Bei schweren Feuergefechten im Nordosten Syriens sind in der vergangenen Woche mindestens neunzig Menschen getötet worden. In der Nähe der Stadt Deir Ezzor griffen arabische Stämme zu den Waffen gegen die Herrschaft der kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF). Die SDF werden von den Amerikanern unterstützt, verlieren jedoch zunehmend an Rückhalt in der lokalen Bevölkerung.
Dem harten Kampf nach zu urteilen, ist die „autonome Region“, die die SDF im Nordosten kontrolliert, ein äußerst wackeliges Kartenhaus. Nicht alle der 3 Millionen Einwohner sind Kurden, etwa 70 Prozent sind Araber. Die Araber begrüßten die SDF vor einigen Jahren, weil sie die Extremisten des Islamischen Staates (IS) vertrieben hatten, sind aber zunehmend frustriert über die Korruption, den mangelnden Wiederaufbau und die dominierende Rolle der Kurden in der Regierung. Schulen müssen sich an den marxistisch orientierten Lehrplan der kurdischen YPG-Partei halten (die innerhalb der SDF dominiert), während arabische Familien selten eine Affinität dazu haben.
Über den Autor
Jenne Jan Holtland ist Nahost-Korrespondentin für de Volkskrant. Er lebt in Beirut und ist der Autor des Buches Der Kurier aus Maputo (2021).
Im kriegszerrütteten Syrien ist die „autonome Region“ eines von insgesamt vier Puzzleteilen. Das Assad-Regime kontrolliert etwa zwei Drittel, die restlichen Gebiete werden von Kurden (Nordosten), pro-türkischen Rebellen (Norden) und ehemaligen Dschihadisten (Nordwesten) kontrolliert.
Chaos
Die am Euphrat gelegene Stadt Deir ez-Zor ist zerrissen: Das Westufer ist in den Händen der Regierung, das Ostufer in den Händen der SDF, einer Dachorganisation, deren harter Kern aus kurdischen Kämpfern besteht, die aber Dazu gehören auch arabische Kampfgruppen. Gekämpft wurde diese Woche nur am Ostufer. Dies geschah mit Unterstützung des Regimes in Damaskus, das von dem Chaos profitieren wollte.
Die Kämpfe brachen Ende August aus, als die SDF einen korrupten Warlord aus der Region – vor Ort als „Abu Khawla“ bekannt – festnahm, weil er angeblich die Vertreibung der Kurden plante. Mitglieder des Stammes von Abu Khawla forderten daraufhin seine Freilassung und griffen zu den Waffen. Sie sperrten Straßen und überrannten Kontrollpunkte. Ihr Aufstand wurde von den SDF so heftig niedergeschlagen, dass mehrere Zivilisten getötet wurden. Etwa 900 amerikanische Soldaten sind in der Gegend stationiert. Den Kurden zufolge erhielten sie während der Kämpfe amerikanische Luftunterstützung, was in Washington jedoch nicht bestätigt wurde.
„Ich habe versucht, meine Söhne zu beruhigen, als wir die Schüsse hörten“, sagte ein 34-jähriger lokaler Aktivist am Telefon. „Es ist eine Hochzeit, sagte ich, sie zünden ein Feuerwerk an.“ Aus Angst vor Repressalien möchte er seinen Namen nicht in der Zeitung haben. In seinem Dorf kam es drei Tage lang zu ununterbrochenen Kämpfen, bevor die Schüsse nachließen.
Die SDF-Führung behauptete, der Aufstand sei das Werk von „Eindringlingen“ des IS oder des Assad-Regimes gewesen, aber das scheint in erster Linie ein Vorwand für die Niederschlagung gewesen zu sein. Der IS selbst bestreitet, mit dem Aufstand etwas zu tun zu haben.
Weit verbreitete Wut
Ob es den Kurden gelingen wird, die Autonomieregion noch lange über Wasser zu halten, ist ein großes Fragezeichen. Wut ist in Deir Ezzor weit verbreitet. Die Bewohner sagen, dass sie kaum Vorteile sehen, obwohl die Ölfelder in ihrer Provinz liegen. Familien haben nur drei bis vier Stunden am Tag Strom. Auch die seit Jahren gängige Praxis der Rekrutierung von Kindersoldaten ist bei den QSD nicht beliebt. „Das Vorgehen dieser Woche hat das Vertrauen in die SDF völlig zerstört“, sagt der Aktivist. „Der einzige Grund, warum die Menschen ihre Anwesenheit immer noch tolerieren, liegt darin, dass die Alternativen (das Assad-Regime, iranische Milizen, Hrsg.) sind schlimmer.‘
Omar Abu Layla, ein Syrien-Experte, der dem Think Tank des Washington Institute angehört und selbst aus Deir Ezzor stammt, schrieb in einem Meinungsbeitrag, dass der Schlüssel bei den Amerikanern liege. Denn: Es ist ihre militärische Präsenz, die sowohl den IS als auch das Regime fernhält (und das Öl in kurdischen Händen hält). Sie waren es auch, die die SDF – damals zögerlich – im Jahr 2019 ermutigten, nach Deir Ezzor vorzudringen und den IS zu vertreiben. Allerdings fehlt der Biden-Regierung eine klare Strategie. Durchwursteln scheint die Devise zu sein. Der US-Kommandant der Anti-IS-Operation, Joel Vowell, kam letztes Wochenende zu Konsultationen mit der SDF und den Stammesführern nach Deir Ezzor.
Laut Abu Layla geht es bei der Wut unter den Stammesführern um mehr als nur um die kurdisch-arabischen Spannungen. Es geht auch darum, wen die Amerikaner und die SDF als Gesprächspartner wählen. Ironischerweise war einer von ihnen der oben erwähnte Abu Khawla, ein Mann, der bei den anderen Stämmen keine große Unterstützung hatte. Was benötigt wird, glaubt auch der anonyme Aktivist, ist eine neue Zivilregierung unter der Führung lokaler Führer, ohne Einmischung der SDF. Wenn das nicht geschieht, müssen wir auf den nächsten Aufstand warten.