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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Hana Abu Awda und die 40 Menschen, mit denen sie ein Haus in Rafah am südlichen Ende des Gazastreifens teilt, konnten seit mehr als einer Woche nicht duschen.
Sie sind in einem Haus zusammengepfercht, nachdem Hunderttausende Palästinenser durch israelische Bombardierungen und den Befehl, den dicht besiedelten Norden des belagerten Streifens zu verlassen, zur Flucht in den Süden des Territoriums gezwungen wurden.
„Das Wasser, das wir bekommen, reicht kaum zum Trinken“, sagte Abu Awda. „Wir geben den Kindern Vorrang und wischen unseren Körper einfach mit einem feuchten Tuch ab. Hier ist es immer noch sehr heiß, das bereitet uns Hautprobleme.“
Die Sicherung der Wasserversorgung ist für palästinensische Familien in dem Gebiet, in dem 2,3 Millionen Menschen leben und in dem die Temperatur am Sonntag 31 Grad betrug, zu einer großen Herausforderung geworden. Nach Angaben von UN-Organisationen werden Menschen gezwungen, schmutziges Wasser zu trinken. Die UN-Organisationen haben Fälle von Krankheitsübertragungen durch kontaminiertes Wasser beim Trinken und schlechte sanitäre Bedingungen gemeldet.
Juliette Touma, Sprecherin von UNRWA, dem UN-Hilfswerk für Palästinenserhilfe, sagte, dass im gesamten Gazastreifen „den Menschen entweder überhaupt kein oder nur begrenzte Wasservorräte zur Verfügung stehen“. Selbst in UNRWA-Unterkünften sei Trinkwasser knapp, fügte sie hinzu.
Israel hat den Gazastreifen belagert und die Strom-, Wasser- und Treibstoffversorgung unterbrochen, da die Hamas, die den Streifen kontrolliert, nach Angaben israelischer Beamter bei ihrem Angriff am 7. Oktober mehr als 1.400 Menschen getötet hat. Mehr als 4.650 Palästinenser seien seitdem durch israelische Angriffe auf Gaza vom Land, aus der Luft und vom Meer aus getötet worden, teilten palästinensische Gesundheitsbehörden am Sonntag mit.
Israel hat die Belagerung mit der mehr als 200 Geiselnahme durch die Hamas in Gaza in Verbindung gebracht, von denen zwei diese Woche freigelassen wurden. „Es wird kein elektrischer Schalter eingeschaltet, kein Wasserhydrant geöffnet und kein Tankwagen wird einfahren, bis die israelischen Geiseln nach Hause zurückgebracht sind“, sagte Israels Energieminister Israel Katz am 12. Oktober in den sozialen Medien.
Normalerweise erhält der Streifen Süßwasser aus einer Mischung aus Brunnen, einer Pipeline aus Israel und Entsalzungsanlagen am Mittelmeer. Nach Angaben von Hilfsorganisationen sind die Kraftwerke und Wasserpumpanlagen jedoch von Treibstoff- und Stromknappheit betroffen.
Nach Angaben von UN-Vertretern erlaubt Israel für etwa drei Stunden am Tag nur eine eingeschränkte und unzureichende Wasserversorgung durch seine Pipeline in den südlichen Gazastreifen.
UNRWA hat gewarnt, dass Schlimmeres bevorsteht. In drei Tagen wird der Organisation „der Treibstoff ausgehen, der für unsere humanitäre Hilfe im gesamten Gazastreifen von entscheidender Bedeutung ist“, hieß es am Sonntag.
„Ohne Treibstoff gibt es kein Wasser, keine funktionierenden Krankenhäuser und Bäckereien. Kein Treibstoff wird die Kinder, Frauen und Menschen in Gaza noch mehr erwürgen.“
Der Wasserpreis hat sich seit Beginn der Belagerung mehr als verdoppelt. Etwa 20 Lastwagen mit Hilfsgütern fuhren am Samstag nach langwierigen Verhandlungen aus Ägypten in den Gazastreifen ein. Es war jedoch unklar, ob sie Wasser transportierten – und auf jeden Fall bezeichneten die Vereinten Nationen die Hilfsgüter als „einen Tropfen“ im Vergleich zu den Bedürfnissen der Bevölkerung. UN-Beamte sagen, dass die bisher geleistete Hilfe nur 4 Prozent des Tagesdurchschnitts ausmacht, der vor dem jüngsten Konflikt geleistet wurde.
In Khan Younis, ebenfalls im Süden des Gazastreifens, stand Mohamed al-Najjar, 45, in einer langen Schlange vor einer Wasserverteilungsstelle. Er hatte einen Eselskarren mitgebracht, der einen 500-Liter-Tank trug, den er hoffentlich mit Wasser füllen konnte.
„Es gibt weder Wasser noch Strom“, sagte er. „Selbst wenn wir etwas Leitungswasser von der Gemeinde bekommen, haben wir keinen Strom, um die Pumpen zu betreiben und es zu den Tanks auf dem Dach zu befördern.“
Er fügte hinzu, dass 30 Vertriebene in seinem Haus Zuflucht gesucht hätten. „Manchmal dauert es Stunden, bis man Wasser bekommt. Wir verwenden es nur zum Trinken, Kochen, Händewaschen und Waschungen.“
Anwohner sagten, der Preis für Treibstoff, der von privaten Generatoren zum Ausgleich des fehlenden Stromnetzes verwendet werde, sei um das Dreifache gestiegen. Zum Wasserholen und für andere Besorgungen sind sie auf Eselskarren angewiesen, da nur noch wenig Benzin übrig ist.
In der Wasserschlange trug Mohamed al-Shanty, 39, der mit seiner neunköpfigen Familie aus Gaza-Stadt vertrieben wurde, zwei 20-Liter-Behälter, die er zu einer UNRWA-Schule zurückbringen wollte, die als Unterkunft dient.
„UNRWA bietet uns manchmal eine halbe Liter Flasche Mineralwasser pro Person an“, sagte er. „Wie soll das reichen?“
Im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis, wo vertriebene Familien Zuflucht gefunden haben, wusch Om Mohammed Abu Jarad, 44, Kleidung in einer Plastikschüssel mit etwas Wasser. „Ich habe meinen Sohn geschickt, um einen Liter Wasser für die Wäsche zu kaufen“, sagte sie. „Wir haben keine saubere Kleidung mehr.“
Sie zeigte auf einen ihrer Söhne, der mit anderen Kindern spielte, und sagte, er habe „einen Ausschlag bekommen, den er ständig kratzte, bis er blutete“, also musste sie ihm Medikamente kaufen.
„Wasser ist Leben“, sagte Touma vom UNRWA. „Und Gaza geht das Wasser aus.“