In einen beeindruckenden Pelzmantel gekleidet, erwartete sie mich am kalten, verlassenen Bahnhof von Tynda, einer verschlafenen Stadt im Osten Russlands. ‚Willkommen Fremder!‘ Sie weinte. Als junge Ukrainerin voller Ideale zog Elena in den 1970er Jahren aus dem warmen Odessa ins eiskalte und unwirtliche Sibirien. Sie wollte beim Bau der BAM-Eisenbahn helfen, einem von Breschnews größenwahnsinnigen Prestigeprojekten. Die BAM war ein großer Misserfolg und ihre sowjetischen Ideale wurden zerstört, aber Elena kehrte nie in ihr Heimatland zurück. „Ich bin hier arm, aber glücklich.“
Wir sind in Kontakt, seit wir uns vor fünf Jahren kennengelernt haben. Bis Russland im Februar in die Ukraine einmarschierte. Dann wurde es still. ‚Bist du in Ordnung? Und ist die Familie in der Ukraine sicher?‘ Auf meine Apps kam keine Antwort. Bis sie ein Foto von einer Gruppe kahlköpfiger Neonazis schickte, die die Champs-Élysées hinuntermarschierten. „Arme Europäer“, stand darunter. „Sind Sie mit all diesen ukrainischen Flüchtlingen zusammen? Standhaft bleiben! Elena.‘
Ich war schockiert. War es Angst oder war Elena inzwischen von all den Fake News aus dem Kreml indoktriniert? Auf meinen Reisen durch Russland ist mir oft aufgefallen, dass Putin viele Anhänger hat, vor allem in der Generation von Elena, die zu Sowjetzeiten aufgewachsen ist. Das Ergebnis der Sehnsucht nach vergangenen Zeiten und jahrelanger systematischer Fehlinformation.
Propaganda und Fake News von autokratischen Regimen wie Russland, China, Iran schienen lange Zeit der Vergangenheit anzugehören. Aber die Bolsonaros, Trumps und Orbáns bringen es näher. Sie konfrontieren uns mit der schmerzhaften Realität gewählter Führer, die die Demokratie in kürzester Zeit verschwenden. Mit einer geschaffenen Scheinrealität der eigenen Tatsachen, die sich als Retter des Volkes positioniert.
Obwohl 70 Prozent der Niederländer sagen, dass sie mit dem Funktionieren der Demokratie zufrieden sind, tut sich dieselbe Demokratie auch in unserem Land schwer. Das wurde diese Woche erneut deutlich, als sich nicht nur RIVM-Professor Van Dissel als Opfer von Fake News entpuppte, sondern auch ein öffentlich finanzierter Sender schamlos rassistischer Desinformation von der extremen Rechten Platz machte. Sogar im Repräsentantenhaus – dem Herzen unserer Demokratie – gelang es einem schwärmerischen Baudet, die Debatte während der Allgemeinen Politischen Reflexionen mit seiner bizarren Spionage-Verschwörungstheorie zu vergiften. Das Kabinett setzte eine Grenze, indem es den Raum verließ, und der Präsident der Kammer schnitt Baudet vom Boden ab.
„Wäre es nicht besser gewesen, ihn zu ignorieren?“, fragten sich einige. „Denn worauf man achtet, wächst.“ Vielleicht. Aber was gibt Ihnen Platz, noch mehr. Schluss mit der antidemokratischen Trickkiste autokratischer Führer wie Putin ist die einzig richtige Antwort. Glücklicherweise ist dies in den Niederlanden noch möglich. Nicht mehr in Russland. Es bleibt nur die Hoffnung, dass Elena und ihre Landsleute eines Tages die vom Kreml geschaffene Filterblase durchstechen können, die voller Unsinn über eine Sonderoperation zum Schutz Russlands vor Neonazis in der benachbarten Ukraine ist.
Die jüngsten Demonstrationen sind hoffnungsvoll. Genau wie die Aktion von Russlands gefeierter und geliebter Sängerin Alla Pugacheva. Am vergangenen Sonntag bat sie den Kreml, sie auf seine Spionageliste zu setzen. Aus Solidarität mit ihrem Mann, der wegen seiner Kritik am Krieg zuvor als Spion gebrandmarkt wurde. Die Nachricht verbreitete sich schnell unter der russischen Bevölkerung. Vielleicht hilft es Elena und all den anderen, die mit ihren Liedern aufgewachsen sind, die wahre Natur des ehemaligen KGB-Spions im Kreml zu erkennen und ihnen die Kraft zu geben, ihren falschen Zaren bald endgültig zu entthronen.