Ein Mann, der eine Reihe tödlicher Vorfälle mit Waffengewalt in den letzten Wochen fortsetzte, eröffnete am Donnerstagabend das Feuer auf eine Kirche in Alabama und tötete drei Menschen.
Die Schießerei ereignete sich während einer „Boomers Potluck“-Veranstaltung in der St. Stephen’s Episcopal Church in Vestavia Hills, einer Stadt außerhalb von Birmingham.
Ein 81-jähriger Mann, Walter Rainey, starb am Tatort. Sarah Yeager, 75, starb später in einem Krankenhaus. Das dritte Opfer, eine 84-jährige Frau, deren Namen ihre Familie nicht preisgeben wollte, starb am Freitagnachmittag in einem Krankenhaus, teilte die Polizei mit.
Der schießende Verdächtige, der als 71-jähriger weißer Mann identifiziert wurde, nahm am Abendessen um 17 Uhr in der Kirche teil. Rev. Doug Carpenter, der Gründer der Kirche, sagte AL.com, dass der Verdächtige lehnte es ab zu sitzen an einem der Tische, als ihn ein Kirchenmitglied dazu aufforderte, und saß stattdessen allein.
„Irgendwann zog er eine Pistole hervor und begann zu schießen, wobei er drei Opfer traf“, sagte Polizeicapt. Shane Ware auf einer Pressekonferenz am Freitag.
Polizeibeamte erhielten gegen 18:20 Uhr Anrufe wegen eines aktiven Schützen in der Kirche
Ein anderer Teilnehmer „überwältigte“ den Verdächtigen während der Schießerei und hielt ihn fest, bis die Strafverfolgungsbehörden eintrafen, sagte Ware und nannte die Person einen „Helden“.
Der Verdächtige wurde am Donnerstagabend festgenommen. Ware sagte, er werde in der Polizeibehörde von Vestavia Hills festgehalten, während Anklagen wegen Mordes anhängig seien.
Ware lehnte es ab, sich zu einem möglichen Motiv zu äußern, sagte jedoch, der Verdächtige, der allein handelte, besuchte gelegentlich Gottesdienste in der St. Stephen’s Episcopal Church.
Die Kirche hielt am Freitagmorgen eine Gebetswache in der St. Luke’s Episcopal Church ab.
„[T]Zwei sehr geliebte Mitglieder unserer St.-Stephans-Gemeinde sind unter den sinnlosesten und tragischsten Umständen gestorben, einer Schießerei in unserem eigenen Kirchengebäude. Ein anderer bleibt im Krankenhaus“, schrieb einer der Geistlichen von St. Stephen in a Post. „Noch andere, die dabei waren, tragen jetzt die unsichtbaren, bleibenden Wunden eines Traumas. Alle, die sie kannten und die in irgendeiner Weise mit unserer Kirche verbunden sind, sind auf unzählige Weise betroffen.“
Die Schießerei ist die jüngste in einer Reihe von verheerenden Ereignissen mit Waffengewalt in den USA. Am 14. Mai griff ein weißer Schütze einen Supermarkt in einem schwarzen Viertel in Buffalo, New York, an und tötete 10 Menschen. Am nächsten Tag eröffnete ein Schütze in einer Kirche in Laguna Beach, Kalifornien, das Feuer auf taiwanesische Gemeindemitglieder, tötete eine Person und verletzte fünf weitere. Am 24. Mai schoss ein Schütze auf eine Grundschule in Uvalde, Texas, und tötete 19 Kinder und 2 Erwachsene. Dann, am Wochenende des Memorial Day, fanden mehr als 300 Schießereien statt, und über 130 Menschen wurden erschossen und getötet. Tage später wurden drei Menschen getötet, als ein Schütze das Feuer auf eine Fabrik in Maryland eröffnete. Anfang dieses Monats wurden vier Menschen bei einer Schießerei in einem Krankenhaus in Tulsa, Oklahoma, getötet.
Zwischen jedem dieser Vorfälle gab es viele weitere Schießereien. Waffengewalt in den USA ist ein Krise der öffentlichen Gesundheit. Es ist eine der Hauptursachen für vorzeitigen Tod im Land, verantwortlich für mehr als 38.000 Todesfälle jährlich. Bis zum 17. Juni sind in diesem Jahr mindestens 20.104 Menschen an Waffengewalt gestorben. nach Angaben des Waffengewaltarchivs.