Erhalten Sie kostenlose Eddie Wu-Updates
Wir senden Ihnen eine myFT Daily Digest E-Mail mit den neuesten Informationen Eddie Wu Neuigkeiten jeden Morgen.
Als Alibaba-Mitbegründer Eddie Yongming Wu vor acht Jahren den Schritt in die Selbstständigkeit wagte, entfernte er sich nicht weit von seinem Mentor Jack Ma.
Für den Investmentfonds, den er gründete, wählte er ein Büro in den zentralen Feuchtgebieten von Hangzhou, ein paar Teiche von dem Ort entfernt, an dem Ma Hof hielt und Tai Chi praktizierte. Wu blieb auch Ma’s Sonderassistent und blieb Mitglied der Alibaba-Partnerschaft, die de facto als Vorstand der Gruppe fungiert.
„Jack und Eddie haben eine enge, vertrauensvolle Beziehung“, sagte ein ehemaliger Alibaba-Manager.
Jetzt, fast zwei Jahrzehnte nach der Gründung von Alibaba mit Ma und 16 anderen, wird der 48-jährige Wu den Zerfall des von ihnen aufgebauten Technologieimperiums leiten. Wu wird im Herbst die Geschäftsführung übernehmen, während der stellvertretende Vorsitzende der Gruppe, Joe Tsai, den Vorsitz übernehmen wird.
Alibaba geht davon aus, dass eine Verschlankung und die Rückkehr zu seinen Wurzeln im E-Commerce dazu beitragen werden, Marktanteile zurückzugewinnen, die das Unternehmen an junge Online-Plattformen wie Pinduoduo und Douyin von ByteDance abgegeben hat. Das Unternehmen gliedert andere wichtige Geschäftsbereiche aus, von der Lebensmittellieferung bis hin zu Supermärkten, wobei die E-Commerce-Plattformen Taobao und Tmall die wichtigsten hundertprozentigen Unternehmen der Gruppe bleiben sollen.
„Eddie und Teacher Ma sind wirklich eine Symbiose“, sagte ein langjähriger Alibaba-Mitarbeiter. „Eddie bewundert Lehrer Ma, seine Ideen und seine Philosophie und wird seine Vision hervorragend umsetzen“, sagte die Person.
Laut Personen aus dem Umfeld der Gruppe wird Ma weiterhin keine offizielle Position bei Alibaba haben, plant aber, sich stärker zu engagieren. Am Dienstag überschwemmten Fotos von Ma, der mit dem scheidenden CEO Daniel Zhang einen Abschiedskaffee in der Alibaba-Zentrale trank, das chinesische Internet.
Ma steht vor der heiklen Aufgabe, die Kehrtwende bei Alibaba herbeizuführen, ohne in Peking die Alarmglocken schrillen zu lassen. Spitzenfunktionäre der Kommunistischen Partei könnten sich Sorgen darüber machen, dass er versucht, seinen politischen Einfluss wiederzubeleben, der vor mehr als zwei Jahren nach einer kämpferischen Rede in Shanghai seinen Sturz auslöste.
„Es könnte für Jacks Situation sprechen, dass er angesichts der Rede im Jahr 2020 nicht wirklich ein vollständiges Comeback feiern kann“, sagte Duncan Clark, Autor von Alibaba: Das Haus, das Jack Ma gebaut hat. „Es macht Sinn, einen Stellvertreter zu haben“, sagte er.
Der ehemalige Alibaba-Manager sagte, Ma habe kein Interesse daran, zurückzukehren, um das tägliche Geschäft zu leiten. „Jack spielt die Rolle des Architekten. Er kennt sich am besten mit Menschen aus und weiß, wie man sie zusammenbringt“, sagte er. „Jack versucht, Alibaba zu seinen Wurzeln zurückzubringen: Als es größer wurde, wurde die Kultur verwässert.“
Nach seinem Universitätsabschluss im Jahr 1996 trat Wu als einer der ersten Entwickler dem Start-up-Unternehmen China Pages von Ma bei. „Ma erzählte mir vom Geschäft und seiner Vision; Ich fand ihn witzig und inspirierend“, sagte Wu später in einem Interview an der Tsinghua-Universität.
