Wenn Donald Trump am Ende einen hohen politischen oder rechtlichen Preis für seine Bemühungen zahlt, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, kann das durchaus daran liegen, dass Cassidy Hutchinson, eine seiner Junior-Assistenten im Weißen Haus, bereit war, sich zu äußern.
Hutchinson tauchte am Dienstag als überraschender Zeuge bei einer hastig arrangierten Anhörung des Kongressausschusses auf, der den Angriff vom 6. Januar auf das US-Kapitol im vergangenen Jahr untersuchte.
Obwohl die im Fernsehen übertragenen Anhörungen vernichtende Enthüllungen über Trumps verzweifelten Versuch, sich an die Macht zu klammern, geliefert haben, lieferte Hutchinson, ein leiser und selbstbewusster 25-Jähriger, den bisher methodischsten Insiderbericht über die Stimmung, Handlungen und Absichten des ehemaligen Präsidenten Tag.
Ihre Erinnerungen zeigten, dass Trump nicht nur den Mob angeheizt hatte, der die Kongresssäle angriff, sondern sich ihm anschließen wollte, ungeachtet der Gewalt, die dies mit sich bringen könnte.
„Als Amerikanerin war ich angewidert“, sagte Hutchinson, als sie von Liz Cheney, der stellvertretenden republikanischen Vorsitzenden des Gremiums, nach ihrer Reaktion auf Trumps Tweet am Nachmittag gefragt wurde, in dem er seinen Vizepräsidenten Mike Pence angreift, weil er nicht den „Mut“ habe, aufzuhören die Bescheinigung des Sieges von Joe Biden.
„Wir haben zugesehen, wie das Kapitol wegen einer Lüge entstellt wurde“, fuhr Hutchinson fort. „Es war etwas, das in diesem Moment wirklich schwer zu verdauen war, zu wissen, was ich auf dem Flur gehört hatte und welche Gespräche stattfanden.“
Der von Hutchinson übermittelte Austausch war ebenso verblüffend wie beunruhigend. Sie hatte im Westflügel als enge Beraterin von Mark Meadows, Trumps letztem Stabschef, am Ende des Flurs des Oval Office gearbeitet und schien in den letzten Tagen der Regierung weithin vertraut zu sein.
Ihr packendster Bericht war von Trump im gepanzerten schwarzen Präsidenten-SUV nach seiner feurigen Rede an seine Anhänger, bevor sie zum Kapitol fuhren. Es basierte auf einer Diskussion mit Tony Ornato, dem stellvertretenden Stabschef und der Verbindung zum Secret Service. „Tony beschrieb ihn als wütend“, sagte Hutchinson.
„Der Präsident sagte etwas in der Art von: ‚Ich bin der verfluchte Präsident, bring mich jetzt zum Kapitol'“, erinnerte sie sich an Ornatos Worte. Als Trump gesagt wurde, dass dies nicht möglich sei, „griff er nach vorne, um nach dem Lenkrad zu greifen“, wurde aber von einem Geheimdienstagenten namens Robert Engel gestoppt, der ihn am Arm packte. Trump habe dann „seine freie Hand benutzt, um sich in einem Wutanfall auf Engel zu stürzen“, sagte Hutchinson.
Hutchinson hatte bereits in den Wochen nach seiner Niederlage gegen Biden einen Einblick in die Wut des ehemaligen Präsidenten, insbesondere Anfang Dezember, nachdem der damalige Generalstaatsanwalt William Barr der Associated Press mitgeteilt hatte, dass es bei den Wahlen keine weit verbreiteten Beweise für Betrug gab.
Hutchinson erinnerte sich, dass er „Lärm aus dem Flur“ und Mitarbeiter gehört hatte, die ein Durcheinander im Speisesaal aufräumten. „Da ist Ketchup von der Wand getropft und ein zerbrochener Porzellanteller liegt auf dem Boden“, sagte sie.
Hutchinson machte sich vier Tage zuvor ernsthafte Sorgen über die Ereignisse, die sich am 6. Januar ereignen würden, nachdem er mit Rudy Giuliani, Trumps Anwalt und ehemaligem New Yorker Bürgermeister, gesprochen hatte.
