Die Staatsanwaltschaft hatte 33 Jahre Gefängnis wegen „Anstiftung zur Verschwörung“ und anderen Vorwürfen im Zusammenhang mit dem Angriff auf den US-Kongress am 6. Januar 2021 gefordert. Fünf Menschen wurden getötet, darunter ein Polizist. „An diesem Tag wurde unsere bis dahin ungebrochene Tradition der friedlichen Machtübergabe gebrochen“, sagte der Richter. „Es wird Zeit und Mühe erfordern, diese Tradition wiederherzustellen.“
Tarrio drückte am Dienstag vor Gericht sein Bedauern aus und sagte, er schätze die Polizei für das mutige Vorgehen, doch der Richter bezweifelte seine Aufrichtigkeit aufgrund früherer Aussagen. Das Plädoyer von Tarrios Anwalt, dass ihm immer das Wohl des Landes am Herzen gelegen habe, konnte vom Bundesrichter nicht überzeugt werden. Er stufte Tarrios Taten als Terrorismus ein und ebnete damit den Weg für eine schwere Strafe.
Das Urteil folgt auf eine Reihe von Verurteilungen anderer Proud Boys-Mitglieder, die an der Erstürmung des Washington Capitol beteiligt waren. Zuvor wurden vier hochrangige Milizionäre zu Haftstrafen zwischen 10 und 18 Jahren verurteilt – schwere Strafen, aber viel niedriger als erforderlich. Auch die Strafe ist nun deutlich geringer, allerdings stimmte der Richter dem Wunsch der Staatsanwälte zu, dass Tarrio als „ultimativer Anführer der Verschwörung“ die höchste Strafe erhalten sollte.
„Ministerium für Selbstverteidigung“
Tarrio, der die Bewegung von 2018 bis 2021 anführte, soll für die Koordinierung des Angriffs verantwortlich sein. Im Vorfeld des 6. Januar gründeten er und seine Komplizen ein „Ministerium für Selbstverteidigung“, für das sie fügsame und gewaltbereite Mitglieder rekrutierten. Die Teilnehmer wurden angewiesen, unauffällige Kleidung zu tragen und Schutzausrüstung mitzubringen, und wurden aufgefordert, die Barrikaden zu durchbrechen. Nachdem Randalierer in den Kongress eingebrochen waren, sagte Tarrio triumphierend zu seinen Anhängern: „Machen Sie keinen Fehler, wir haben das getan.“
Enrique Tarrio war am Tag des Sturms nicht in Washington anwesend: Eine Verhaftung wegen des Verbrennens einer Black-Lives-Matter-Flagge an einer schwarzen Kirche in Washington zwang ihn, die Stadt zu verlassen. Nach Trumps Wahlniederlage führte Tarrio gewalttätige Demonstrationen seiner Anhänger gegen die friedliche Machtübergabe an.
Gewalttätige Bewegung
Die Proud Boys werden von der US-Regierung als weiße nationalistische Bewegung angesehen und sind für ihren gewalttätigen Kampf gegen linke und progressive Gruppen berüchtigt. Bei Demonstrationen unter anderem in New York und Portland kam es zu Zusammenstößen mit Mitgliedern der linksextremen militanten Antifa-Bewegung. Die Proud Boys waren auch beim Treffen rechtsextremer und neonazistischer Bewegungen 2017 in Charlottesville anwesend, wo ein weißer Rassist mit seinem Auto tödlich in eine Gruppe Gegendemonstranten fuhr.
Die Mitglieder sind für ihre Loyalität gegenüber dem ehemaligen Präsidenten Trump bekannt. Während einer Wahldebatte von Trump im Jahr 2020, der bereits Verschwörungen über drohenden Wahlbetrug verbreitete, wurde Trump aufgefordert, den weißen Nationalismus zu verurteilen. Seine Antwort: „Proud Boys, tritt zurück und steh bereit.“ Der Staatsanwalt im Verfahren gegen Tarrio und andere Mitglieder bezeichnete die Gruppe als „Trumps Armee“.
Das US-Justizministerium hat mehr als 1.100 Personen wegen des Sturms auf den Kongress angeklagt, von denen sich mehr als 630 schuldig bekannt und mehr als 110 verurteilt wurden. Auch Trump selbst ist immer noch in einen Rechtsstreit wegen seiner Versuche verwickelt, die Wahlergebnisse rückgängig zu machen. Dieser Prozess beginnt am 4. März 2024, einen Tag vor wichtigen Vorwahlen in dreizehn verschiedenen Bundesstaaten für die republikanische Präsidentschaftskandidatur. Trump führt derzeit die Umfragen an und gewinnt die Nominierung der Republikaner.