Es konnte nur eine Frau sein, die dachte, dass man auch durch seinen Schmuck Diplomatie betreiben kann. Als Madeleine Albright Botschafterin bei den Vereinten Nationen war, nannte Saddam Hussein sie eine „beispiellose Schlange“. Seitdem trug sie bei allen Treffen über den Irak eine goldene Schlange auf der Brust, mit Augen aus funkelnden Diamanten.
Es sagt viel über die Frau aus, die als elfjähriges Mädchen als politischer Flüchtling aus der damaligen Tschechoslowakei in die Vereinigten Staaten kam und wenige Jahrzehnte später die erste Außenministerin des Landes wurde: Das war jemand, der sich nicht gehen ließ an. Albright starb am Mittwoch im Alter von 84 Jahren an Krebs.
Albright wurde 1937 in Prag in eine jüdisch-tschechische Familie hineingeboren, und ihrer Familie gelang gerade noch rechtzeitig die Flucht vor den Nazis. 1938, kurz bevor Hitlers Panzer ins Land fuhren, brach ihre Familie nach London auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg floh die Familie 1948 ein zweites Mal aus Prag – diesmal vor den Kommunisten.
„Ein freier Mensch“
Diese ereignisreichen frühen Jahre legten den Grundstein für Albrights bemerkenswerte Karriere in der internationalen Politik. Als junge Frau zeichnete sie sich als brillante Analytikerin aus und wurde später Botschafterin bei den Vereinten Nationen (1993-1997) und Außenministerin (1997-2001) unter Präsident Bill Clinton. Albright sagte in einem Interview, dass sie ihrem Land schon immer auf diese Weise dienen wollte, „um dafür zu bezahlen, dass ich eine freie Person war“.
Albright besuchte das renommierte Wellesley College für Mädchen in der Nähe von Boston und war im Alter von 18 Jahren in der Demokratischen Partei aktiv. Sie promovierte 1975 mit einer Dissertation über den Prager Frühling, und ihr ehemaliger Professor Brzezinski, der von Präsident Carter zum nationalen Sicherheitsberater ernannt worden war, wählte sie zu seiner Vertreterin im Kongress. Als der Republikaner Ronald Reagan Präsident wurde, wechselte sie vorübergehend in die wissenschaftliche Laufbahn, blieb aber als außenpolitische Beraterin der Demokratischen Partei aktiv.
Albright war inzwischen verheiratet und hatte Zwillinge mit Joseph Albright, Nachkomme einer wohlhabenden Zeitungsfamilie, aber er verließ sie 1982 für eine andere Frau. Dass sie Jüdin war, erfuhr Albright übrigens erst mit 57 Jahren, als sie bereits Pfarrerin war, durch eine Zeitungsveröffentlichung: Ihre Eltern waren 1991 zum Katholizismus konvertiert, Albright war als katholisches Mädchen aufgewachsen. „Wir haben nie darüber gesprochen“, sagte sie später in einem Interview auf die Frage, wie es möglich sei, dass sie das bei all ihrem Wissen über Tschechien und Osteuropa nicht wisse.
Die USA als moralischer Kompass
Als Albright (unter Clinton) Botschafter bei den Vereinten Nationen war, konzentrierten sich viele nach dem Ende des Kalten Krieges auf innenpolitische Probleme. Aber Albright war ein glühender Verfechter des amerikanischen Engagements im Ausland. Sie glaubte, dass die USA als moralischer Kompass dienen sollten und sah eine wichtige Rolle für das Land bei der Lösung internationaler Probleme.
Besonders als im ehemaligen Jugoslawien der Krieg ausbrach und Tausende bosnische Muslime von serbischen Milizen massakriert wurden, bestand Albright auf Intervention. „Sie war wie ein Pferd, das sich frustriert ins Gebiss gebissen hat“, heißt es in der Zeitung Washington Post von Tony Gati, dem damaligen Geheimdienstchef des Außenministeriums. „Sie sagte immer wieder: ‚Wir müssen mehr tun!‘.
1995 intervenierte die NATO mit Luftangriffen, die die Serben an den Verhandlungstisch zwangen. Zwei Monate später beendeten die vom US-Gesandten Richard C. Holbrooke vermittelten Friedensabkommen von Dayton den Krieg. 1999, als sie Außenministerin war, wurden NATO-Angriffe (jene Zeit Magazin immer noch „Madelines Krieg“ genannt) beendete die Kämpfe im Kosovo.
‚Hallelujah‘, Erweiterung der NATO
Albright setzte sich auch für die Erweiterung der NATO um osteuropäische Länder ein, da er glaubte, dass dies die seit dem Fall der Mauer erzielten demokratischen Errungenschaften stärken würde. „Um ein altes mitteleuropäisches Sprichwort zu zitieren: Hallelujah!“, sagte sie, als diese Verlängerung 1998 unterzeichnet wurde.
Albright kehrte später zur Lehre zurück, schrieb mehrere Bücher und blieb immer politisch aktiv. Sie kritisierte Präsident Trump, den sie als den undemokratischsten Präsidenten in der amerikanischen Geschichte bezeichnete, und schrieb letzten Monat einen Kommentar in der New York Times Darin warnte sie vor den Folgen eines Einmarsches Putins in die Ukraine.
Nicht alle waren von ihrer Karriere beeindruckt. Nach ihr waren zwei der nächsten drei US-Außenministerinnen ebenfalls Frauen, und Albright freute sich, berichten zu können, dass eines ihrer Enkelkinder (damals 7 Jahre alt) bemerkte: „Großmutter ist nicht so besonders, oder? Mädchen sind fast immer Außenministerinnen.“