Die Investmentgruppe e& aus den Vereinigten Arabischen Emiraten hat ihren Anteil an Vodafone auf 14,6 Prozent erhöht und die Zusammensetzung ihres nicht geschäftsführenden Vorstands erörtert, da das britische Telekommunikationsunternehmen darum kämpft, Investoren davon zu überzeugen, dass es auf dem Weg ist, seine stotternde Performance zu verbessern.
Die Gruppe, früher bekannt als Etisalat und umbenannt in e&, hat ihre Beteiligung an Vodafone seit Mai letzten Jahres schrittweise erhöht, als sie 9,8 Prozent für rund 4,4 Milliarden US-Dollar erwarb.
Aber eine schwache Performance in Schlüsselmärkten wie Deutschland und der Ausstieg von Vodafone-Chef Nick Read Ende letzten Jahres haben den Aktienkurs des Unternehmens seitdem um 25 Prozent fallen lassen.
Die Gespräche von e& mit dem Management sind der erste Hinweis darauf, dass der größte Anteilseigner von Vodafone möglicherweise mit Geschäftsentscheidungen unzufrieden ist oder versucht hat, Änderungen zu fördern.
Der britische Telekommunikationskonzern steht erneut unter Druck, nachdem der US-Telekommunikationskonzern Liberty Global eine 5-prozentige Beteiligung an dem Unternehmen aufgebaut hat, und sagte, es gebe „interessante Katalysatoren“ für die Wertschöpfung.
Im September letzten Jahres gab auch der französische Telekommunikationsmagnat Xavier Niel bekannt, dass er über seine Investmentgesellschaft Atlas Investissement 2,5 Prozent des Unternehmens gekauft habe.
e& teilte am späten Montagabend in einem Zulassungsantrag mit, dass es am 12 [Vodafone] und seine Vertreter zu einer Vielzahl von Themen, einschließlich Themen, bei denen angenommen werden kann, dass e& versucht, den Emittenten zu beeinflussen“.
Sie habe am selben Tag Vorgespräche über die „nicht geschäftsführende Zusammensetzung“ des Vodafone-Vorstands eingeleitet, hieß es.
Als der in Abu Dhabi notierte Telekommunikationsanbieter zum ersten Mal eine 10-prozentige Beteiligung an Vodafone aufgebaut hat, sagte er, er plane, ein langfristiger Aktionär zu sein, und unterstütze seinen Vorstand.
Das staatlich kontrollierte Unternehmen e& ist bestrebt, sich in ein Technologieunternehmen zu verwandeln und weltweit über die 16 Länder im Nahen Osten und Afrika hinaus zu expandieren, wo es etwa 160 Millionen Abonnenten hat.
Vodafone hat seit Anfang 2022 versucht, seinem Vorstand mehr Gewicht zu verleihen, als es vom aktivistischen Investor Cevian Capital unter Beschuss geriet, weil es nicht genügend nicht geschäftsführende Direktoren mit Telekommunikationserfahrung hatte.
Seitdem sind Stephen Carter, Chief Executive von Informa, der als erster Chief Executive von Ofcom fungierte, und Delphine Ernotte Cunci, Präsidentin des öffentlich-rechtlichen französischen Fernsehsenders France Télévisions, hinzugekommen.
Seine anderen Ernennungen im vergangenen Jahr haben eher einen Hintergrund in Technologie und Goldbergbau.
Der frühere Vorstandsvorsitzende Read trat Ende letzten Jahres zurück. Er wurde interimistisch von Margherita Della Valle, Finanzvorstand von Vodafone, ersetzt.
Vodafone lehnte eine Stellungnahme ab. e& reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.