Cherly Beaumont (63) begrüßte die Philips Dreamstation mit Freude in ihrem Schlafzimmer. Wegen Schlafapnoe – die regelmäßig dazu führt, dass sie nachts nicht mehr atmet – wurde die Amsterdamerin chronisch müde und vergesslich. Als das strahlend weiße Gerät 2016 auf ihren Nachttisch gestellt wurde, verbesserte sich ihr Leben erheblich. „Ich fühlte mich wie neugeboren.“
Die Freude erwies sich als kurzlebig. Die Dreamstation zeigte letztes Jahr plötzlich mysteriöse Nebenwirkungen. „Ich habe einen trockenen Hals und ein brennendes Gefühl in der Nase. Und manchmal wache ich mit Wasser in der Nase auf.“
Beaumont ist nicht die Einzige, die ihrem Apnoe-Gerät misstraut. Seit Philips im Juni letzten Jahres 5,5 Millionen Dreamstations zurückgerufen hat, steckt der Elektronikkonzern in einer Notlage. Schaumpartikel könnten zerbröckeln und möglicherweise Krebs verursachen. Weltweit gingen tausende geschockte Nutzer vor Gericht, um erlittene Gesundheitsschäden vom Hersteller geltend zu machen.
Philips stellt fast eine Milliarde Euro für Reparaturen bereit, aber das weckt bei den Anlegern nicht viel Vertrauen: Der Wert der Aktie hat sich innerhalb eines Jahres halbiert. Einige Investoren, darunter die Vereniging van Effectenhouders, drängen auf den Abgang von CEO Frans van Houten.
Die Niederlande haben 100.000 Nutzer der Dreamstation, darunter Greet Van Buren-Hardebol (78) aus Geldermalsen. Kurz nachdem sie 2016 mit der Nutzung des Geräts begonnen hatte, traten bei ihr Beschwerden wie Kopfschmerzen, Schwindel, gereizte Augen und Halsschmerzen auf. Außerdem hat ihr Zustand einen schweren Schlag erlitten. „Früher bin ich 80 Kilometer Rad gefahren, jetzt schnauze ich schon nach 20 Kilometern.“ Ihr Arzt gibt Herzversagen die Schuld, aber das bezweifelt sie. „Ich gebe diesem Gerät die Schuld.“
Fraglich ist, ob der schlechte Ruf des Philips-Geräts gerechtfertigt ist. von einem Probe des RIVM im vergangenen Jahr zeigt, dass nur wenige Partikel freigesetzt werden und dass die Geräte im Allgemeinen keine negativen Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Das Institut empfiehlt weitere Untersuchungen zur Freisetzung von Styrol. Über das Ausmaß, in dem diese Art von Kunststoff krebserregend ist, besteht noch keine Einigkeit.
Diese Schlussfolgerung entspricht in etwa der Schlussfolgerung zweier unabhängiger Toxikologen. Sie wurden von Philips beauftragt, die verfügbaren Daten zu analysieren. Martin van den Berg, emeritierter Professor für Toxikologie an der Universität Utrecht: „Partikel werden freigesetzt und können tief in die Lunge eindringen. Das könnte theoretisch zu Irritationen führen, aber dafür habe ich keine Anhaltspunkte.“ Die Toxikologen sehen kein erhöhtes Lungenkrebsrisiko. Über Styrol liegen den Philips-Forschern keine Daten vor.
Das Unternehmen nennt es „extrem ärgerlich“, dass die Nutzer geschockt sind, sagt aber, es habe letztes Jahr keine andere Wahl gehabt. „Als wir den Rückruf angekündigt haben, sind wir von einem Worst-Case-Szenario ausgegangen. Wir hatten nur begrenzte Informationen und konnten nicht ausschließen, dass einige Partikel Krebs verursachen könnten. Das stellte uns vor die Wahl: Entweder man ruft alle Geräte zurück und erschreckt alle, oder man schafft ein Gefühl falscher Sicherheit.“
Obwohl die Gruppe glaubt, dass die tatsächlichen Risiken nicht allzu schlimm sind, hat sie zusätzliche Untersuchungen angeordnet, um alle Risiken auszuschließen. Die Ergebnisse werden innerhalb von zwei Monaten erwartet. Dies wird nicht nur von amerikanischen Anwälten, die Massenklagen vorbereiten, mit Spannung erwartet, sondern auch vom niederländischen Anwalt Mark de Hek. Er vertritt mehr als fünfhundert Dreamstation-Nutzer, die den Konzern für gesundheitliche Probleme haftbar machen.
Sie wollen genau wissen, welchen Schaden das Gerät anrichtet. Ein ebenso großes Ärgernis ist das langsame Austauschtempo. Denn von den 5,5 Millionen Geräten weltweit wurden mittlerweile 1,4 Millionen ausgetauscht. Das bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit (4,1 Millionen) noch in Gebrauch ist, davon 75.000 in den Niederlanden. Bis Ende 2022 will Philips 90 Prozent ersetzt haben, sagt der Sprecher, bittet aber auch um Verständnis. „Normalerweise produzieren wir jährlich eine Million Dreamstations. Jetzt wollen wir in einem Jahr fünfmal so viel ersetzen. Eine riesige Operation.‘
Nutzer wie Van Buren und Beaumont müssen daher geduldig warten. Es stellt sie vor ein Dilemma: Nehmen Sie die Beschwerden als selbstverständlich hin und verwenden Sie die Dreamstation weiter oder hören Sie auf, sie zu verwenden. Eine Wahl zwischen zwei Übeln, weiß Ed van der Goes (60), der das Gerät seit 2019 zu Hause hat. „Wenn ich nachts nicht mehr atme, habe ich zu wenig Sauerstoff. Dies kann zu Herz- oder Nierenschäden führen. Aber in der Zwischenzeit weiß ich immer noch nicht, welche Folgen die Verwendung der Dreamstation hat.‘
Aus diesem Dilemma versuchen Anwender auszubrechen, indem sie den Anbieter wechseln, der ihnen das Gerät leiht. Denn wo bestehende Apnoe-Patienten auf den Austausch der Dreamstation durch Philips warten müssen, erhalten neue Patienten sofort ein neues oder repariertes Modell.
Diese Abkürzung wird gestoppt: Lieferanten übernehmen seit vergangenem Sommer keine Kunden mehr voneinander. Dies erschwert den Wechsel für Verbraucher. Obwohl sich die Lieferanten mehrfach gegenseitig beraten haben, betonen Sprecher von Mediq und Vivisol, dass sie die Entscheidung jeweils auf eigene Faust getroffen haben. Sie befürchten, dass durch massive Umstellungen keine Geräte mehr für neue Patienten übrig bleiben. Ob dies gegen das Wettbewerbsrecht verstößt, ist derzeit unklar. Die Aufsichtsbehörde für Verbraucher und Märkte prüft noch eine Stellungnahme.
Bis dahin sind die meisten Nutzer gezwungen, sich der Dreamstation zu ergeben. Auch Cherly Beaumont, obwohl sie gebrauchte Filter des Geräts seit letztem Jahr sorgfältig aufbewahrt und Telefongespräche mit der Gruppe aufzeichnet. Sie sind Zeichen eines tiefen Misstrauens gegenüber dem Hersteller. Sie hofft, dass Philips bald vorbeikommt, um die Maschine zu ersetzen. Vielmehr ist sie gar nicht mehr abhängig. „Ich bete täglich zu Gott, dass er mich heilt.“
