Es war bekannt, dass er wegen der Zahlung von Schweigegeld an einen Pornostar strafrechtlich verfolgt werden würde. Aber erst gestern hat Donald Trump genau gehört, was ihm vorgeworfen wird. Dies betrifft insgesamt 34 Straftaten.
Wird Donald Trump 136 Jahre im Gefängnis verbringen, weil er 130.000 Dollar Schweigegeld an die Pornodarstellerin Stormy Daniels gezahlt hat? Theoretisch ist es möglich, wenn der 76-jährige Ex-Präsident mindestens 212 Jahre alt wird. Und wenn der Richter ihn von allen 34 Straftaten verurteilt, die ihm in dem Fall zur Last gelegt werden. Jede dieser Straftaten ist mit einer Höchststrafe von vier Jahren Freiheitsstrafe bedroht.
Trotzdem ist es unwahrscheinlich, dass Trump so lange hinter Gittern landet, selbst wenn er verurteilt wird – und letzteres ist keineswegs sicher.
Über den Autor
Joram Bolle ist Generalberichterstatter von de Volkskrant.
Der Hauptvorwurf ist das Nichtbezahlen des Schweigegeldes – was per se nicht strafbar ist. Trump wird Betrug bei der Zahlung des Schweigegeldes vorgeworfen. Jede betrügerische Handlung wird im US-Rechtssystem als separate Straftat betrachtet: a zählen. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft im Verfahren gegen Trump sind es 34.
Bei einem sog Feststellung von Tatsachen, die Staatsanwalt Alvin Bragg zusätzlich zur offiziellen Anklage erhob, beschreibt, wie der Betrug aus seiner Sicht funktioniert hat. Trump-Anwalt Michael Cohen zahlte Stormy Daniels 130.000 Dollar, um sie über ihre Affäre mit Trump zu verschweigen. So wollte Trump im Rahmen seines Präsidentschaftswahlkampfs 2016 negative Publicity vermeiden. Cohen wurde das Geld in Teilen erstattet. Diese Erstattungen wurden später als „Rechtskosten“ bezeichnet. Trump sagte, die 130.000 Dollar seien ein Vorschuss.
Elf der Straftaten betrafen Rechnungen, die Cohen an Trump geschickt hatte und die falsche Ausgabenbeschreibungen enthielten. Bei weiteren elf Delikten handelt es sich um Schecks, die Trump über die in Rechnung gestellten Beträge ausgestellt hat. Und die letzten zwölf Delikte betreffen Trumps Bücher, in denen die Zahlungen verbucht wurden.
Alle diese 34 Delikte gelten offiziell als „Geschäftsdokumentenfälschung ersten Grades“. Innerhalb des amerikanischen Rechtssystems wird unterschieden zwischen Verstöße (Verstöße), Vergehen (Verbrechen) und Verbrechen (Verbrechen).
Die Straftaten, die Trump zur Last gelegt werden, zählen als Verbrechen. Darin gibt es wieder eine Rangliste in verschiedenen Klassen. Als „Fälschung von Geschäftsunterlagen ersten Grades“ gilt Verbrechen der Klasse E: die niedrigstmögliche Klasse. Es sieht eine Höchststrafe von vier Jahren Freiheitsstrafe vor.
Dieser Trump überhaupt Verbrechen angeklagt und nicht weniger schwerwiegend Vergehen hat mit dem Grund seines Betrugs zu tun: Laut Staatsanwaltschaft hat er eine Straftat mit der Absicht begangen, eine zweite Straftat zu verschleiern. Das macht es zu einer Fälschung ersten Grades, nicht zu einem zweiten Grades.
Was das zweite Verbrechen ist, das vertuscht werden musste, wird in der Anklageschrift nicht genau angegeben. Im Feststellung von Tatsachen Bragg argumentiert, dass Trump gegen Wahlgesetze verstoßen hat, indem er mit anderen zusammengearbeitet hat, um die Wahl zu beeinflussen – in diesem Fall, indem er negative Geschichten aus der Presse herausgehalten hat.
Patrone
Bragg führt auch andere Schweigegeldzahlungen an, um zu zeigen, dass es ein Muster gibt. Das Gesetz des Staates New York verbietet die Verschwörung zur rechtswidrigen Förderung einer Kandidatur.
Möglicherweise hat Trump auch gegen das Bundeswahlgesetz verstoßen. Das Schweigegeld lässt sich als Wahlkampfausgabe erklären, die Trump hätte deklarieren sollen, die den Höchstbetrag für eine Spende übersteigt.
Die Staatsanwaltschaft muss nicht beweisen, dass Trump tatsächlich ein zweites Verbrechen begangen hat, sondern nur, dass er mit seinen betrügerischen Handlungen beabsichtigte, ein zweites Verbrechen zu vertuschen. Eine mögliche Verurteilung, die Trump erhält, hängt daher davon ab, wie überzeugend die Staatsanwaltschaft dies beweisen kann.
Wenn er für schuldig befunden wird, ist die Frage, welche Strafe Trump erhält. Theoretisch kann jede Straftat mit maximal vier Jahren Gefängnis bestraft werden, in diesem Fall mit insgesamt 136 Jahren. Innerhalb des amerikanischen Systems besteht jedoch die Möglichkeit, dass ein Verurteilter seine Strafen gleichzeitig oder nacheinander verbüßt. Ersteres ist sicherlich bei weniger schweren Straftaten viel wahrscheinlicher. Ein Richter kann Trump auch eine kürzere Haftstrafe oder eine Bewährungsstrafe verhängen.
Was Trump betrifft, ist sowieso nichts falsch. Vor dem New Yorker Gericht plädierte er 34 Mal auf dasselbe: nicht schuldig.