Bald trennte sich China Pages und Ma nahm einen Teil des Teams mit nach Norden nach Peking, um eine Website für das chinesische Handelsministerium zu betreiben. „Wir wählten Teammitglieder aus und Wu Yongming ging mit Jack“, erinnerte sich He Yibing, Mitbegründer von China Pages, in einem Interview mit der Financial Times.
„Wu ist sehr fleißig“, sagte er. „Irgendwann haben wir einige Computer-Workstations und Server importiert und alle Handbücher waren auf Englisch. Seine Englischkenntnisse waren nicht sehr gut, aber er vertiefte sich in diese Handbücher und überprüfte Wörter im Wörterbuch, damit er die Maschinen zusammenbauen konnte.“
Nachdem Ma Peking verlassen hatte, war Wu einer von 18 Mitbegründern, die 1999 in seiner Wohnung in Hangzhou zusammenströmten, um sein nächstes Unternehmen, Alibaba, zu gründen. „Er war ein talentierter junger Mann, der an Jack glaubte und Jack vertraute ihm“, sagte He.
Einige Jahre später beauftragte Ma ihn mit dem Aufbau von Alimama, der Werbemaschine, die später Geld für die E-Commerce-Geschäfte des Unternehmens einbrachte. Seine Zeit dort brachte ihm intern den Spitznamen „Mama Wu“ ein, sagten mehrere Mitarbeiter.
„Ein Teil des Spitznamens stammt von der Gründung von Alimama, aber auch, weil Mama Wu sich immer um uns gekümmert hat, Fehler behoben oder neue Architekturen entwickelt hat“, sagte ein ehemaliges Alimama-Teammitglied. „Er findet immer einen Weg, das Problem in den Griff zu bekommen.“
Die Person fügte hinzu: „Als Mitbegründer in der Nähe von Ma konnte er uns immer die Ressourcen zur Verfügung stellen, die wir brauchten.“
Anschließend entwickelte Wu die Einkaufs-App Taobao, die sich schnell zu einem wichtigen Bestandteil der täglichen Einkaufsgewohnheiten chinesischer Verbraucher entwickelte. Nach dem Börsengang von Alibaba in New York wurde er Sonderassistent von Ma. Eine Zeit lang folgte er Ma überall hin, sagten Personen, die beiden Männern nahe standen.
Im Jahr 2015 zog sich Wu von Alibaba zurück und leitete dessen Gesundheitssparte, während er gleichzeitig Vision Plus Capital gründete, die Risikokapitalgesellschaft, die neben Mas persönlichem Büro in den Feuchtgebieten gegründet wurde. Die Gruppe hat mehrere Alibaba-Mitarbeiter dabei unterstützt, den Schritt in die Selbständigkeit zu wagen, darunter Qiang Hui vom digitalen Gesundheitsunternehmen Come-Future und Jerry Wang von Tuya. Den bei der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission eingereichten Unterlagen zufolge verwaltet das Unternehmen derzeit ein Vermögen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar.
Mehrere Alibaba-Mitarbeiter meinten, dass Wus Investitionserfahrung für die Gruppe von Vorteil sein würde, da sie sich in eine Holdinggesellschaft verwandelt, die für die Verwaltung der von Taobao und Tmall erzielten Gewinne zuständig ist.
Wus erste Aufgabe wird darin bestehen, den Niedergang der Plattformen umzukehren. Ma drängt die Gruppe, sich wieder auf kleine und mittlere Taobao-Verkäufer zu konzentrieren, anstatt auf die großen Marken, die auf Tmall dominieren. Letzten Monat sagte er seinen Mitarbeitern, dass Alimama, die von Wu aufgebaute Werbeplattform, der Schlüssel für die Zukunft der Gruppe sei, so zwei Personen, die über das Treffen informiert wurden.
„Das Unternehmen hat ständig seine Strategie geändert, ohne etwas Wesentliches zu erreichen“, sagte ein Alibaba-Manager. „Die Hauptprobleme liegen beim Management. „Seit Jack Ma gab es keinen wirklich großartigen Anführer mehr“, sagte die Person.
Zusätzliche Berichterstattung von Nian Liu in Peking