„Cass, freust du dich auf den sechsten? Es wird ein toller Tag. . . Wir gehen zum Kapitol. Es wird großartig“, sagte sie, sagte er ihr. Als sie Meadows fragte, was los sei, war seine Antwort ahnungsvoll. „Es ist viel los, Cass, aber ich weiß nicht, am 6. Januar könnte es sehr, sehr schlimm werden“, erinnert sie sich, wie er sagte. Hutchinson sagte, sowohl Giuliani als auch Meadows hätten Trump später im Zusammenhang mit den Anschlägen vom 6. Januar um Begnadigung gebeten.
Aber die Wahrscheinlichkeit von Gewalt wurde am Morgen des Angriffs sehr real, nachdem Ornato berichtet hatte, dass eine breite Palette von Waffen zur Kundgebung des Präsidenten auf der Ellipse, dem Park südlich des Weißen Hauses, gebracht wurde, was laut Hutchinson nicht besonders ernst genommen wurde von Wiesen.
Sobald Trump auf der Bühne war, war er noch abweisender und wollte, dass Metalldetektoren in der Gegend entfernt wurden, sagte Hutchinson. „Ich habe gehört, wie der Präsident etwas in der Art von . . . „Ich glaube, sie haben Waffen. Sie sind nicht hier, um mir weh zu tun, nimm die Effing-Mags [magnetometers] ein Weg. Lassen Sie meine Leute rein, sie können von hier aus ins Kapitol marschieren“, sagte sie.
Nachdem das Kapitol durchbrochen worden war, war Hutchinson in ein angespanntes Gespräch zwischen Pat Cipollone, dem Anwalt des Weißen Hauses, und Meadows eingeweiht, als sie abwogen, ob sie Trump konfrontieren sollten.
„Ich erinnere mich, dass Pat gesagt hat [Meadows], etwas in der Art von: ‚Mark, wir müssen jetzt runtergehen und den Präsidenten sehen’“, sagte sie. „Und Mark sah zu ihm auf und sagte: ‚Er will nichts tun, Pat.‘ Und Pat sagte etwas in der Art von: „Mark, es muss etwas getan werden, oder Menschen werden sterben. Das Blut wird an deinen fingenden Händen sein. Das gerät außer Kontrolle.“
Hutchinson fügte hinzu, Cipollone habe ihr gesagt, er sei besorgt, dass sie wegen „jedes erdenklichen Verbrechens“ angeklagt werden könnten, wenn Trump ins Kapitol gehe.
Als Zeichen seiner Nervosität wegen Hutchinsons Aussage griff Trump am Dienstagnachmittag seine Truth Social-Plattform an und beschuldigte sie, eine „falsche Geschichte“ über das Lenkrad erzählt zu haben, und behauptete, sie sei bekannt dafür, eine „Fälscherin“ zu sein „Leak“.
Nach der Anhörung gab der US-Geheimdienst eine knappe Erklärung ab, in der er sagte, er habe mit dem Gremium zusammengearbeitet und werde dies auch weiterhin tun, unter anderem durch eine „aktenkundige Antwort“ auf die am Dienstag aufgetauchten Anschuldigungen. Einige US-Medien berichteten, dass die Vorwürfe der körperlichen Übergriffe durch Trump von den Agenten bestritten würden, was von der Financial Times jedoch nicht verifiziert werden konnte. Ornato antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Hutchinsons überraschende Aussage, die fast zwei Stunden dauerte, wurde bereits am Dienstag mit dem plötzlichen, entscheidenden Erscheinen von Alexander Butterfield als Zeuge im Watergate-Skandal verglichen, der den damaligen Präsidenten Richard Nixon verschlang, als er über ein geheimes Abhörsystem des Weißen Hauses aussagte .
„Wir stehen alle in ihrer Schuld“, sagte Cheney über Hutchinson, als sie die Anhörung abschloss und vor jedem Versuch von Trumps Verbündeten warnte, Zeugen in den Ermittlungen zu manipulieren.
„Unsere Nation wird von denen bewahrt, die sich an ihre Eide auf unsere Verfassung halten. Unsere Nation wird von denen bewahrt, die den grundlegenden Unterschied zwischen richtig und falsch kennen. Und ich möchte, dass alle Amerikaner wissen, dass das, was Frau Hutchinson heute getan hat, nicht einfach ist“, sagte sie.