Ein Richter in Florida hat einen Antrag der Eltern von Brian Laundrie auf Abweisung einer von der Familie von Gabby Petito eingereichten Klage abgelehnt.
Das Urteil, das am Donnerstag vom Richter des Circuit Court, Hunter W. Carroll, erlassen wurde, dreht sich um eine Klage wegen emotionaler Not von Petitos Eltern, Nichole Schmidt und Joseph Petito. Sie verklagen Laundries Eltern, Christopher und Roberta Laundrie, weil sie angeblich ihr Wissen verschwiegen haben, dass ihr Sohn Gabby ermordet hat.
Wenn die Wäschereien zu diesem Zeitpunkt wussten, „dass Gabby tot war, den Ort ihrer Leiche kannten und wussten, dass ihre Eltern verzweifelt nach ihr suchten … dann war die Aussage der Wäschereien besonders gefühllos und grausam“, heißt es in der Entscheidung.
Gabby Petito und Brian Laundrie waren vor ihrem Tod in einem Van durch das Land gereist und hatten ihre Reisen unterwegs in den sozialen Medien dokumentiert. Nachdem Laundrie am 1. September ohne seinen 22-jährigen Verlobten nach Hause zurückgekehrt war, kam der Verdacht auf, was passiert sein könnte, und ihre Familie meldete sie als vermisst. Laundrie wurde als Person von Interesse benannt, weigerte sich jedoch, polizeiliche Fragen zu beantworten, und verschwand kurz bevor Petitos Leiche gefunden wurde. Laundrie tötete sich kurz darauf selbst, nachdem er den Mord in einem Notizbuch zugegeben hatte, das in der Nähe seiner Leiche gefunden wurde.
Petitos Eltern beschuldigten die Wäschereien zu wissen, dass Brian ihre Tochter getötet hatte, hielten die Informationen jedoch zurück, als sie verzweifelt nach ihr suchten. Laut der Klage erzählte Brian seinen Eltern, was er nur einen Tag nach dem Mord an Gabby getan hatte, woraufhin sie angeblich einen Anwalt engagierten und versuchten, Vorkehrungen für seine Flucht aus dem Land zu treffen. Sie gingen auch in den Urlaub, behauptet die Klage, und Laundries Mutter blockierte Petitos Mutter auf ihrem Telefon.
Die Wäschereien „wussten von den seelischen Leiden und Qualen“, die die Petitos durchmachten, „und wussten, dass sie sie lindern konnten [it]zumindest teilweise … indem sie preisgaben, was sie wussten … aber sie weigerten sich wiederholt, dies zu tun“, heißt es in der Klage.
Der Anwalt der Wäschereien, Steve Bertolino, bestritt die in der Klage erhobenen Ansprüche und fügte hinzu, dass sie „nicht verpflichtet seien, mit der Strafverfolgung oder Dritten, einschließlich der Familie Petito, zu sprechen“. Sie beantragten daraufhin, die Klage abzuweisen, und argumentierten, es sei ihr „verfassungsmäßiges Recht gewesen, nicht zu sprechen, wenn dies sie strafrechtlich bestrafen könnte“.
Indem sie am Donnerstag gegen den Antrag auf Abweisung entschied, ebnete Carroll den Weg für die Klage der Petitos. Er wehrte sich gegen die Behauptungen der Wäschereien, sie hätten einfach geschwiegen, und zitierte eine Erklärung, die sie über ihren Anwalt abgegeben hatten, dass sie hofften, dass „die Suche nach Miss Petito erfolgreich ist und dass Miss Petito mit ihrer Familie wiedervereinigt wird“, obwohl sie angeblich bereits wussten, dass sie es war tot.