Der französische Energieversorger EDF hat einen Deal zum Kauf eines Atomturbinenherstellers von General Electric neu verhandelt und seinen Angebotspreis für ein Unternehmen gesenkt, das als strategisch für die französische Atomindustrie gilt, das jedoch aufgrund von Aufträgen des russischen Unternehmens Rosatom dem Risiko von Sanktionen ausgesetzt ist.
Die staatlich kontrollierte EDF, die kurz vor der vollständigen Renationalisierung steht, wurde von der französischen Regierung in einem von Präsident Emmanuel Macron Anfang des Jahres angekündigten Deal ermutigt, einen Schritt in Richtung des Turbinenunternehmens zu unternehmen.
Die Übernahme wurde als eine Möglichkeit angepriesen, die französische Kontrolle über die Technologie zurückzugewinnen, während EDF sich auf den Bau neuer Reaktoren vorbereitet, und gleichzeitig die Zukunft einer großen Fabrik in Ostfrankreich zu sichern, zu einer Zeit, als GE den Verkauf von Vermögenswerten prüfte und Stellen abbauen wollte.
Aber das Unternehmen wurde seitdem von den Folgen der russischen Invasion in der Ukraine eingeholt, obwohl seine Geschäfte mit dem staatlichen Unternehmen Rosatom, einem der weltweit größten Entwickler von Kernkraftwerken, bisher nicht mit Sanktionen konfrontiert waren.
EDF treibt den Turbinen-Deal voran, steht aber kurz vor einer Einigung, den ursprünglich auf etwa 200 Millionen Dollar angesetzten Unternehmenswert wegen der Sanktionsrisiken um 10 bis 20 Prozent zu senken, so zwei mit den Diskussionen vertraute Personen.
Die Anlage stellt die 80-Meter-Dampfturbinen von Arabelle her, die von EDF und Rosatom verwendet werden, die Bauverträge von der Türkei nach Ägypten und Überseeprojekte haben, an denen die Beteiligung westlicher Unternehmen fortgesetzt werden darf.
Anfang Februar, nur wenige Wochen vor der russischen Invasion, wurde eine Absichtserklärung vereinbart, aber ein Abkommen wurde nie unterzeichnet. EDF sei auch in Gesprächen darüber gewesen, 800 Millionen Euro in das Geschäft zu investieren, sagten die Leute, und eine endgültige Vereinbarung zur Festigung der Übernahme stehe nun kurz bevor.
EDF lehnte eine Stellungnahme ab, während GE nicht antwortete.
Insbesondere die Möglichkeit eskalierender US-Sanktionen hänge über dem Geschäft, sagte einer der Personen, während es auch das Risiko bestehe, dass das Unternehmen von weiteren Stornierungen von Projekten im Zusammenhang mit Rosatom betroffen sein könnte.
Ein Konsortium unter finnischer Führung kündigte seinen Vertrag mit Rosatom über den Bau des dritten Kernkraftwerks des Landes im Mai, was sich auf die Aufträge von Arabelle auswirkte.
Rosatom beliefert mehrere Anlagen in ganz Europa mit Kernbrennstoff, darunter in Bulgarien und Ungarn, obwohl Frankreich, das über die größte Reaktorflotte der Region verfügt, alternative Lieferungen hat.
Diese Abhängigkeit könnte dazu beitragen, den Sektor vor europäischen Sanktionen zu schützen, sagte einer der mit der Turbinenakquisition vertrauten Personen.
„Die Europäer müssten für diesen Winter wirklich extra dicke Pullover kaufen, wenn sie diesen Weg einschlagen würden“, sagte die Person.
Das Arabelle-Turbinengeschäft, das etwa 1.800 Mitarbeiter in einer Fabrik in Belfort beschäftigt, wurde 2015 von der französischen Alstom im Rahmen einer viel größeren 9,7-Milliarden-Euro-Veräußerung seines Energiegeschäfts an GE verkauft.
EDF, das jetzt mit Verlusten zu kämpfen hat, da Reaktorausfälle seine Kernkraftleistung beeinträchtigen, wurde vom französischen Staat gedrängt, den Arabelle-Hersteller zurückzunehmen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.