Der Schütze eröffnete gegen 14:30 Uhr (Ortszeit) das Feuer auf Columbia Machine, eine abgelegene Fabrik. Anschließend flüchtete er mit einem Auto. Die Polizei kam ihm jedoch schnell auf die Spur. Bei dem anschließenden Schusswechsel wurden sowohl der Täter als auch ein Beamter verletzt.
Das Motiv und der Grund für die Schießerei sind noch nicht bekannt. Smithsburg liegt etwa 75 Meilen nordwestlich von Baltimore.
Die Vereinigten Staaten wurden in letzter Zeit regelmäßig von Massenerschießungen erschüttert. Ende Mai eröffnete ein 18-Jähriger in einer Grundschule in Uvalde, Texas, das Feuer. Der Schütze verschanzte sich in einem Klassenzimmer und tötete 19 Kinder und zwei Lehrer, bevor er von der Polizei erschossen wurde. Wenige Tage zuvor hatte ein rassistisch motivierter Schütze einen Supermarkt in Buffalo, New York, angegriffen. Zehn Menschen wurden getötet und drei weitere verletzt.