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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Im Jahr 2021 kehrte Donald Tusk nach Warschau zurück, nachdem er den Vorsitz des Europäischen Rates in Brüssel innehatte, um seinen langjährigen Erzfeind Jarosław Kaczyński und seine rechte Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) zu stürzen. „In Polen herrscht das Böse und wir wollen es bekämpfen“, erklärte Tusk.
Der Kampf schien ein Missverhältnis zu sein. Tusk übernahm wieder die Kontrolle über seine schwächelnde Partei Bürgerplattform, die in Meinungsumfragen nur noch zwei Jahre bis zur nächsten Wahl auf 16 Prozent gesunken war. Mittlerweile hatte die PiS den Staatsapparat mit Loyalisten gefüllt, von parteiischen Richtern bis hin zu Staatsmedien, die als Sprachrohr der Regierungspartei fungierten.
Doch am vergangenen Sonntag gewannen die Bürgerplattform und zwei kleinere Oppositionsparteien in einer hart umkämpften Wahl gemeinsam die parlamentarische Mehrheit. Der Triumph wurde durch Tusks Fähigkeit, Menschen zu mobilisieren, verstärkt, was Hunderttausende zu zwei Warschauer Wahlkampfkundgebungen lockte. Das Ergebnis war sogar noch spektakulärer: 74 Prozent der Polen stimmten bei der höchsten Wahlbeteiligung in der modernen Geschichte des Landes und übertrafen damit die Beteiligung bei der bahnbrechenden Wahl von 1989, bei der die Kommunisten besiegt wurden, um fast 12 Prozentpunkte.
Tusks Wähler beachteten seine Warnung, dass diese Wahl für Polen existenziell sei, eine letzte Chance, die Demokratie und die Grundrechte von Frauen und Minderheiten zu retten und PiS die Tür zu verschließen, eine dritte Amtszeit zu nutzen, um Polen in Richtung eines EU-Austritts zu drängen . Sein Sieg brachte auch eine Erleichterung für diejenigen, die Angst vor dem Zusammenbrechen der Demokratien hatten, in denen niemand die etablierten Politiker besiegen konnte, die auf einer Welle des Populismus reiten.
„Es ist ein historischer Moment, denn die Ausgangslage war sehr ungleich und ich denke, dass internationale Experten nach den Wahlen in Ungarn und der Türkei einfach nicht daran geglaubt haben, dass Tusk gewinnen könnte“, sagt Anna Wojciuk, Politikprofessorin an der Universität Warschau. „Tusk und die anderen Oppositionsführer haben außergewöhnliche Arbeit geleistet, um alle Arten von Netzwerken in ganz Polen zu aktivieren, aber das ist auch der Sieg unserer Zivilgesellschaft, die wirklich mobilisiert hat.“
Der 66-jährige Tusk wagte sich erstmals unter deutlich härteren Umständen in die Politik, als studentischer Aktivist in den 1980er Jahren, der sich der Protestbewegung „Solidarność“ gegen die kommunistische Herrschaft anschloss, die mit einem Werftstreik in seinem Geburtsort Danzig begann. Doch dem Zusammenbruch des Kommunismus folgten Jahre des schmerzhaften wirtschaftlichen Wandels und der Zersplitterung der Parteien. Tusk war 2001 Mitbegründer der Bürgerplattform, im selben Jahr gründeten Kaczyński und sein Zwilling Lech die PiS.
Tusk besiegte die PiS erstmals 2007 bei einer Wahl. 2014 verließ er Warschau gegen Ende seiner zweiten Amtszeit, nachdem er zum Präsidenten des Europäischen Rates ernannt worden war. Es war eine bahnbrechende Nominierung für einen Politiker aus Mittel- und Osteuropa. Tusk versprach auf seiner ersten Pressekonferenz, die er in seiner Muttersprache hielt, dass „ich mein Englisch aufpolieren werde“, um in Brüssel erfolgreich zu sein.
PiS behauptete, Tusk habe Polen im Stich gelassen, nachdem er die Armen vernachlässigt und das Rentenalter angehoben hatte, um zum Handlanger Deutschlands in der EU zu werden. Diese Anschuldigung löste eine heftige Infragestellung von Tusks polnischer Identität aus, da seine Großmutter Deutsche war. Dennoch zeigte Tusk in Brüssel eine beharrliche Entschlossenheit, die den in Warschau verbreiteten deutschen Schoßhund-Vorwurf widerlegte.
Als im Juli 2015 die deutsche Kanzlerin Angela Merkel und der griechische Premierminister Alexis Tsipras nach 14-stündigen Gesprächen über die Zukunft Griechenlands in der Eurozone auf eine Hürde stießen, zwang Tusk sie, härter an einer Einigung zu arbeiten. „Tut mir leid, aber Sie werden diesen Raum auf keinen Fall verlassen“, sagte Tusk zu ihnen.
Tusk konfrontierte London auch in den EU-Verhandlungen nach dem Brexit und löste 2019 eine wütende Gegenreaktion der Konservativen aus, nachdem er gewarnt hatte, dass „ein besonderer Platz in der Hölle“ auf britische Staats- und Regierungschefs wartete, die sich für den Brexit einsetzten und keine Ahnung hatten, wie sie ihn umsetzen sollten.
Tusks Entscheidung, eine weitere Runde gegen Kaczyński zu bestreiten, machte diese Wahl noch giftiger und persönlicher. Es zeigte auch, dass jeder erfahrene Anführer sein eigenes Lager im Griff hatte. Nur wenige bezweifeln, dass Tusk wieder Premierminister wird, auch wenn er sich mit zwei schwerfälligen Koalitionspartnern auf die Machtteilung einigen muss. Trotz seiner Niederlage hat Kaczyński keinen klaren Nachfolger und wird voraussichtlich im Amt bleiben. „Wie Kaczyński ist Tusk ein politischer Killer, der starke Partner nicht mag und in politischen Spielchen sehr geschickt ist“, sagt Rafał Ziemkiewicz, ein rechter politischer Kommentator.
Auch wenn politische Divergenzen letztendlich die Dreierpartnerschaft belasten, „weiß Tusk, wie man eine Koalition bildet“, sagt Adam Jasser, der vor einem Jahrzehnt die Politikabteilung in Tusks Kabinett leitete. „Er hat Prinzipien, wenn es um Werte geht, aber wenn es um Politik geht, achtet er auf Fakten, ist pragmatisch und kompromissbereit.“
Tusk korrigierte seine gesellschaftliche Botschaft neu, nachdem ihm als Premierminister vorgeworfen wurde, die städtische Mittelschicht zu privilegieren, was es der PiS ermöglichte, sich „Polen B“ zu sichern, ein Begriff, der sich auf die ärmere ländliche Osthälfte des Landes bezieht. Diesen Sommer lieferte sich Tusk einen Bieterstreit mit der PiS darüber, wer mehr Subventionen anbot. „Seine soziale Sensibilität unterscheidet sich heute stark von den Jahren, in denen er es war [first] im Amt“, sagt der ehemalige Premierminister Jan Krzysztof Bielecki, der Tusk nahesteht.
Aber Tusk wird es schwer haben, die Spaltungen in der polnischen Gesellschaft zu überwinden, nachdem die PiS bei der Wahl mit 35 Prozent der Wähler als größte Partei bestätigt wurde. Auf einer Konferenz in Warschau stellte der Historiker Timothy Garton Ash die Art und Weise in Frage, wie Tusk seinen Sieg mit manichäischen Begriffen „wir und sie“ präsentierte, als ob diese Wahl den Sieg der Solidarnosc über den Kommunismus im Jahr 1989 widerspiegelte. „Ich kann verstehen, warum Donald Tusk diesen Vergleich gerne zieht, aber ich glaube nicht, dass das unbedingt eine sehr hilfreiche Formulierung ist“, sagte er.