Fünfzehn Minuten zu spät zu unserem Termin im Perfect Nail and Spa-Salon in Ridgewood, Queens, fegt Eartheater durch die Türen und macht mich sofort auf eine Krise aufmerksam. Der Song, den sie heute gerade veröffentlicht hat, „Chop Suey“, ihr Cover des System of a Down-Klassikers, wird möglicherweise durch Freigabeprobleme verzögert. „Der Anwalt ist einfach… Sie machen jetzt ihren Job, aber sie haben ihren Job nicht früher gemacht. Ich habe es vor Monaten verschickt, als sie es hätten melden und das hätten sie herausfinden können“, sagt sie und klingt verärgerter, als sie aussieht. „Aber das Album erscheint in weniger als einer Woche und wir müssen es klären, bevor ich es herausbringe.“ Sie seufzt. „Es hat mir einfach den Wind aus den Segeln gesaugt.“
Jedenfalls ist es jetzt sinnlos, sich darüber Gedanken zu machen. Sie hat mich eingeladen, uns die Nägel machen zu lassen.
Als wir zur Rezeption gehen, werden wir darüber informiert, dass derzeit keine zwei Nageltechnikerinnen verfügbar sind, sodass Eartheater alleine eine Maniküre bekommt. Sie wirft mir einen entschuldigenden Blick zu und sagt, sie dachte, ihr Publizist hätte angegeben, dass wir im Reservat gemeinsam unsere Nägel machen würden. Ich setze mich neben sie.
Das Innere von Perfect Nail and Spa ist in einem angenehmen, aber langweiligen Grau gehalten. In der Mitte sitzt Eartheater und zieht die Blicke wie eine Flamme auf sich. (Die Techniker kommentieren dies sogar auf Mandarin.) Heute ist ihr bis zur Mitte des Rückens reichendes, perfekt kastanienbraunes Haar unter einer schwarzen Mütze mit der Aufschrift „SEKS“ zurückgezogen, und sie trägt ein figurbetontes orangefarbenes Netzkleid mit Marmorierung stampfende schwarze Stiefel mit Absatz. Sie trägt wenig Make-up, was für sie auch bedeutet, dass sie keine Augenbrauen trägt. „Ich habe tagsüber versucht, mich als Bibliothekarin zu betätigen und abends dann als Grunge-Jessica Rabbit zu arbeiten“, sagt sie. Es ist mitten in der New York Fashion Week, daher macht ihr Outfit für Dienstag um 13 Uhr Sinn. Aber man kann sich vorstellen, dass sie sich auch dann so kleiden würde, wenn das nicht der Fall wäre.
NYFW ist zu einer der arbeitsreichsten Wochen für Eartheater geworden, das seit langem eine Karriere am Rande von NYC als einer der exzentrischsten und experimentierfreudigsten Künstler, Songwriter und Performer betreibt. In letzter Zeit hat sie sich auch zu einer Art Liebling der Haute Couture entwickelt. Im Jahr 2022 und Anfang April dieses Jahres tanzte und wand sie sich auf den Laufstegen von Acne und Mugler; Chanel eröffnete seine Frühjahrsshow 2024 mit ihrem Song „Pure Smile Snake Venom“; Und natürlich ist sie ein fester Bestandteil aller Afterpartys und wird oft mit ihrer besten Freundin Lola Leon, Madonnas Tochter, fotografiert.
„Es wird überwältigend. Ich habe überhaupt nicht geschlafen“, erzählt sie mir von ihrem Abend zuvor, als sie Shows von Anna Bolina und Dion Lee besuchte. „Um ehrlich zu sein, ist alles verschwommen. Ich frage mich nur: Was kann ich auf Tour anziehen?“
Inmitten all dessen veröffentlicht Eartheater ihr fünftes Studioalbum. Pulver, auf dem „Chop Suey“ läuft und das am 20. September über ihr eigenes Plattenlabel Chemical X veröffentlicht wurde. Seit ihrer Gründung im Jahr 2019 dient es als Brutstätte für die coolen Kids der Kunst- und Musikszene mache es gerade. Es ist auch die Heimat von Leons musikalischer Karriere geworden, eine unerwartete Wendung für diejenigen, die ein Debüt bei einem großen Label erwartet hatten.
