Die Rückkehr der Sommer-Kunstfestivals in Edinburgh nach zwei Jahren der Pandemiestörung hat viele Teilnehmer vor den steigenden Lebenshaltungskosten in Schottlands Hauptstadt gewarnt.
Fast 1.700 Schauspieler, Comedians und Produzenten, die am Fringe Festival – dem weltgrößten Kunstfestival, das am Freitag beginnt – teilnehmen werden, haben sich über die „stark überhöhten Kosten für Unterkunft“ und andere Ausgaben geärgert, da die Inflation in Richtung zweistelliger Zahlen geht .
„Die Leute sind wirklich besorgt über die Erschwinglichkeit, die Kosten und darüber, ob sie ein Publikum haben werden“, sagte Shona McCarthy, Geschäftsführerin der Fringe Society, die das Fringe Festival veranstaltet. Es läuft unter anderem neben dem Edinburgh International Festival, dem Edinburgh International Book Festival und dem Edinburgh International Film Festival.
Schottlands Kreativwirtschaft wurde von der Coronavirus-Pandemie hart getroffen. Während das gesamte schottische Bruttoinlandsprodukt im Jahr 2020 um 10,6 Prozent zurückging, brach der Kunst-, Kultur- und Freizeitsektor – zu dem Museen, Bibliotheken, Fitnessstudios und Sporteinrichtungen gehören – um 40,7 Prozent ein.
Das BIP des Kunstsektors hat sich seitdem erholt – im April dieses Jahres war es etwa 5 Prozent höher als im Februar 2020 –, aber die Narben bleiben bestehen.
McCarthy entschuldigte sich bei den Darstellern, die letzten Monat schrieb zu ihrer Warnung vor dem starken Anstieg der Mieten, mit dem sie konfrontiert waren, wegen mangelnder Kommunikation über die Entscheidung, eine App nicht neu zu entwickeln – deren Kosten sie auf 100.000 Pfund bezifferte – die in den vergangenen Jahren zum Verkauf von Eintrittskarten für Shows verwendet wurde.
Sie sagte, die Budgetentscheidungen seien im Dezember 2021 getroffen worden, zu diesem Zeitpunkt habe es in Schottland eine Sperrung gegeben und die Rückkehr des Fringe sei nicht garantiert, und fügte hinzu, dass die Hauptbeschwerden der Darsteller in Bezug auf die Wohnkosten außerhalb der Kontrolle der Organisatoren lägen.
„In jedem Jahr wird das Risiko hauptsächlich von den Künstlern getragen“, sagte Lyndsey Jackson, Stellvertreterin von McCarthy. „Nach zwei Jahren ohne Festival und für viele von ihnen [performers] kein Einkommen – ihr Sektor war ein Jahr lang illegal – der Stress, die Anspannung und die Angst sind größer denn je.“
Trotz der Spannungen hoffen Organisatoren und Darsteller gleichermaßen, dass die Spontaneität und der Geist, die die vergangenen Jahre geprägt haben, diesen Sommer zurückkehren werden.
Alle Festivals wurden 2020 wegen der Pandemie ausgesetzt und im vergangenen Jahr auf ein Hybridmodell umgestellt, bei dem die Veranstaltungen persönlich abgehalten und online übertragen wurden.
Da die Festivals zum ersten Mal seit 2019 zu einem vollen Programm zurückkehren, versuchen die Organisatoren neue Wege, um Besucher anzuziehen, indem sie die Preise begrenzen und kostenlose Vorführungen einiger der beliebtesten Shows anbieten.
Beim Buchfestival, das Mitte August beginnt, können die Zuschauer wählen, wie viel sie bezahlen, um Persönlichkeiten wie Ian Rankin, den in Fife geborenen Autor, der für seine Inspector-Rebus-Romane berühmt ist, und Marlon James, den ersten Jamaikaner, zu sehen den Booker-Preis gewinnen.
Kristy Matheson, Kreativdirektorin des Filmfestivals, hofft, dass die Veranstaltung im August während des Hauptfestivals – traditionell früher im Sommer – „das Kino zu einem Teil dieser größeren kulturellen Feier“ in der Stadt machen wird.
Viele Besucher zieht es wegen seiner Opern- und Theateraufführungen zu diesem gehobenen internationalen Festival, für die es dieses Jahr Tickets für nur 10 £ zu kaufen gibt.
Rund 35.000 Tickets werden für Veranstaltungen während des internationalen Festivals vergeben, darunter eine Aufführung des Philadelphia Orchestra, das seine Attraktivität steigern möchte.
Beim „alternativen“ Fringe Festival, das von vom internationalen Festival ausgeschlossenen Theatergruppen ins Leben gerufen wurde und heute die Hauptattraktion ist, werden Darsteller Ausschnitte auf der Social-Media-Seite TikTok präsentieren.
Zu seiner Liste gehört der US-Komiker Reginald D Hunter, der für seine Auftritte im BBC-Fernsehprogramm bekannt ist Habe ich Neuigkeiten für dich, neben weniger bekannten aufstrebenden Acts.
„Ich bin positiv überrascht, wie schnell die Dinge zurückkommen“, sagte Fergus Linehan, der scheidende Direktor des internationalen Festivals.
„Es ist irgendwie seltsam, dass es so groß wird, dass es da draußen Schulter an Schulter sein wird. Wir haben die Digitalisierung so weit vorangetrieben, wie es unser Gehirn zu diesem Zeitpunkt zulässt“, fügte er hinzu.
Laut seinem Direktor Nick Barley gelang es dem Buchfestival, während der Pandemie die Gewinnschwelle zu erreichen, indem es auf ein Hybridmodell umstellte.
Barley sagte, dass seine Veranstaltungen in allen Ländern der Welt mit Ausnahme von vier – Nicaragua, der Zentralafrikanischen Republik, Nordkorea und Kuba – angesehen wurden. In diesem Jahr werden etwa ein Drittel der 600 Veranstaltungen online gestreamt.
„Die Stadt muss diese Liebe zur Live-Atmosphäre, dem Trubel des Festivals, wiederentdecken“, sagte er.