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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Kryptowährungsbörse FTX von Sam Bankman-Fried hatte sich Monate vor ihrem Zusammenbruch Ende letzten Jahres zu mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Sponsoring- und Werbeverträgen verpflichtet, wie aus der Aussage eines seiner Stellvertreter, Nishad Singh, hervorgeht.
Singh war technischer Leiter bei FTX und hat sich nach dem Zusammenbruch der Börse im November des Betrugs und der Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung schuldig bekannt. Er trat am Montag als Zeuge im hochriskanten Betrugsprozess gegen Bankman-Fried in New York auf.
Er sagte, sein ehemaliger Chef sei vor Kollegen öffentlich wütend auf ihn geworden, nachdem er sich wiederholt gegen zunehmend „übermäßige“ Ausgaben für Immobilien, Promi-Deals und Risikokapitalinvestitionen ausgesprochen hatte.
„Es war ziemlich demütigend“, sagte Singh, der mit Bankman-Fried und anderen FTX-Mitarbeitern in einem Penthouse auf den Bahamas lebte, vor Gericht. Er sagte, es sei ihm zunehmend „verlegen und beschämt, wie sehr [the spending] alles stank nach . . . Auffälligkeit“.
Singh ist der letzte mitwirkende Zeuge im Prozess gegen den ehemaligen Krypto-Milliardär. Zwei der anderen Stellvertreter von Bankman-Fried, die sich schuldig bekannt haben, Gary Wang und Caroline Ellison, hatten zuvor ausgesagt, dass der FTX-Gründer den Diebstahl von Kundengeldern aus der Börse inszeniert habe.
Bankman-Fried bekannte sich nicht schuldig und beteuert seine Unschuld.
Die Staatsanwälte nutzten Singhs Zeit im Zeugenstand am Montagmorgen, um Beweise vorzulegen, die Bankman-Frieds ausschweifenden Lebensstil und seine wilden Ausgaben für Promi-Kontakte, Investitionen und Luxusimmobilien zu belegen schienen.
Die Jury sah ein Foto von ihm in einem blauen T-Shirt, auf dem ein Fußball prangte, wie er unbeholfen in einem Stadion mit der Sängerin Katy Perry, dem Schauspieler Orlando Bloom und Michael Kives posierte, einem prominenten Agenten, der zum Investor wurde und sich eine Investition von Bankman sicherte. Gebraten.
Singh beschrieb ein von Bankman-Fried verfasstes Dokument, in dem Gäste eines Abendessens aufgeführt waren, an dem er in Kives Haus teilnahm, darunter Hillary Clinton, Jeff Bezos, Leonardo DiCaprio sowie Kris und Kendall Jenner. Auf die Frage nach den Jenners antwortete Singh: „Ich kann Ihnen ehrlich gesagt nicht sagen, was sie tun“, was im Gerichtssaal für Gelächter sorgte.
Mit bewusster Stimme führte Singh die Jury durch eine Tabelle, in der die Sponsorenverträge aufgeführt waren, die FTX vereinbart hatte, darunter die Vereinbarung zur Umbenennung von Miamis Profi-Basketball-Arena, andere mit Sportlern, Schauspielern und weiteren Sportligen. Die Gesamtzusagen erreichten bis März 2022 1,13 Milliarden US-Dollar, etwa acht Monate vor dem Zusammenbruch der Börse.
Die Zahl stellte den Gesamtwert der Geschäfte über viele Jahre in der Zukunft dar, sodass nicht das gesamte Geld sofort ausgegeben wurde.
Die Jury hörte auch, dass Bankman-Fried sich für das luxuriöse Penthouse auf den Bahamas entschieden hatte, in dem er mit neun Mitbewohnern und engen Vertrauten lebte, und zwar trotz Einwänden von Mitarbeitern, die der Meinung waren, dass die mehr als 30 Millionen Dollar teure Residenz zu teuer sei.
Auf den Streit um die Wahl des Penthouses eingehend, sagte Bankman-Fried: „Er würde 100 Millionen US-Dollar zahlen, damit das Drama hinter sich geht“, erinnerte sich Singh und fügte hinzu, dass er es als „ziemlich klares Zeichen dafür, dass ich den Mund halten sollte“ werte.
Als jüngstes Mitglied des inneren FTX-Kreises kam Singh Ende 2017 von Facebook zum Krypto-Handelsunternehmen Alameda Research von Bankman-Fried. Singh, ein enger Freund von Bankman-Frieds jüngerem Bruder, mit dem er die High School besucht hatte, sagte, er habe anfangs „große Bewunderung und Respekt“ für den älteren Bankman-Fried empfunden, aber das sei „mit der Zeit verblasst.“ . . Ich wurde misstrauisch.“