Der Name Eartheater kursiert bereits seit 2016 in der Kunstszene der Stadt, als sie eher als avantgardistische Abtrünnige galt, die sich intensiv körperlich, aber schön präsentiert Schlangenmensch Aufführungen in Studios und Museumsräumen. Ihre Musik, die die beiden LPs umfasst Metalepsis (2015) und RIP Chrysalis (2015) waren damals lebendige Ambient-Pop-Experimente, in einer Sekunde kalt und kristallin und im nächsten harsch und erschütternd. Und es war ihre Musik, sagt Eartheater, die schließlich die Aufmerksamkeit der Puppets- und Puppets-Designerin Carly Mark auf sich zog. „Eigentlich ist es die Musik, die alles möglich gemacht hat“, sagt sie.
Eartheater lief 2019 zum ersten Mal auf dem Laufsteg für die Debütshow von Puppets and Puppets. Die Verbindung mündete dann in einem Treffen mit der Hood By Air-Modedesignerin Shayne Oliver und der Stylistin Haley Wollens, die Größen wie Miley Cyrus und Drake eingekleidet hat. „Und dann [Wollens] hat mich zu Mugler geführt“, sagt sie.
Eartheater hat das Gefühl, dass es größtenteils außerhalb ihrer Kontrolle lag. „Ich habe definitiv das Gefühl, dass ich gerupft wurde“, sagt sie, räumt aber ein, dass sie auch einfach … cool ist. „Ich habe das Gefühl, dass in dieser Szene so viele durstige, vampirische Menschen auftauchen und versuchen, ein Teil davon zu sein, also suchen sie auch nach jemandem, der am naivsten, distanziertsten und weit entferntesten ist, den sie einbeziehen können“, sagt sie achselzuckend. „Es ist eine bessere Energie.“
Distanziert könnte man Eartheater als Person beschreiben, aber sie ist definitiv alles andere als naiv. Ihre Leidenschaft und Hingabe an ihr Handwerk sind überzeugend genug, um sie zu einer Modemuse auf dem Niveau von FKA-Zweigen zu machen, aber sie zeigt auch eine kreative Klugheit, die den Eindruck erweckt, sie hätte die volle Kontrolle über die Karriere, die sie aufbaut.
Während des Termins sehe ich eine perfektionistische, ordnungsorientierte Seite von ihr zum Vorschein kommen, als sie dem Techniker auf ihrem Handy Bilder von Würfeln für das Design ihrer Nägel zeigt. „So, aber können wir versuchen, den Kreis perfekt zu machen? Sehen Sie, wie sich hier die Größen ändern?“ sie weist darauf hin. „Ich möchte versuchen, den Kreis perfekt zu machen. Jeder.“
Es ist dieser Teil ihres Gehirns, der die Karrieren von Lola Leon, dem Houstoner Rapper Ish Couture und anderen Unterzeichnern ihres Labels Chemical X steuert. Eartheater ist weniger eine Chefin, sondern eher ihre Mentorin und Beschützerin. „Lola kämpft gegen das Rampenlicht. Sie wurde im Rampenlicht geboren. Sie möchte im Schatten stehen, also beschatten ich sie“, beschreibt sie mit sanfterer Stimme die Arbeitsdynamik. „Und dann wurde Ish im Schatten geboren und alles, was er will, ist die Limette. Also versuche ich es einfach[ing] Ich werde das Licht auf ihn richten, wann immer ich kann.“
Ein paar Wochen später beschreibt Couture am Telefon Eartheater als eine ermutigende Figur, die ihm den Raum gibt, so zu sein, wie er ist. „Es würde Auftritte geben, und ich dachte, ich hätte die ganze Stimmung vermasselt, aber sie [would be] wie: „Yo, das war krank.“ „Das warst du damals“, erinnert er sich. „Weitermachen.'“
Aber es ist ihre Beziehung zu Leon, die die Zuschauer von außen fasziniert und sich vielleicht fragt, wer es ist, der Leon endlich die Musik entlockt. Sie lernten sich vor Jahren bei der Varieté-Show eines gemeinsamen Freundes kennen, als Leon noch hauptsächlich als Tänzer und Choreograf arbeitete. Laut Eartheater war es Leon, der mit einer Demo zu ihr kam, „die ich wunderschön fand“, sagt sie. „Ich konnte die Seele spüren.“
Trotz aller Vetternwirtschaftsbemerkungen sei jeder Teil von Leons musikalischer Karriere eine Meisterleistung der Independent-Label-Rauferei, sagt sie, einschließlich des 5.000-Dollar-Budgets für „Schloss und Schlüssel“ Musik-Video.
