen) mit Jubel begrüßt. Dann hat Lisa Rinna einen überraschenden Auftritt in einem neonorangenen Anzug und passenden Absätzen und kanalisiert ihr virales M&M-Mem. Sie wird lautstark von der Menge ausgebuht, die sie dann mit einem Lächeln abwimmelt. Ich denke sofort an die WWE, die zuvor mit dem Bravo-Universum verglichen wurde und auf die Rinna später in ihrem Instagram-Foto verwies, das den Moment festhielt, mit der Überschrift: „Highlight, auf der Bravo Con ausgebuht zu werden! @wwe hier komme ich.“
13:33 Uhr: Auch Erika „Jayne“ Girardi wird von der Menge ausgebuht, aber vielleicht eher erwartet, weil es weniger Schlagzeilen gibt.
14:00 Uhr: Auf halbem Weg durch das Panel versuche ich, den Ansturm auf die Badezimmer zu unterdrücken, die, heute Morgen blitzsauber, jetzt mit Papierhandtüchern auf dem Boden und halb geleerten Cocktailbechern aus Plastik auf den Ablagen überquellen. Was als Männer- und Frauentoiletten begann, ist jetzt geschlechtsneutral geworden, da Frauen den Männern um mindestens 2 zu 1 überlegen zu sein scheinen. Ich warte 15 Minuten lang hinter einer beschwipsten Gruppe von Freunden, die darüber debattieren, ob Rinna ein Bösewicht ist (sie ist es nicht, sie entscheiden) . Schließlich beginnen die Männer, die Linie zu umgehen, um die Urinale zu benutzen. Jeder ist schwul und wir sind alle Freunde.
14:30 Uhr: Holen Sie sich einen verpackten Caesar-Salat für die Presse ohne Dressing und essen Sie am Ende nur die dazugehörige Tüte von Lays, einem der Sponsoren der BravoCon. Schließlich betreten Rinna und Erika Jayne den Presseraum und Reporter beeilen sich, den blauen Teppich zu säumen, um ihre Zitate zu erhalten.
14:40 Uhr: Rinna, frisch ausgebuht, bahnt sich ihren Weg durch die Fernsehinterviews und gibt immer kürzere Antworten. Als sie die Gruppe der reinen Online-Shops am Ende des Teppichs erreicht, hält sie eine gepflegte Figur hoch und sagt: „Jede eine Frage. Lass uns das machen. Lass uns schnell sein.“
14.42 Uhr: „Es gibt Forderungen nach Kündigung, wie stehst du dazu?“ ein Reporter feuert ab. Rinna kann ihren Ärger kaum verbergen und antwortet: „Wie soll ich mich dabei fühlen?“ Dann stürmt sie fast vom Teppich und sagt: „Okay, wir sind fertig“, und jemand macht dem Reporter einen halben Scherz: „Du hast es uns allen ruiniert.“
14:43 Uhr: Sie gewährt einem Reporter, der Leggings mit Rinna-Porträts im Andy-Warhol-Stil auf den Beinen aufgedruckt hat, ein letztes Interview. Ich höre sie sagen: „Die besten Wrestler wurden ausgebuht. The Rock wurde ausgebuht.“ Sie wischt es ab, bevor sie durch eine Hintertür verschwindet.
14.46 Uhr: Eine Publizistin zieht mich für eine letzte Frage zu Erika. „Gibt es irgendetwas, das Sie in dieser Saison anders gemacht hätten?“ Ich frage. „Ja, mischen Sie keine Antidepressiva und Alkohol“, sagt sie. „Es ist schlecht.“
14:50-16:00 Uhr: Einfach abwarten. Das den ganzen Tag spürbare Treiben im Pressesaal lässt langsam nach. Mit Bravolebrity-Gesichtern und Biografien bedeckte Tippzettel sind auf dem Boden verstreut, und Fernsehteams beginnen langsam, ihre Ausrüstung zusammenzupacken. Ich beginne mich zu fragen, ob Kathy überhaupt ankommen wird. Auch wenn sie es nicht tut, der Tag hat sich gelohnt.
16:05 Uhr: Julie, die netteste Publizistin der Welt, berührt meinen Arm. „Sie ist hier, komm mit.“ Julie führt mich zum vorderen Teil des Teppichs, direkt nach den ersten TV-Spots, zwischen einem leeren AP-Spot und GLAAD. Ich kann nicht glauben, dass es tatsächlich passiert. All dies, für zwei Fragen, aber ich bin begeistert.
16:10 Uhr: Der Reporter von AP taucht auf. Er erzählt mir, dass er mit 63 „der älteste arbeitende Mann im Showbiz“ ist und dass seine Nichten ihm geholfen haben, die Fragen zu stellen. Er zeigt mir eine Frage, die er stellen will, geschrieben auf seinem Handy. „Sie schicken mir einfach dieses Zeug, unser Stammgast hat heute frei, also bin ich eine Ein-Mann-Band“, sagt er.
16:20 Uhr: Als Kathy zu mir und dem AP-Typen hinuntergeht, merke ich, dass er uns alle gedrängt hat. Schnell fängt er an, Fragen zu stellen, die ich den ganzen Tag nicht gehört habe. Er fragt sie angesichts ihrer jahrzehntelangen Freundschaft mit Kris Jenner, was sie von Kanye Wests jüngsten Ausbrüchen hält. „Ich glaube, er braucht professionelle Hilfe“, sagt Kathy, bevor sie sich laut wundert und mich ansieht: „War das zu gemein?“
16:21 Uhr: Ihr Publizist versichert ihr, dass es in Ordnung sei, und sagt auf diese publizistische Art: „Vielen Dank“, an den AP-Reporter, was nicht Danke bedeutet, sondern „Wir sind hier fertig und wenn du nicht aufhörst, Fragen zu stellen, bringe ich dich um.„Schließlich bin ich an der Reihe, mit Kathy zu sprechen.
16:22 Uhr: „Was ist die größte Lektion, die du in dieser Saison gelernt hast“, frage ich sie. „Die größte Lektion ist, dass ich denke, dass ich davon ausgegangen bin, dass wir alle wirklich Freunde sind. Ich fühlte mich wie in einem besonderen Mädchenclub. Sobald wir alle in der Pandemie zusammenkamen, konnte man nichts mehr tun, man konnte nicht mehr ausgehen, wir mussten uns anziehen und Ausflüge machen und so. Ich hatte Leute, die zu mir sagten: ‚Kathy, sei nicht so vertrauensselig. Das sind Leute, mit denen Sie arbeiten. Sie sind Kollegen. Das sind nicht alle deine Freunde.« Ich denke, das habe ich gelernt.“
16:23 Uhr: Ich schließe mit der gleichen Frage, die ich Erika gestellt habe und Rinna gefragt hätte, wenn ich die Möglichkeit gehabt hätte: „Was hättest du in dieser Saison anders gemacht?“ Sie antwortet: „Ich habe immer das Gefühl, ich hätte nichts anders gemacht. Ich sagte, was ich fühlte. Und es war nicht das, was ihr alle gehört habt.“
16:24 Uhr: Kathy wird von ihrem Publizisten sanft über den Teppich zu GLAAD geführt, und ich gehe ihnen aus dem Weg, um ihren Platz vor der Kamera zu erreichen. Zurück an meinem runden Tisch sage ich meinen Update-müden Kollegen auf Slack, dass ich endlich mit Kathy gesprochen habe und zurückgehe. Elektrisiert und erschöpft mache ich mich auf den Weg die 35th Street hinunter zur Penn Station und steige in den A-Zug nach Hause, um ein bisschen Bravo nachzuholen.