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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Donald Trump Jr. distanzierte sich von den Finanzberichten, die im Zentrum der zivilrechtlichen Betrugsklage gegen seine Familie standen, und sagte, er habe sich bei der Vorbereitung auf externe Buchhalter und den ehemaligen Finanzchef der Trump Organization verlassen.
Donald Trumps ältester Sohn nahm am Mittwoch den Zeugenstand in einem Prozess ein, der sich aus einer Zivilklage der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James gegen die Trump Organization und Mitglieder der Trump-Familie ergab. Ihm sollen nächste Woche sein Bruder Eric, sein Vater und seine Schwester Ivanka folgen.
Nach der Amtseinführung ihres Vaters als Präsident im Januar 2017 übernahmen Donald Jr. und Eric erweiterte Rollen im Familienunternehmen Trump Organization. Donald Jr. war Treuhänder des Donald J Trump Revocable Trust, der den Großteil der Vermögenswerte des Unternehmens besaß.
Der Fall des Generalstaatsanwalts wirft Trump, seinen ältesten Söhnen und seinen Unternehmen vor, einen jahrelangen Betrug inszeniert zu haben, bei dem sie das Ausmaß des Vermögens des ehemaligen Präsidenten und den Wert bestimmter Vermögenswerte stark übertrieben haben, um günstige Kredite zu erhalten.
Auf Drängen von Colleen Faherty, einer Anwältin des New Yorker Generalstaatsanwalts, wegen seiner Beteiligung an der Erstellung der jährlichen „Erklärung der Finanzlage“, in der Trumps Vermögen dargelegt wird, widersprach Donald Trump Jr.
„Ich tat es nicht. Die Buchhalter haben daran gearbeitet – dafür haben wir sie bezahlt“, antwortete er und bezog sich dabei auf Mazars, die externe Wirtschaftsprüfungsgesellschaft der Familie. Er verwies auch auf die Rolle von Allen Weisselberg, dem langjährigen Finanzvorstand der Trump Organization, der Anfang des Jahres wegen Steuerverstößen im Unternehmen drei Monate im Gefängnis saß.
„Diese Leute hatten unglaubliches, intimes Wissen und ich habe mich auf sie verlassen“, sagte Donald Jr.
Die Antwort kam, nachdem Faherty ihn mit den in der Jahresabrechnung enthaltenen Formulierungen konfrontiert hatte und feststellte, dass die Treuhänder des Donald J Trump Revocable Trust für die Einhaltung der Rechnungslegungsgrundsätze in dem Dokument verantwortlich seien.
In einer früheren Aussage erklärte Donald Bender, der Buchhalter von Mazars, der das Trump-Konto verwaltete, dass das Unternehmen die vom Unternehmen bereitgestellten Zahlen nicht geprüft, sondern lediglich zusammengestellt habe.
Donald Jr. wirkte amüsiert, als er am Mittwoch kurz vor 15 Uhr den Gerichtssaal betrat. Er war braungebrannt, hatte sein übliches nach hinten gekämmtes Haar und trug einen dunklen Anzug und eine rosa Krawatte. Er wurde weder von seinem Vater noch anderen Familienmitgliedern begleitet.
Der Absolvent der Wharton Business School an der University of Pennsylvania spielte sein Wissen über Rechnungslegungsstandards herunter und sagte einmal: „Nein. Dafür habe ich CPAs.“ Während einer Pause im Geschehen tauschte er freundschaftliche Scherze mit Faherty aus.
Ein Witz, den er über die richtige Aussprache von „widerruflich“ machte, löste auch bei Arthur Engoron Lacher aus, der Richter, der die Trumps bereits für schuldig befunden hat, ihr Nettovermögen ständig aufgebläht zu haben, um sich finanzielle Vorteile zu sichern. Der Prozess, der Anfang Oktober begann, soll klären, ob der ehemalige Präsident und seine erwachsenen Söhne Geldstrafen von mehr als 250 Millionen US-Dollar zahlen müssen.