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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Russische Behörden haben leitende Angestellte der beschlagnahmten Tochtergesellschaft Baltika Breweries von Carlsberg unter dem Vorwurf des Betrugs festgenommen, während der Kampf um die Rechte an den Markenlizenzen der dänischen Brauerei eskaliert.
Das Innenministerium durchsuchte das St. Petersburger Büro von Baltika und verhaftete zwei Führungskräfte wegen angeblichen Diebstahls von Baltikas geistigem Eigentum, Wochen nachdem die dänische Brauerei versucht hatte, Baltika am Verkauf seiner internationalen Marken wie Tuborg und Kronenbourg zu hindern.
Zu den Razzien kam es, als Baltika Breweries vom russischen Präsidenten Wladimir Putin unter „vorübergehende Leitung“ gestellt wurde, so dass Carlsberg das Eigentum an den Anteilen, aber keine operative Kontrolle über seine Tochtergesellschaft hat.
Carlsberg sagte, die Nachricht von der Verhaftung von zwei Baltika-Mitarbeitern gestern in Russland und den Vorwürfen gegen mehrere andere habe ihr „das Herz gebrochen“.
„Es ist entsetzlich, dass die Bemühungen des russischen Staates, die illegale Übernahme unseres Geschäfts in Russland zu rechtfertigen, sich nun dahingehend ausgeweitet haben, unschuldige Mitarbeiter ins Visier zu nehmen“, sagte ein Sprecher. Baltika lehnte eine Stellungnahme ab.
Bei den beiden festgenommenen Managern handelt es sich um den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Denis Scherstennikow, der nach der Besetzung der russischen Tochtergesellschaft durch den Kreml zurückgetreten war, und Anton Rogatschewski, juristischer Vizepräsident des Unternehmens. nach an die staatliche Nachrichtenagentur TASS und den Pressedienst des Bezirksgerichts Wyborg.
Gegen eine dritte Führungskraft, Elena Kuzmina, ehemalige stellvertretende Rechtsdirektorin von Baltika, die Russland verlassen und als Angestellte bei Carlsberg eingestiegen ist, wird den Berichten zufolge ebenfalls ermittelt.
Den Führungskräften wird vorgeworfen, Carlsberg die Rechte zum Export der russischen Marken von Baltika nach Kasachstan, Kirgisistan, Weißrussland und in andere Länder der Region gesichert zu haben, wodurch Baltika der Zugang zu seinen Nachbarmärkten verwehrt wird.
Fontanka, die erste russische Nachrichtenagentur, die über die Festnahmen berichtete, sagte, die russischen Behörden hätten im Zusammenhang mit dem Fall bereits mehrere Razzien auf Baltika durchgeführt und forderten Schadensersatz in Höhe von 295,6 Mio. Rbs (3,3 Mio. US-Dollar) aufgrund der mutmaßlichen Verletzungen von Rechten des geistigen Eigentums.
„Die in den russischen Medien gemeldeten Behauptungen sind falsch“, sagte der Carlsberg-Sprecher. „Bis zur Einführung des externen Managements durch den russischen Staat hat Baltika im Einklang mit den Gesetzen und den Richtlinien gehandelt, die alle Unternehmen der Carlsberg-Gruppe leiten.“
„Als Carlsberg werden wir natürlich alles tun, was wir können, um den Mitarbeitern unter diesen schwierigen Umständen zu helfen“, fügten sie hinzu.
Die Verhaftungen sind eine Folge von Carlsbergs Bemühungen, Baltika daran zu hindern, seine internationalen Marken in Russland und den Nachbarländern zu verkaufen.
Nachdem Carlsberg letzten Monat den gesamten Wert seines Russlandgeschäfts abgeschrieben hatte, kündigte er die Lizenzverträge, die Baltika den Verkauf von Marken wie Kronenbourg und Tuborg ermöglichen.
Die Entscheidung war ein Schlag für die zukünftige Rentabilität von Baltika – die internationalen Marken von Carlsberg machen etwa 40 Prozent des Wertes der Tochtergesellschaft aus.
Baltika hat versucht, Carlsberg zu verbieten, Änderungen an den Marken vorzunehmen, und hat ein Schiedsgericht in St. Petersburg gebeten, der dänischen Brauerei zu verbieten, vor einem dänischen Gericht rechtliche Schritte gegen das Unternehmen einzuleiten, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
„Das sind unsere Marken“, sagte Carlsberg-Chef Jacob Aarup-Andersen in einem Interview mit der Financial Times vor den Festnahmen. „Wir haben von unserem Recht Gebrauch gemacht, unsere Lizenzen zu kündigen, und wir werden sehen, wie die Reaktion Russlands darauf ausfallen wird.“ Aarup-Andersen hat Moskau dies vorgeworfen „gestohlen“ die russischen Vermögenswerte der Gruppe.
Die Nachricht von den Verhaftungen wurde erstmals am Mittwochabend in der russischen Presse veröffentlicht, kurz nachdem Putin ein Treffen mit einigen der führenden Geschäftsleute und Wirtschaftsvertreter Russlands über das Investitionsklima des Landes abgehalten hatte.
Am Donnerstag sagte Putins Sprecher Dmitri Peskow, Putin habe „mögliche Schritte zur Verbesserung der Investitionsattraktivität unserer Wirtschaft“ besprochen. Peskow erwähnte die Verhaftungen nicht.
Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon in London