Fühlt sie sich gegenüber Leon beschützerisch? „Absolut“, sagt sie und nennt sie „so missverstanden“ und „produktiv“ als angehende Musikerin. „Sie hat mir jede Woche ein Lied geschickt“, fügt sie hinzu. „Aber das ist meine Schwester. Sie wird für mich eintreten. Sie ist sich selbst so treu. Ich nenne sie einfach ein Buch. Ich denke nur: ‚Du bist ein Bücherarsch.‘ Jeder Tag ist eine verrückte Seite für sie, denn seit ihrer Empfängnis ist Kultur in ihr verankert.“
Wochen später, beim Fotoshooting für diese Geschichte, wird Eartheater, mitten im Schmuckwechsel, plötzlich klar, dass Lolas Geburtstag ist, und fordert lautstark ihren jungen und aufmerksamen Manager auf, Leon eine SMS zu schreiben, auf Instagram zu posten und dass „wir schicken müssen.“ „Die Blumen in London“, wird sie sagen. „Schwarze Calla-Lilien.“
Bereits im Februar liefen Leon und Eartheater gemeinsam über den roten Teppich der Grammys. Es war das erste Mal, dass Eartheater an der großen institutionellen Veranstaltung teilnahm, und sie fand die Erfahrung urkomisch. „Es ist einfach lustig, den Karton zu sehen“, sagt sie. Die Erfahrung relativierte für sie jedoch alles. Als sie dort war und den Karton sah, wurde ihr klar, dass sie eines Tages auch dort sein könnte, zwischen den Anzügen. „Die Industrie zwangsernährt die Welt mit diesem reduzierenden Scheiß“, fügt sie hinzu. „Ich denke, es ist ein Traum von mir, das zu infiltrieren. Aber mit den Nährstoffen.“
Das könnte eine klangliche Ergänzung sein Pulver, ihr Album mit sirenischen und seufzenden, esoterisch gesinnten Popsongs, die von koreanischen Gesichtsmasken und Schlangen bis hin zu einem geilen Mona-Lisa-Gemälde inspiriert sind (und ja, das „Chop Suey“-Sample wurde schließlich freigegeben). Es ist ein Album, das ihr körperliches Können auf das Äußerste und Raffinierteste treibt; im Musikvideo zu „Zerquetschen„Sie nutzt ihre Stimme, um ein Weinglas buchstäblich zu zerbrechen (der Beweis liegt vor). Instagram). Vielleicht ist das ihr Nährwert: die Echtheit ihres Handwerks. Es ist eine Realität, die in unserer Welt der KI und Technologie langsam erschöpft ist.
Nach dem Termin, ihre Nägel ähneln den Gesichtern eines schwarzen Würfels, gehen wir ein paar Blocks weiter zu ihrer Lieblingssaftbar, wo sie „Vitamin C“, extra Zitrone und Ingwer bestellt. Es ist sonnig und ihre Sonnenbrille ist herausgekommen. Sie denkt ein wenig mehr über diesen Teil von ihr nach.
„Aufzutreten ist für mich kein Schauspiel, kein Lügen, kein Vortäuschen. Es geht darum, das, was da ist, abzusaugen, zu entdecken, zu alchemisieren, um sicherzustellen, dass es schön ist, und das ist anstrengend. Und manchmal ist es auch einfach unmöglich“, sagt sie. „Ich reagiere allergisch auf das Gefühl, etwas vortäuschen zu müssen.“
Bildnachweis oben: Mantel von Area, Ohrringe von Alexis Bittar, Ring von Austin James Smith, Gürtel von Max Mara
Fotografien von James Emmerman
Styling von Stephanie Sanchez
Haare: Luisa Popovic
Make-up: Mark de los Reyes
Video: James Emmerman
Stellvertretender Kreativdirektor, Video: Samuel Schultz
Fotoregisseur: Alex Pollack
Chefredakteurin: Lauren McCarthy
SVP Mode: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert