Die britische Energieregulierungsbehörde hat eine formelle Untersuchung gegen den Energieversorger Drax eingeleitet, in der es darum geht, ob die zur Stromerzeugung in seinem Werk verbrannten Holzpellets gegen Nachhaltigkeitsvorschriften verstoßen.
Ofgem begann im vergangenen Jahr mit der Untersuchung, ob Drax die britischen Biomasse-Nachhaltigkeitsvorschriften eingehalten hatte, und weitete die Untersuchung zu einer am Mittwoch angekündigten Untersuchung aus. Die Aktien von Drax fielen bis zum Mittag um etwa 5 Prozent.
„Wir untersuchen, ob Drax Power Limited gegen die jährlichen Berichtspflichten zur Profilerstellung im Zusammenhang mit dem System zur Verpflichtung zu erneuerbaren Energien und anderen damit zusammenhängenden Angelegenheiten verstößt“, sagte die Regulierungsbehörde.
Die Untersuchung begann, nachdem in einer BBC-Dokumentation die Frage aufgeworfen wurde, ob das Holz, das Drax aus Kanada bezogen hatte, aus nachhaltigen Quellen stammte.
Unter Wissenschaftlern gehen die Meinungen darüber auseinander, ob die Verbrennung von Holzbiomasse zur Energiegewinnung eine ökologisch nachhaltige und emissionsarme Alternative zu fossilen Brennstoffen ist. Befürworter sagen, dass das bei der Holzverbrennung freigesetzte Kohlendioxid durch das von den Bäumen beim Wachstum aufgenommene Kohlendioxid ausgeglichen wird.
Ofgem versucht, die Einleitung formeller Untersuchungen zu vermeiden, kann jedoch Prüfungen und andere Regulierungsaktivitäten eskalieren, wenn keine Lösung für ein Problem gefunden wurde und Bedenken hinsichtlich eines möglichen Fehlverhaltens bestehen.
Drax sagte, die Einleitung einer Untersuchung bedeute „keine Feststellung einer Nichteinhaltung“ und sagte, das Unternehmen werde „während des gesamten Prozesses uneingeschränkt kooperieren“.
Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass es letztes Jahr einen ungenannten Dritten damit beauftragt habe, die Richtigkeit seiner Biomasse-Nachhaltigkeitsdaten zu überprüfen, weigerte sich jedoch, die Ergebnisse mitzuteilen. „Drax ist von der Konformität seiner Biomasse überzeugt“, hieß es.
Drax betont, dass das verwendete Holz nachhaltig sei, und sagt, dass das Unternehmen nur Restholz aus anderen Industriezweigen entnehme und selbst keine Wälder abholze.
Im Rahmen seiner ersten Untersuchung beauftragte Ofgem einen Dritten, die in den USA ansässige Beratungsgruppe Black and Veatch, mit der Prüfung der Holzbiomasse von Drax, worüber es den Energieversorger im Februar informierte. B&V wurde 2021 auch von Drax ausgewählt, um das Unternehmen über einen Zeitraum von drei Jahren bei Forschung, Technik und technischem Support zu unterstützen.
Nach den britischen Vorschriften müssen mindestens 70 Prozent der Holzbiomasselieferungen eines Stromerzeugers als nachhaltig eingestuft sein. Die Einhaltung wird durch Branchenzertifizierungssysteme wie das Sustainable Biomass Program oder durch die Sammlung von Nachweisen nachgewiesen, die belegen, dass die Regeln eingehalten wurden.
Will Gardiner, Vorstandsvorsitzender von Drax, war bis zu diesem Jahr Vorstandsmitglied der SBP. Kyla Cheynet, Drax‘ Nachhaltigkeitsdirektorin für die US-Aktivitäten, ist es als sitzend aufgeführt im technischen Komitee der SBP, während David McCallum beides war SBPs Und Drax’s Firmensekräterin.
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