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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Präsident von Ecuador sagte, das Land befinde sich im Krieg mit Drogenbanden, da Dutzende Gefängnismitarbeiter in einer sich verschärfenden Sicherheitskrise als Geiseln gehalten wurden, die zu einer Reihe von Gefängnisausbrüchen, Bombenanschlägen und der vorübergehenden Übernahme eines Fernsehstudios geführt habe.
Daniel Noboa, der im November sein Amt antrat und versprach, die steigende Kriminalitätswelle in Ecuador zu stoppen, kündigte an, dass das Land als Reaktion auf die Krise, die am Sonntag begann, als ein berüchtigter Bandenführer aus dem Gefängnis floh, damit beginnen werde, Ausländer aus den Gefängnissen zu verlegen, um Ressourcen freizusetzen.
Der Präsident hat 22 Banden als Terrororganisationen eingestuft und dem Militär erlaubt, sie ins Visier zu nehmen. „Wir befinden uns im Krieg und können angesichts dieser Terrorgruppen nicht nachgeben“, sagte er am Mittwoch in einem Interview mit lokalen Medien.
Die ecuadorianische Gefängnisbehörde warnte, dass in fünf verschiedenen Gefängnissen 125 Wärter und 14 Verwaltungsmitarbeiter als Geiseln genommen und elf später freigelassen worden seien.
„Wir tun alles Mögliche und Unmögliche [the hostages] „Ich komme wohlbehalten heraus“, sagte Noboa. „Aber wir können den Krieg darüber nicht stoppen, weil der Staat in jeder Provinz Krieg führt.“
Die Gewalt löste in der gesamten Region Reaktionen aus, so erklärte Peru am Dienstag an der Nordgrenze zu Ecuador den Notstand, während Brasilien, Kolumbien und Chile ihre Unterstützung für die Regierung Noboa zum Ausdruck brachten. China, Ecuadors größter Gläubiger, hat seine Botschaft und Konsulate bis auf weiteres geschlossen.
Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater der USA, verurteilte die Gewalt am Mittwoch in einem Beitrag auf X. „Wir setzen uns dafür ein, die Sicherheit und den Wohlstand der Ecuadorianer zu unterstützen und die Zusammenarbeit mit Partnern zu stärken, um sicherzustellen, dass die Täter vor Gericht gestellt werden“, schrieb er .
Ecuador, einst eine relativ friedliche Nation mit gewalttätigeren Nachbarn, erlebte in den letzten Jahren einen Anstieg der Kriminalität, der von Drogenbanden verursacht wurde, die um die Sicherung profitabler Schmuggelrouten konkurrieren. Die Pro-Kopf-Mordrate des Landes im Jahr 2023 – 46,5 pro 100.000 Einwohner – hat sich seit 2018 verachtfacht und gehört zu den höchsten in der Region.
Überfüllte Gefängnisse, die von Banden als Operationsbasis genutzt werden, waren oft Epizentren der Gewalt. Ein Regierungssprecher sagte diese Woche, das Gefängnissystem sei „völlig gescheitert“. In den vergangenen vier Jahren wurden mehr als 400 Häftlinge ermordet.
Die aktuelle Eskalation der Gewalt begann am Sonntagabend, als der inhaftierte Anführer der berüchtigten Choneros-Bande, Adolfo Macías, wenige Stunden vor seiner geplanten Verlegung in seiner Zelle im regionalen Gefängniskomplex in der Hafenstadt Guayaquil vermisst aufgefunden wurde eine Hochsicherheitsanlage in der Nähe.
Die Behörden sagten später, Macías sei wahrscheinlich geflohen, was zu Unruhen in mehreren Gefängnissen geführt habe. Noboa erklärte am Montag einen zweimonatigen landesweiten Ausnahmezustand und eine nächtliche Ausgangssperre, was in Städten im ganzen Land zu Gewalt und Explosionen führte.
Am Montagabend kam es in Riobamba in den Zentralanden zu einem weiteren Gefängnisausbruch, bei dem 32 Insassen entkamen, darunter Fabricio Colón, ein Anführer der Los-Lobos-Bande. Viele Flüchtlinge wurden gefangen genommen, obwohl Colón immer noch auf der Flucht ist.
Am Dienstagnachmittag wurde ein Fernsehstudio in Guayaquil live im Fernsehen von maskierten bewaffneten Männern gestürmt. Nach Angaben der Polizei seien alle Eindringlinge festgenommen worden, nachdem eine Einsatzgruppe zum Tatort entsandt worden sei.
Die Behörden in Guayaquil teilten separat mit, dass bei den Unruhen mindestens acht Menschen getötet worden seien.